百草堂是一家老藥房，位于城南朱雀大街上。它歷史悠久，但至于悠久到什么時候，卻沒幾個人能說清。老一輩的人都說，在他們很小很小的時候，他們聽自己的長輩說，它就在那里，一直在那里，也不知經歷了幾朝幾代。

這家老字號藥房，平日里很低調。它的主要營生是售賣草藥。那草藥，不僅貨真價實，而且童叟無欺。里面，常年有幾位老郎中坐診。那幾個郎中，不僅醫術精湛，而且為人謙和，在老百姓中口碑皆佳。

“咚咚咚——”玄埃將門板聲敲得震天響，驚得棲息在屋檐下的鳥兒撲棱棱地從窩中飛起。

“誰啊？”

門咯吱一聲從里面打開。一個小廝模樣的人，提著燈籠，打著哈欠，一邊睜著惺忪的睡眼，警惕打量著眾人，一邊在寒風中哆嗦著身子，瑟瑟發抖。

濃郁的血腥味在風中飄蕩，縈繞在鼻尖，經久不散。顯然有人受了重傷。

“來看病的！”玄埃動作粗魯地一把推開那小廝，將整扇門徹底地打開。

寒風呼嘯著，夾雜著雪花，瞬間大股大股地涌入，凍得那小廝連打幾個噴嚏，鼻涕眼淚糊花了整張臉，簡直要有多狼狽就有多狼狽，要有多丑陋就有多丑陋。

“快叫你家掌柜的趕緊起身。”玄埃一把揪住那小廝，惡狠狠地嚷道，臉上的表情，既是明晃晃的恐嚇，又是極端的嫌惡。

這突然涌進來的一群人，如狼似虎，顯然嚇壞了值夜的小廝。他慘白著一張滿是鼻涕的臉，牙齒上下相互碰撞，咯咯作響個不止。腿肚子更是如同篩糠，抖個不停，顯然是害怕之極。

可就是這樣一股孬種樣子的小廝，卻出乎所有人意料地張開細小的雙臂，挺著略顯單薄的胸膛，哆哆嗦嗦卻又義正言辭地嚷道，“藥鋪已經打烊，掌柜的不在，要看病，請明早來。”看那模樣，似乎是想將這群人攔住。

真可笑，這不是螳臂當車嗎？

“還要不要活命呢？”玄埃怒不可遏，猛然抽出腰間的長劍，橫在那小廝脖子邊上。

那劍，在燭火的映照下，閃著森森寒光，可憐的小廝顯然是被突然的變故嚇破了膽，身子抖晃地如狂風中瑟瑟的枯葉，一雙眼睛躲躲閃閃驚恐萬狀，口中吐出的言語更是詞不成句，結結巴巴。

“老——掌——柜——不——在——你——們——強——盜——”

“不識好歹的狗東西！”玄埃忍無可忍，手下一個用力，鋒利的劍尖劃破皮膚，一股溫熱的液體從那膽小如鼠的小廝脖頸邊緩緩流下。

那小廝咬緊牙關，閉上眼睛，身體抖得更加厲害了，面上的神情似哭非哭，顯然怕到了極致，卻又偏偏露出一副視死如歸的模樣。

初語實在看不下去了。她一把撩開車簾子，從馬車中鉆出來。

“夠了！”她一把架開玄埃的胳膊，奪下那把惹人厭的長劍，將那通紅著眼睛宛如受驚的兔子般的小廝給解救下來。

玄埃驚疑地瞪著她，一副不敢置信的模樣。

這——這——，主子的義弟，看樣子不簡單啊！竟然徒手奪下了他的長劍！那巧勁，那手法，他簡直避無可避！

初語卻不管此人心中所思所想，她彎下腰，掀開長袍下擺，從左小腿的暗搭里摸出一個黑色的令牌，舉在那小廝面前，“去，把你家掌柜趕緊喚起來！”

瑩瑩的燈光，透過燈籠薄紗般的絹紙，灑落在那通體黑色的令牌上，閃著幽幽的冰冷的暗光。在那墨玉般的幽光里，隱隱有著光華在暗暗流轉，似是一張骷顱的鬼臉。待到想要細看，那幽光卻又不見，只有那冰冷的黑色映照著潔白的雪光。

那原本哆嗦著身子，一臉驚恐與懼怕的小廝，一見到那令牌，突然之間，像是換了個人似地。他的眼睛亮得出奇，嘴唇蠕動著，想要說些什么，卻什么也沒說出。只見，他放下手中提著的燈籠，匍匐在地上，恭恭敬敬地行了一個跪拜大禮，然后爬了起來，跑了幾步，腳下一個踉蹌，在雪地里摔了個狗啃泥。手腳并用，掙扎幾番，他又爬了起來。顧不上拍掉身上的雪，他跌跌撞撞地向后院跑去。

看著那小廝遠去，眾人轉頭，目光不約而同地，像是聚焦般緊緊地鎖在雪地里那抹略顯瘦小的身影上。

初語泰然自若地收好令牌，眼光掃視了周圍一圈，沒好氣地嚷道，“看什么看，沒見過美男嗎？”

眾人被噎得霎時無語，不由地面面相覷。

初語才不管自己的舉動在眾護衛心中引起了多少的驚濤駭浪，她鎮定自若地下達了自己的各項指令。不大一會兒，藥鋪大廳里燈火通明，炭火熊熊。廚屋里，灶火正旺，熱水沸騰。內室里，那傷者被剪破衣裳，袒露著傷口，毫無聲息地爬躺著。旁邊，初語用烈酒凈了手，正撥弄著自己的面前的一些奇怪用具。她仔細地檢查了一番，也將那些器械放進了烈酒之中。

王涵之靜坐在一旁，看著她有條不紊地忙碌著，略微忐忑的心稍稍地安定了幾分。他端起茶杯，視線下轉，看著杯中徐徐盛開的茶葉，輕輕地吹了吹，等著它們完全地舒展開，便一口一口地，慢慢地喝起來。

茶香淡淡地，在周邊縈繞，彌散，慢慢地沁人心脾。