龐統(tǒng)方引軍出陣，乃見(jiàn)揚(yáng)州承平日久，士卒無(wú)備。方至武昌，士卒以虧餉嘩變，統(tǒng)斬首千余，方得彈壓。張溫主管糧餉，統(tǒng)乃厲責(zé)之，欲將其問(wèn)斬；諸人苦告曰：“刑不上大夫，惠恕兢兢業(yè)業(yè)，不敢克扣，此乃下卒無(wú)知，受賊蠱惑而反。”統(tǒng)自不信之；然見(jiàn)麾下眾臣，十有七八皆與之，亦覺(jué)暴怒，改為責(zé)打二十軍棍。軍師虞翻上前，附耳諫曰：“張溫之罪，足以治死；都督若愛(ài)才，則可免罪。責(zé)而不殺，乃生反之道也。”龐統(tǒng)苦笑曰：“有罪不罰安以服眾？若欲殺之，必激百官之憤。”細(xì)作報(bào)與曹操，操乃與郭嘉曰：“內(nèi)憂(yōu)未謝，外慮亦生。孤當(dāng)先伐淳于瓊乎？先拒龐統(tǒng)乎？”嘉對(duì)曰：“淳于瓊癬疥之疾，投機(jī)一中，僥成大業(yè)；實(shí)不足慮也，一偏將足以平之。龐統(tǒng)大軍陳境，不可不防。”操遂親點(diǎn)三軍，令夏侯淵為先鋒，出兵對(duì)陣。復(fù)使楊修，秘會(huì)張溫。溫甫見(jiàn)之，乃責(zé)曰：“公乃故太尉楊彪麟嗣，何以屈身侍敵？?jī)蓢?guó)交兵，不宜私見(jiàn)來(lái)使。”修何等聰明，聞彼言意雖斥，辭情反敬，乃知事可為，對(duì)曰：“紂王無(wú)道，任用費(fèi)仲、尤渾之屬；賢才何不去之？成湯百年大業(yè)，終不能與天命相衡。”張溫亦對(duì)曰：“汝居身事外，無(wú)所牽掛。溫羈于妻子，豈可亟脫？”楊修乃對(duì)曰：“是則可效伊尹之勞矣。掣肘可成，功勞非小。”

龐統(tǒng)引軍駐于江夏，欲使公安太守劉磐、長(zhǎng)沙太守韓玄、桂陽(yáng)太守趙范、武陵太守金旋、零陵太守劉度，皆舍其城，聚兵來(lái)匯。顧雍與張溫乃為姻親，代之而阻統(tǒng)曰：“都督謬為！焉有不戰(zhàn)而先失五城之理！”龐統(tǒng)乃對(duì)曰：“公安毗鄰襄陽(yáng)，危若懸卵，不可施救。至于荊南四郡，皆偏鄙之地，莫居要沖，曹賊未必欲爭(zhēng)之；且民心不穩(wěn)，若令其太守來(lái)，實(shí)為軟禁，則彼不敢作亂。勢(shì)合則方有可勝之機(jī)。”張溫怒曰：“都督此言無(wú)理！凡用兵者步步為營(yíng)，以耗敵力，豈有自舍城防而抵矢石者！”龐統(tǒng)乃對(duì)曰：“此四人偏安自重，戰(zhàn)心不堅(jiān)，方圍而立降賊；雖握眾兵，與無(wú)有同。不若棄城保師，猶有勝算；困守孤城，必?zé)o幸理。”但發(fā)受令使其往來(lái)。然則監(jiān)軍顧雍扣押其使，秘?fù)Q書(shū)信。劉磐困守公安，為曹操大隊(duì)所圍；只消一陣猛攻，城池便落，劉磐亦為中郎將徐質(zhì)所殺。荊南四郡太守聞劉表舍荊就揚(yáng)，心懷怨望；復(fù)聞襄陽(yáng)陷落，知?jiǎng)⒈砣毡∥魃剑蛔銥槭选＝袢找?jiàn)信令其死守，乃相與計(jì)曰：“昔年劉表入荊州，以重兵強(qiáng)壓，不得不服。吾等非其直臣，以見(jiàn)凌而隱忍也；今日劉表既失鼎，何必助之！”紛紛呈遞降表，稱(chēng)臣于曹操。龐統(tǒng)知事敗，可謂怒極；然顧雍等江東一黨，羽布朝野，如日中天，豈敢發(fā)作。操既受降表，遂至江夏城外，連圍而不攻。龐統(tǒng)見(jiàn)狀，急修守備之務(wù)。居月有余，兩皆松懈，間有百姓出入往來(lái)，亦無(wú)禁止。張昭見(jiàn)狀大喜，乃令士卒佯扮黔首，出城運(yùn)糧，以身攜之。曹軍察而不阻，稟告曹操。郭嘉乃語(yǔ)之曰：“今可以破城也。”乃令細(xì)作入城，夜中放火，三面鼓噪佯攻，發(fā)流矢而不附城。龐統(tǒng)急麾眾將登城。黃忠指城外曹軍，謂龐統(tǒng)曰：“彼燈火晦暗，乃佯攻也。曹賊兵力充沛，若欲下城，必集于一點(diǎn)，加其炬熾，以壯聲威。彼若遮遮掩掩，必未盡全力，特以此虛嚇也。”遂引本部軍馬，下城救火。龐統(tǒng)見(jiàn)黃忠不聽(tīng)號(hào)令，擅自下城，乃厲聲令曰：“豈有無(wú)故起火之理！將士有敢下城者，與通敵同罪！”眾將皆不敢動(dòng)，獨(dú)有黃忠抗之曰：“兵者所以濟(jì)民，見(jiàn)百姓翻騰火海之中，豈有坐視之理！”遂下城救火。忽見(jiàn)北門(mén)無(wú)故而開(kāi)，守門(mén)士卒，橫尸當(dāng)?shù)兀徊苘姳椴汲侵小?fù)聞對(duì)面一人呼曰：“漢升新建大功，曹公必不吝賞賜。然故主之處，不好交代。速與吾假戰(zhàn)三百回合，以全令譽(yù)！”軍民聞之，皆覺(jué)諳熟；乃劉表舊將魏延也。黃忠暗暗叫苦曰：“垢名一負(fù)，不可復(fù)清！”眼見(jiàn)魏延殺至馬前，不知當(dāng)戰(zhàn)當(dāng)走；魏延已然一刀砍來(lái)，只好催馬招架。早有士卒報(bào)與龐統(tǒng)，眾將皆怒曰：“無(wú)怪黃忠急欲下城，原欲暗開(kāi)城門(mén)，里應(yīng)外合也！”城中曹軍旗幟飄揚(yáng)，火光中更看得真切；統(tǒng)知已不可守，令眾人自城墻上趕赴西門(mén)，潰退出城而去。獨(dú)有黃忠困在垓心，與魏延苦戰(zhàn)了一百余合，不分勝負(fù)。魏延撥馬跳出圈子，回身便走；黃忠只擬擒住魏延，洗刷污名，遂縱馬急追，未出一箭之地，數(shù)十名鉤鐮槍兵自垣后沖出，絆倒黃忠座馬，將其捆了。延高聲大笑，勸黃忠曰：“劉表所用非人，漢升何苦為之效命乎？豫讓曰路人遇之，則路人報(bào)之；國(guó)士遇之，則國(guó)士報(bào)之。彼之用人，乃薪松柏而梁樗櫟。吾二人皆有經(jīng)天緯地之才，可與韓信、周亞夫比肩；表獨(dú)知吾等之武，而不知統(tǒng)軍之才；至于周泰、關(guān)羽、太史慈云者，皆有勇無(wú)謀之匹夫，常受方面之重任。不亦可恨！曹公求賢若渴，為得漢升，苦思此計(jì)，逗留城外，一月有余；又知公賢良忠勇，特命吾來(lái)救應(yīng)。如此明主，可遇而不可求，漢升復(fù)何遲疑哉！”黃忠閉目不言。延復(fù)曰：“漢升既入吾手，雖去而復(fù)返，劉表亦不信爾。且彼如日在西，且將淪落，何苦受二執(zhí)之苦哉？念昔日舊情，絮言至此。”黃忠乃對(duì)曰：“士之道豈有棄弱而助強(qiáng)者乎？使吾二人易位，則忠必倒戈；今日未可！”魏延聞之，乃令左右解開(kāi)束縛，令其自去。黃忠搖首曰：“漢升既入汝手，有死而已；汝莫以私廢公，至殆身家！”延仰天大笑曰：“汝豈以為此乃私情之至乎？曹公假吾便宜，漢升可速去，決一雌雄！”黃忠直歸而去，謁龐統(tǒng)，具稟實(shí)情。龐統(tǒng)方欲好言勸慰，卻聞監(jiān)軍顧雍曰：“黃忠通逆之狀，已然無(wú)訛，都督何不速斬之？一國(guó)先鋒，豈有擒而不殺之理！定乃反賊魏延定下詭詞，以此熒惑吾三軍將士。黃忠既有如此蓋世之膽，以行彼計(jì)，則都督可殺之以全其志！”張溫之屬，莫不附和。龐統(tǒng)不肯殺之，然懼江東諸族勢(shì)大，乃暫勸和曰：“今詳機(jī)未明，不宜輕動(dòng)。待吾按得其實(shí)，用刑不遲。可先將黃忠押入天牢，以候后訊。”統(tǒng)陰諭獄卒，令其勿辱黃忠。而張溫等令獄卒不可善待之。黃忠下在獄中，念魏延前言，果然無(wú)訛，百感交集。

忠困居獄中，日夜難寐。一夜中忽有一人，撬開(kāi)鐵窗，謂黃忠曰：“老將軍何苦為此昏君賣(mài)命！速與吾來(lái)，必得善遇。”忠聞之諳熟，視之乃楊齡也。昔年劉表入荊，收降韓玄之屬；而黃忠、楊齡具為韓玄直臣。表以黃忠弓馬嫻熟，乃拔為近用，而楊齡猶守長(zhǎng)沙，黯然數(shù)十年。黃忠乃問(wèn)曰：“汝欲為曹操做說(shuō)客乎？”楊齡曰：“非也。今荊南四郡，皆拜服曹公馬下。劉表既視公若敝履，何足復(fù)效命哉？”忠搖首曰：“忠亦知?jiǎng)⒈聿粐L重用，然士無(wú)棄弱侍強(qiáng)之理。汝可速去！料龐統(tǒng)不敢殺吾。”楊齡勸曰：“公欲助弱，韓玄可謂弱之甚矣。何以當(dāng)日蒙受劉表拔擢，而不辭留長(zhǎng)沙邪？”忠無(wú)所對(duì)，齡冷笑而走。

統(tǒng)自思江夏失守，罪責(zé)重大，若不委罪黃忠，亦無(wú)它法，乃上疏劉表，歷陳黃忠通賊而至陷城。表聞之大怒，謂左右曰：“孤待黃忠不薄，今日復(fù)萌反心，豈可輕饒！著龐統(tǒng)軍中斬賊，以明號(hào)令！”眾人苦勸無(wú)果。表令黃門(mén)馬謖攜諭至軍中施令。謖兄馬良聞之，陰謂之曰：“夫劉表倒行逆施，大勢(shì)且去。吾兄弟二人宜分主而侍，雖有一疏，不使族沒(méi)。黃忠本乃一員勇將，今受此誣，必有緣由。汝可矯詔自由，駐留軍中，若曹軍來(lái)攻，既可倒戈。”馬謖稱(chēng)善。

馬謖既至軍中，按下詔令不頒。龐統(tǒng)自揣劉表欲殺黃忠，而心懷不忍，特欲遲其死期，亦不急用刑，每日設(shè)宴鄉(xiāng)謖等。越二日，魏延見(jiàn)楊齡說(shuō)服不成，乃勸操曰：“劉表春秋方盛，喜怒非常。使其誅黃忠，或釋之，皆與主公不利。兵貴神速，冀主公能一舉進(jìn)軍，區(qū)區(qū)龐統(tǒng)何足道哉？吾久居其側(cè)，知彼相互攻訐，上下不能同心，實(shí)不足為懼。”操乃令三軍夜襲。劉軍本無(wú)戰(zhàn)心，甫遇劫營(yíng)，紛紛潰敗。馬謖見(jiàn)機(jī)，趁勢(shì)出寨投降，指引曹軍沖至軍牢，救出黃忠。忠面有愧色，不愿見(jiàn)操。郭嘉謂操曰：“主公知魯侯厚遇海鳥(niǎo)之故事不？好士之德，不在必重，在于勿強(qiáng)。黃忠不肯用命，不若賜其田舍食邑，放還鄉(xiāng)里，以示主公之雅量。”操深然之，乃封黃忠為南陽(yáng)侯，食邑三千。忠極辭曰：“敗軍之將，豈可受賞？忠年逾七十，若古之馮唐，垂垂老矣，不復(fù)堪用。況尚事二主，恐污世之清聽(tīng)。”夏侯淵在側(cè)，跨上一步，朗聲對(duì)曰：“漢升謬哉！汝不見(jiàn)古之廉頗、王翦、百里奚、姜太公乎？天下未定，生靈涂炭，豈可以清譽(yù)而辭！況若無(wú)漢升，則吾當(dāng)為一之神射也！漢升肯坐視哉？”黃忠受此一教一激，乃拜服曰：“忠既遇明主，敢不奉命！”操下座扶起之，見(jiàn)黃忠鶴發(fā)而矍然；夏侯淵年稍輕之，然須發(fā)亦斑駁而二色也。操乃著詩(shī)一首曰：

神龜雖壽，猶有竟時(shí)。滕蛇乘霧，終為土灰。

老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。

盈縮之期，不但在天。養(yǎng)怡之福，可得永年。

幸甚至哉，歌以詠志。

劉表聞龐統(tǒng)兵敗、馬謖、黃忠皆失蹤，不由火冒三丈。欲知后事如何，且看下回分解。