郭安帶來的技術人員用“金屬探測儀”檢測荒城內的所有沙丘，確定了七艘飛船的準確位置。郭安請示上級后決定，先清理出一艘飛船研究，其余飛船暫時不動。
郭安和羅燏商定，清理出尖塔旁邊露出機身的這艘飛船。
技術人員很快搭起圍攔，清理工作順利進行……
沙漠的天氣說變就變，剛剛還藍天白云，一陣風起后天空忽然烏云密布。
郭安接到助手報告，強烈的沙塵暴即將來臨。郭安馬上通知全體人員進廢墟屋和尖塔躲避沙塵暴。
羅燏、斯冰、凡蕓蕓和谷四剛鉆進有怪蛇的尖塔，沙塵暴便撲面而來……而且越吹越猛烈……大家躲在屋內墻角處仍然感到呼吸困難。羅燏讓大家趕緊拿出手帕捂住口鼻。
谷四起身，欲奔出門躲進逃生艙，但門外一片暗黑，難辨方向。
羅燏一把拉進谷四，“別出去，這時出去只有死路一條！”
谷四退回，扶住墻壁沿著樓梯上爬，無意間按動了一處開關，只聽“嘩”地一聲，樓梯旁一處地下室暗門被打開……
“羅斯凡，這有洞！”谷四大喊。
羅燏走近一看，黑暗的洞內有一股涼氣出來，他使勁一嗅，感覺神清氣爽，遂掏出手電簡往下照……“大家快過來，洞內有空氣流出，應該可以進去躲避風沙！”
說罷，探身走下階梯……斯冰拉著凡蕓蕓緊跟羅燏而下，谷四斷后。大家剛下到底層，取下手帕，洞門“嘩”地一聲關上了。
“糟糕，我們出不去了！”凡蕓蕓驚叫。
“別怕。”羅燏說，“這屋內肯定有開關，再說有風吹來，我們順著風也能找到出口。”
斯冰拿出手帕扯下一根細線纏在食指上舉起……“風從這邊吹來！”
羅燏帶領大家順著風吹來的方向緩慢移步，欲探明地下室的秘密。
突然，地下室走道上出現了一具渾身長滿毛的生物遺體……凡蕓蕓一聲尖叫，嚇得大家停下腳步。
羅燏和斯冰用電筒反復照射，發現地上的生物一動不動，這才小心翼翼上前察探……生物體面朝下撲倒在地，頭身三處被利箭穿透。羅燏和斯冰翻過遺體，只見面部肌肉干枯，箭矢折斷。看形體和面相有些像儒星猿。
“谷四，你來看看是不是儒星人？”羅燏去拉躲在一邊的谷四。
“別，我怕，是儒星人。”谷四不知為何不敢過去。
“看情形是被地下室的暗器所傷。”羅燏說，“谷四，他像誰，是蟲二嗎？”
“不知道，但絕不是蟲二。”谷四說，“蟲二身上帶有艦隊指揮官標記。”
羅燏拔出儒星猿遺體上的斷箭，和斯冰一起將遺體移倒墻邊，掏出手帕蓋在儒星猿臉上，然后雙手合十道：“對不起，等沙塵暴過去我們再來埋你！”
說罷，帶領大家繼續往地下室深處走去……
穿過走道，出現了下伸的階梯。羅燏握著電筒，小心翼翼往下移步，“大家小心，跟著我的腳印走，別碰兩邊墻上凸起物，那有可能是暗器開關。”
羅燏下到底層臺階，剛踏上臺階下的地面，腳踩的方磚突然下陷……“不好，快閃！”
隨即，“嗖嗖嗖……”數支利箭射向階梯上下，羅燏一個前滾翻讓過。斯冰空翻而下。凡蕓蕓護著谷四，左右閃身用手硬接利箭，不幸的是仍有一支利箭射中了谷四手臂。谷四大叫一聲，坐在臺階上。
“不要緊吧？”羅燏急忙過去。
凡蕓蕓用電簡照著谷四的傷處，“沒事，傷在手臂上，箭頭不深。”
斯冰過去掏出急救包，拔出箭頭，給谷四傷口處抹上消炎藥膏，再用繃帶纏繞挷扎好，“別擔心，箭頭沒毒，過幾天就好了。”
谷四點頭，“謝謝！”
斯冰拿起箭頭仔細看，“事隔三千多年，這箭矢還有這般力道，也不知古人是用什么做的弓和弦。”
“你確定箭頭無毒？”凡蕓蕓不放心。
“基本常識。”斯冰說，“即使古人在三千年以前往箭頭上涂了毒藥，現在早已失效了。加之谷四傷口出血的顏色未變黑，應該沒有中毒。”
“有道理。”凡蕓蕓說，“古樓蘭人為何在地下暗道中設置暗器呢，難道下面藏有寶貝或設有墓室？”
“不知道，探察下去就知道了。”羅燏說罷，帶領大家繼續往前走……
走過一段巷道又是一道下伸的石臺階。這次羅燏小心了，完全踩著磨平的腳印往下走，即使走到最下面一格也要踩著舊印跡走……大家總算安全下到臺階底層。
“聽，有水流動的聲音。”凡蕓蕓耳聰。
是有水聲。大家都聽到了越來越清晰的流水響聲。羅燏用電筒照射水聲傳來的方向，發現前面是一條兩人寬的狹窄巷道，巷道盡頭露出一個黑洞洞的出口。
大家小心翼翼跟著羅燏來到出口處，發現前面又是延伸而下的石臺階。走下石臺階，下面居然是一條流水淙淙的暗河。
斯冰下到臺階底端用手捧起河水喝下，“淡水，回甜回甜的。”
“看來這條暗道是古人用來取水的。”羅燏說，“暗器是用來防止外族人進來取水或投毒的。”
“這么說城中的塔形建筑都是為城里居民取水而建。”斯冰說，“這條暗河有可能是孔雀河的地下部分。”
“書上不是說樓蘭古國因缺水和沙漠化被廢棄了，那么這河水怎么解釋？……”凡蕓蕓不解。
“也許是這樣。”斯冰說，“古代孔雀河地上地下都沒有斷流，而且地上部分水流寬廣，河道兩岸形成了綠洲，樹林草場繁茂，牛羊成群。后來沙暴襲來，孔雀河地上河干枯斷流，沙漠逐漸掩蓋了綠洲和草場，牛羊無草可吃，莊稼無水可潤，居民無肉無糧食，被迫遷移。”
“有些道理。”凡蕓蕓說，“但有地下河呀，古人可以用地下水來灌溉和放牧嘛！”
“杯水車薪。”羅燏說，“你們看，這地下河水流量并不大，最大時應該就在臺階處，那有暗河留下的痕跡。再則，古樓蘭人還沒有發明抽水工具，無法把地下河水抽到地面上來。”
“所以樓蘭人只得離開故土，至到最后一個人依依不舍地離去……”斯冰有些感慨，“唉，也不知道最后一位離開樓蘭城的是國王嗎普通人。”
凡蕓蕓笑道：“看你那多愁善感的樣兒真可愛。要不我們下次組織一個考古隊來探尋一番？”
“唉，可惜我學的專業不是考古，若是，我非帶婷婷來考察一番。”
“我對考古也有興趣。”羅燏說，“要不然我們選修考古？”
“回去再說吧。”斯冰說，“也不知這沙塵暴要刮多久。”
“這里有水有空氣，是個好地方。”羅燏說，“根據以往的情況判斷，這沙塵暴一時半會不會停，我們在臺階上休息一陣再說。”說罷，羅燏捧起河水喝了幾口，取下水壺灌滿水。
大家紛紛到河邊取水，然后坐在臺階上休息……
突然，漆黑的河對岸亮光閃閃……
“快看，有光！”凡蕓蕓驚叫。
大家立刻緊張起來，屏住呼吸觀察，發現對面傳來的光柱是手電筒的光，于是放下心來。
“大家別緊張。”羅燏說，“有可能是郭安他們發現了尖塔內的地下通道，從另一處地道來到了暗河邊。我過去看看。”說罷就要“飛”過去。
凡蕓蕓一把拉住他，“別去，情況不明，危險！”
斯冰靈機一動，打開手電簡揮舞，用光柱寫漢字給對面發信號：我是羅斯凡，你們是……
只見對面手電光柱飛舞：我是郭安。
大家終于放下心來……