剛沖到了隔壁的大門處，桂花就撞見了急急要出門的陳帆。

“沒出息的男人，只會在家里橫，拿自己的娘子撒氣。有本事，到外面去橫啊？”桂花開口就罵。

“關你何事？”陳帆的臉漲得通紅，重重地哼了一聲，“各人只掃門前雪，莫管他人瓦上霜。我勸你少管閑事！”

“什么門前雪，瓦上霜？這寒冬臘月地，哪里會有什么瓦上霜？”桂花長辮子一甩，大聲嚷道，“不過，你家的閑事，我可是管定了！”

“你這個臭娘們，簡直——簡直——不可理喻。”陳帆氣惱地攥緊拳頭。

“怎么？想打人哪？”桂花毫無俱意地譏笑道。

不待陳帆有所反應，她高聲大喊，“打人哪——打人哪——秀才打人哪——秀才打女人哪——”

她的聲音清脆而響亮，響徹在清晨略顯安靜的街巷里，顯得那樣清晰而洪亮。近處，有幾家的院門都打開了，有人在朝他們的方向張望。

“你——你——你——，真是唯女子與小人難養也。”陳帆臉色一窘，似是尷尬難堪。募地一甩衣袖，像是屁股上著了火，急匆匆地走了。留下一串深深的腳印，印在門前的雪地上。

桂花鄙夷地瞪著那個匆忙逃離的身影，恨恨地往地上吐了一口唾沫。

“慧嫂子，慧嫂子。”她高聲叫喊著，推開院門，踏著松軟的積雪，穿過院落，推開大門，走了進去。

一個面容愁苦的年輕婦人，一手擦著臉上的淚，一手撩開簾子，從內室走了出來。

“慧嫂子，”桂花走了過去，企圖拉開她捂著臉的手。但那婦人卻后退了兩步，企圖避開，卻被不依不饒的桂花，一把把她的手扯了下來。

一道清晰的巴掌印映入眼簾中。

“該死的陳帆，怎地下手這么重？”桂花惱怒地嚷道。

“你不要咒他。相公，他以前不是這樣的人。他以前對我很好的。只是后來，公婆過世，他又數次不中，才——”慧嫂子說不上去了，豆大的淚珠順著臉頰簌簌地往下落，透著一種無力的哀傷。

“這樣，更應該發奮啊！他倒好，整日地在外瞎晃，喝得醉醺醺。回到家了，又打自己的婆娘，這——有個屁用啊！”桂花毫不客氣地說道。

慧嫂子默然不語，只是坐在板凳上，無聲地流淚。

“他打你，你都不曉得還手嗎？你看看，你一味地軟弱。他不順心時就打你，喝醉了酒打你，輸了錢也打你，打了一次，就跟著有二次，第三次。到現在，他打你都打成習慣了！”桂花似乎是恨鐵不成鋼地吼道。

“下次，他再打你，你就反抗。用指甲撓也好，用牙齒咬也好，用菜刀更好，反正你就狠命地反擊。你看，他下次還敢打你嗎？”

慧嫂子睜著一雙驚恐的眼睛瞪著桂花，幾乎是難以置信。

這個世上，女人可以這樣對待男人嗎？

她是一個性子柔順的女人，事事以夫為綱，根本不懂得反抗，只曉得逆來順受。猛然聽到如此大逆不道的言語，滿臉除了驚駭之外還是驚駭。

“桂花，快別這樣說了，要是被別人聽見了，你以后怎么嫁人？自古以來，我們女子，在家從父，出嫁從夫。怎么能像你說的那樣呢？”慧嫂子像是一只受驚過度的小白兔，驚恐萬狀地看著桂花。

桂花渾不在意地將她的長辮子甩到腦后，嚷嚷道，“嫁人？我才不稀罕！”說完，也不待那人回答，返身到院中，抓起一大把雪，回到屋內，翻出繡花藍里一塊布，用布將雪塊包起，敷在慧嫂子那略顯紅腫的臉上。

慧嫂子還要再說叨說叨，但見到桂花一臉不情不愿的樣子，話到嘴邊，又咽了下去。

其實，像桂花這般也挺好的！

她爽朗，直接，潑辣，敢扯著嗓子罵街，也敢豁出去湊人。拼起命來，更像是一只真母老虎，將那寡母，幼弟護得緊緊地。這左鄰右舍，誰敢輕易地欺負他們？

在內心深處，她其實也是想做桂花這樣的女子，只是她邁不出那一步。從小接受的禮儀，腦中固有的理念，像是一道又一道的枷鎖，緊緊地箍住了她，她掙脫不得，擺脫不了。

桂花卻不知慧娘子心中所想。她來來回回，反反復復，用院中的冷雪，在慧嫂子那張愁容不展的臉上敷個不停。

如此，幾番折騰下來，那腫漸漸地淡了下去。

她又尋來慧娘子的胭脂水粉，仔細地輕描涂抹，直到那張臉上看不會任何的異狀。

“好了，一點兒也看不出什么不妥的了。”她笑眼咪咪地說道。

慧嫂子拿過桌上的銅鏡，左照照，右看看，這才露出一絲笑意，“謝謝你，桂花。”

“好了，趕緊收拾收拾，準備準備。待會，我們一起去劉家鋪子交貨。交完貨，我們就去朱雀大街。”

“朱雀大街？到朱雀大街干什么？”慧娘子有些迷惑了。

劉家鋪子在城東，朱雀大街在城南，大老遠地跑到那個地方干嗎？

“哎呀，我說，慧嫂子，難道你沒有聽說嗎？王家的小姐今日離家進宮。她的車隊要從朱雀大街經過，然后從南門出城，前往建康。”

“王家小姐？哪一個王家小姐？”

“哪一個王家小姐？”桂花伸手扶額，做潰敗狀，“這太原城內還有哪一個王家小姐？當然是定國公的女兒，王七郎的妹妹啊！”

“那豈不是很熱鬧？”慧娘子眼中閃起亮光，漸漸地興奮起來。

“肯定特別熱鬧。”桂花雙眼亮晶晶，“說不定還可以看到王七郎哎！”

“你啊！”慧娘戳了戳桂花的額頭，“很喜歡他？”

“是啊，我喜歡王七郎，”桂花大大方方地說道，“估計全天下的女人都喜歡他。慧娘，你喜歡他嗎？”

慧娘頓時面目羞然，“我——我——”

桂花哈哈大笑，“哎呀，喜歡又不是什么丑事，壞事，有什么不敢說的？我喜歡王七郎，好喜歡，好喜歡。”

她的眼中似是浮現起點點星光，“可是，我知道，他是天上的云，我是地上的泥。所以，我的喜歡，也只是喜歡，沒有任何別的。”

慧娘欣慰地點點頭，多明理的姑娘！

喜歡一個人，喜歡得坦蕩蕩，既不藏著，也不掖著，光明又磊落，確實是桂花一向的風格。