天空逐漸放亮，暴雨終于停了下來。大家聚在一起吃餅干喝飲料，算是科考隊到神農架的第一餐早飯。
由于凡蕓蕓勇救周斌斌兩位同學，馮教授和李教授均同意吸收凡蕓蕓姐妹倆為科考隊編外隊員。羅燏和斯冰十分高興，科考熱情更高。
神農架林區政府得到上級通知，派來一名向導和兩名林業公安，今天上午也趕到林區。由于河道漲水，他們只得架索橋過來，與科考隊會合……
科考隊在向導的帶領下，在手持長槍公安的護衛下，向猴群覓食地進發……
神農架屬于亞熱帶季風氣候，垂直氣候特征十分明顯。向導說這時節正是猴群下山采摘秋果的時候，在前面山腰那片林地就能看見它們。
向導拿著砍刀在前面劈棘開路，馮隊長率領科考隊員緊跟向導，兩名公安護衛在后……這雨后的叢林十分難走，綿軟而濕滑，羅燏拉著凡蕓蕓，斯冰拉著凡婷婷艱難地向前走著……
一片野香蕉林出現在眼前……只見烏黑的、粉紅的，麻紅的野香蕉掛在枝頭，剎是好看。這野香蕉并不成串，而是單只排列，沒有規律。向導說這是猴群最愛吃的野果，又叫“八月瓜”，要我們就在附近躲藏，耐心等待候群下來采食。
“停止前進！”馮隊長命令道，“科考隊員各自找樹叢藏身隱避，用望遠鏡觀察記錄猴群覓食過程，兩人一組，不許出聲，不許弄出響聲。”
羅燏和凡蕓蕓躲在右邊的樹叢中，斯冰和凡婷婷藏在左邊的樹叢中，周斌斌和他同學隱蔽在中間。馮隊長和李教授架起了長焦距相機，準備拍攝照片。林業公安在科考隊身后護衛。
一切準備就緒，只等猴群出現……
午后，太陽破云而出，盡情渾灑熱量，仿佛要烤焦雨后的葉片，一報云遮雨淋的仇……透過樹葉縫隙射入樹林的陽光，翻騰起陣陣蒸氣和熱浪……
就在科考隊悶熱難耐時，向導小聲說道：“快看，猴群來了……”
羅燏順著向導手指望去，只見一群紅面褐毛的猴子在樹梢間向下移動，一只猴子在前面領路……這只領頭猴應該是猴王。
樹梢不斷搖晃，猴群緊跟猴王跳躍移動……猴王來到野香蕉林前突然停下，警惕地四下張望一陣。它又躍上高樹，“噓噓噓”地嗅著氣味……猴群瞬間靜止不動，隱藏在樹葉間無聲無息。
大約五六分鐘，猴王獨自躍下樹梢，來到野香蕉林前，摘下一串最大最多的烏黑香蕉，又攀爬上高樹……見沒有危險，猴王“嘰嘰嘰”叫了一陣，便開始剝食黑香蕉……
猴群一個接一個來到野香蕉林中，毫無顧及地摘下一只又一只野香蕉，剝食起來……它們覓食的行為完全是各自為陣，只有猴王在高樹上邊吃邊站崗放哨……過了一陣，一只年長的猴子也躍上高樹，協助猴王警戒。
一只母猴最后下樹，它胸前掛著一只小猴子。母猴摘下一根麻紅野香蕉，剝皮后塞進小猴嘴里，教小猴拿著后半截香蕉自己喂吃。小猴一只手抓著母猴的頸毛，一只手握著香蕉往嘴里喂。母猴又摘一串香蕉，攀爬上樹獨自剝食……
半小時后，林業公安隱蔽處發出聲響，他舉起長槍用瞄準鏡觀察高樹上的猴王，也許是瞄準鏡反射的太陽光射到了猴王，它機警地怪叫數聲，帶領猴群躍上樹梢向高山撤退，很快便消失得無影無蹤……
林業公安背上長槍現身，自責道：“唉，都怪我！”
“沒事，照片已拍完，猴群的整個覓食過程全部記錄在案。相信大家也都進行了圓滿的觀察。”馮隊長十分高興。
“真是難得一見。”李教授補充道，“隊員晚上做好筆記，寫出觀察結論。”
斯冰鉆出樹叢，過去摘了幾根野香蕉遞給凡婷婷，“想不到猴群是這樣覓食的。看著它們吃我都想吃了！”
大家各自摘下野香蕉，學著猴子剝食起來……
馮隊長命令大家在野香蕉林空地上安營扎寒……
科考隊分工協作，搭帳篷的搭帳篷，生火做飯的生火做飯，揀柴禾的揀柴禾。
羅燏親自下廚，做的是鄉村特色的“燜鍋飯”——鍋上為濾米飯，鍋下為燒土豆、青菜和肉丁。不一會兒，裊裊炊煙升起……鍋里米飯夾雜著鍋底燒菜的香味慢慢飄散而出……
“開飯了！……”羅燏大喊。
凡蕓蕓和凡婷婷早被香味誘來。羅燏給她倆各盛了一碗。
“香，香，香。沒想到你還會做飯。”凡蕓蕓贊不絕口。
只有一大銻鍋飯，剛好每人一小碗，根本不夠吃，羅燏只好又煮起湯菜面……
“不許動，舉起手來！”隨著一聲大喊，一桿獵槍對著煮飯和燒火的羅燏和斯冰。一位五十多歲的老漢現身……
凡蕓蕓旋風般沖來……老漢還沒明白怎么回事，獵槍已到了凡蕓蕓手里。
“老馬呀，怎么是你？”林業公安走了過來。
“你們這是？……”馬老漢十分詫異。
林業公安笑道：“這是科考隊的，考察野生動物。我們是來保護他們的。”
“哦……我還以為是偷獵的呢。”馬老漢放下心來。
林業公安對羅燏他們介紹道：“這是護林員老馬。”
羅燏一笑，拿過凡蕓蕓手里的獵槍，遞給馬老漢，“誤會了。”
馬老漢接過獵槍，看著凡蕓蕓，“這女娃身手了得，老漢佩服。要真是偷獵的，老漢今天就栽了！”
眾人大笑……
馮隊長留下馬老漢吃晚飯，馬老漢也不推辭，坐下來給科考隊講起了野人的故事……
樹林深處，一只直立上身，全身長滿棕色毛發的怪物，用眼睛掃視科考隊每一個人……目光長久停留在凡蕓蕓身上……
一碗米飯，一碗面條下肚，科考隊員也算吃飽喝足。
羅燏撤下銻鍋，生起篝火……大家圍火而座，一邊烘烤雨水打濕的衣服，一邊聽馬老漢講述神農架的野人和遇見的怪事……這神農架的天氣一日三變，早晚涼意濃濃，坐在篝火邊正好驅寒……
“這神農架怪事太多……”馬老漢說，“前幾天我巡山，看見一群長手猴在玉米地里驅趕幾只小猴子，不準小猴子掰玉米，還把小猴子掰下的玉米放回地里。你們說怪不怪？后來我悄悄跟蹤這群大猴子，發現它們像人一樣行走，快步如飛……”
“后來呢？”凡婷婷好奇。
“后來我沒跟上，但我尋著它們的痕跡找到了它們，發現它們在樹林里分食野果和嫩葉……”
“怎么分食法？”李教授心急。
“每人一捧嫩葉三個野果，小一點的大猴子一棒嫩葉四個野果。”
“會不會就是傳說中的野人呢？”斯冰插話。
“絕不是野人。野人要比它們高大壯實，而且都是單獨行動，不會成群結隊。我見過野人，那眼光如利劍，嚇死人了！”
“那群長手猴子有多少只？”羅燏產生了疑問。
“我沒細數，大概有十多只。”
難道是飛猿？……羅燏望著山林出神……