兩年時光匆匆而過，秦楚也已經十五歲了，秦家的格局這兩年也發生變化。老夫人葉氏年歲大了，許多事也力不從心了，掌家的事都由大夫人張氏和二夫人劉氏協同管理。

今年二月六姐秦倩香嫁給康郡王的嫡三子，與秦倩香相比五姐秦袖蘿的婚事便是一波三折，前年與穎川候的嫡次子議親，恰逢老侯爺辭世，男方需守孝一年，哪知孝期剛過侯夫人鄭氏也去了，等男方三年孝期，秦袖蘿都二十歲了，于是便與對方商議退婚，男方家里也知女方年歲大了等不得，再說當時老侯爺辭世女方等了一年，只當做是他們無緣，便也爽利的退還庚貼。

倒是秦楚的婚事最為尷尬，老夫人葉氏年歲大了，不好帶她出去走動。她又沒個外家，大伯母一向不喜她，二伯母忙著秦袖蘿的婚事也顧不上她，再說她又是失親孤女，有些身份的人家都看不上她，嫁得低了又恐祖母傷心，她自己倒是無所謂。

陽春三月，秦楚正在小廚房里守著制花露，朵兒匆匆跑進來，“小姐，五小姐來找您了，您趕緊跟我去換身衣服，省的五小姐又說您沒個樣子了。

秦楚也是無奈，這花露明明五姐也愛用，可偏偏見不得秦楚進廚房。讓朵兒守著，秦楚匆匆跑回閨房換了身衣服，又讓紅梅沏茶。收拾妥當，有小丫頭來報，說五小姐來了。

秦楚又出去，親自將人迎到書房里。

秦袖蘿進門，微微側目將書房里的樣子窺了個大概，心里滿意。又見窗戶外一株桃花灼灼盛放，旁邊的西府海棠也掛滿花蕾，如點點胭脂點綴其上，遠處修竹欣長，青翠欲滴，倒也有幾番景色。

將人迎自窗邊的茶桌，秦楚親手為其斟茶。春曉端著雕花紅木漆盤上來，具是青瓷小碟的糕點，腌制的蜜餞和甜果。

秦袖蘿看著這些新奇的糕點，微微一笑，“每次來你這兒都有新奇的點心，看來我今兒又有口福了。”

看著桌上擺的甜果，秦楚對著春曉耳語幾句。

“五姐可別埋汰我了，我也就這點本事了，還是為了自己的五臟廟。”

笑鬧過后，秦袖蘿也沒忘了正事，將她從江寧侯府帶回的禮物給她，“今兒你雖然未去，外祖母和幾個表兄還是為你準備了禮物讓我帶給你。”

說著，又單獨拿出一個檀木雕花盒子遞給她，“這個可是六表兄囑咐我一定要給你的。”

這兩年二伯母也帶她去了幾次江寧侯府，侯老夫人倒是十分喜愛她，奈何幾個舅母對她客氣有余，卻無半分想討她做兒媳的意思。

當初偶遇六表兄略微說了會兒話，被侯夫人見了，當即將他支走了。秦楚也并非不知趣的人，那次回來之后便沒有再去過江寧侯府。

秦楚接過錦盒，隨手放在了一邊，“五姐姐，我知你是為我打算。婚姻講究的是父母之命媒妁之言，侯夫人并不喜歡我，我也不會去自討沒趣，還讓二伯母為難。”

秦袖蘿略微思量，知她是個主意正的，也不再勸，“你事事為別人考量，何曾為自己謀劃半分？”

秦楚較忙賠笑臉，說道：“五姐姐，你別氣。我只是想找個認可我的婆婆，不然嫁過去我也不會幸福的，你看四姐，她就過的很辛苦。”

這世上哪有幾個像懷恩伯夫人那樣的人？可是想起自家舅母看七妹的目光，她心里也覺得不舒服，也只能說七妹和六表兄無緣罷了。