滿腹心思的甘通明低著頭，步履沉重往賓館一樓大廳走——

年已半百的他，是萬萬不會告訴岑嵐—

他為什么要將八卦賓館二、三樓，租給殷懷仁的？

岑嵐更不會想到—說是“租”，實際上不收一分錢租金！

今天是臘月二十四。他按照祖輩傳下的習俗-過小年：

北方人是“二十三”過；南方人則遲一天。

現在的桐溪縣多為北方移民后裔，“過小年”自然集中在昨天。但他每年堅守著“二十四-過小年”的傳統，而且必須繞八卦湖—走上3圈！

寒冬臘月，他步速不快，走完也是大汗淋漓，想到：

長工短工，干到臘月二十四“滿工”。雖然時代不同，賓館一年四季正常營業，但老禮數是不能缺的。

便決定來賓館探視留守的岑嵐，主要是慰勞之意？

他一見小嵐，心里暖意頓生，欣快之下，就講出了“八卦洞”的傳說，還有先祖往事。沒想到小嵐恬靜聆聽之后，竟講出—

她要為警方當“探子”，目標所指是陰壞人的賭客和狗頭軍師！

他立刻意識道-要出事兒：

估計警方秘密調查兩人行蹤，是醉翁之意不在酒，極可能對賓館里的“賭場”，采取打擊行動？

客觀上看，這是求之不得的好事；但他是賓館法人代表，明知租賃方在從事違法犯罪活動，既沒有制止，又沒有檢舉揭發，恐怕難逃“責罰”？

陰壞人一旦被查，會不會手執他的“把柄”，將他逼上絕路-也未可知？

他想過-讓小嵐別管閑事，學他—惹不起、躲得起！可小嵐剛烈不彎且信守承諾的個性，是絕不會聽他勸的。即便口頭答應他，背后怎么做，仍是未知數？因為小嵐心意很明確—

她是在借力維護他的利益，而且是“為民除害”！

權衡之下，他斷然做出相悖決定：

一方面支持岑嵐按警方意思-辦；另一方面采取“回避”策略。

目的是為將來和各方談判留下余地…

他內心還存有一絲僥幸—

最好自己的預見是多慮了，警方僅僅是沖著那兩個人來的，或許他們之間存有違法犯罪的勾當呢？

“這不是我們的甘大老板么？來‘收租’啊-哼-哼-”一個粗莽的聲音，還伴著一陣陰笑！

甘通明止步抬頭一看—是殷懷仁的弟弟“淫壞光”。

這是他最不想在賓館碰到的人渣之一，真是-冤家路窄！

“殷總-說笑了。房租-大殷總已經安排妥當，不要收的。”通明說完，扭頭舉步要走：

他對憎惡之人，多看一眼、多說一句，都覺著是“浪費生命”。

“哦—那就是來會‘小情人’的！大白天的-老牛吃嫩草，真夠可以耶—”殷懷光一臉壞笑。

“小殷總，你真能嚼舌頭：平時和我開玩笑-就算了。甘老板難得來一趟，關心職工過年福利！你講這種話-有意思唄？”岑嵐在通明身后不滿道：

她看到男人心事重重的出門，想想-不放心，便跟出來，正巧聽見淫壞光對通明“譏諷”，便出聲維護！

“喲-喲，我的美女經理當‘護男使者’了。一個老男人有什么好？他給你多少錢-我加倍！只要你今晚陪我…陪我喝花酒？”淫壞光說著，色迷迷地盯住岑嵐胸脯：

他想講“陪我睡覺”，突然記起老大殷懷仁地警告—

在八卦賓館，他看中哪個小丫頭-都能動，就是不準動“岑經理”。

盡管他想不明白其中的由頭，但他對老大心存忌憚，不敢違抗老大的“口諭”！

“我答應你！等大殷總、杜主任回來，我們一起喝。你是我的手下敗將，和你單挑-沒勁兒！”岑嵐說完，伸手挽起通明胳膊，柔聲道：

“我們走…”

“切—”身后傳來淫壞光不屑且無奈的唾棄聲！

兩人行至賓館前停車場，甘通明輕輕抽出女人擁著的手臂，低聲道：

“小嵐，你回去吧-別和淫壞光這等人渣一般見識。他如果真敢‘為難’你，你一定要告訴我？”

“他不敢的，只是圖嘴巴快活。他真對我動手動腳，我就找我姐夫‘告狀’，讓他哥-收拾他！”岑嵐冷冷道：

殷懷仁對杜三元很器重，生意上許多點子，包括一些見不得光的事情，都是杜一手策劃的。鑒于表姐陳美芳這層關系，不看僧面看佛面，杜三元一直“罩著她”，上次寧光頭欲非禮她-挨扁，就是個明顯的例子。

淫壞光確實很橫、很下流，但在他哥面前—服服帖帖，像個乖孫子；地位遠不及表姐夫。因此，她打心眼里瞧不起殷老二。

當然，剛才淫壞光說了一句“人話”-通明會小情人，她還是很受用的…

“防人之心不可無-凡事‘小心’為妙！無論對誰—你都要記住！”甘通明再次叮囑眼前這個膽大、精明的女助手：

他當初和陰壞人口頭約定“出租事項”時，提出的唯一附加條件就是—

必須絕對保障岑嵐的安全和管理賓館分內事務的權益！

否則-他甘愿身敗名裂，也要拼個魚死網破。

這一點，他對小嵐守口如瓶，卻是女人最后一道“護身符”！

“我曉得了。我只對你毫無保留，我的…我的都是‘你的’！”岑嵐鼓起勇氣-表白，臉上一陣發燒，想是已經紅成了蘋果。

“你還年輕，社會太復雜了。以后—你會慢慢明白的。等賓館二、三樓收回來，我會做出進一步安排？”通明搓搓手道：

“外面冷，你還有重要的事情-要辦？回去吧-”

“我讓老李師傅開車送你，-還有這么遠路…”岑嵐要打電話—

“不用了。我走走、逛逛，人新鮮些；再說，這老胳膊老腿也要經常活動活動。”甘通明說完，不再顧及女人的反應，邁步走向桃李村方向：

他想回去仔細研究“訟卦”蘊含的預意？

岑嵐望著男人被寒風撩起的花白頭發、略顯佝僂的背影，心里一陣酸楚，差點兒落下淚來——

在殷氏兄弟插手八卦賓館經營前，通明運籌帷幄、悉心打理，生意做得非常紅火；集財富、地位、名譽于一身，在箭山鎮乃至周邊地區，都屈指可數；加上為人謙和、仁義有加，深受眾人尊敬！她也仰慕、愛慕已久！

自迷上“易經、占卜術”后，他竟突然急流勇退，將賓館大部分客房拱手出租給陰壞人等，弄得自己現在深居簡出、如此頹廢。

為什么？為什么會搞成這樣？她岑嵐想不通…

岑嵐盯著男人—直至消失在山腳拐彎處，整理一下圍巾，心道：

“我得幫他一把，想辦法早點將這批人渣-攆出賓館！一切就從‘看監控’開始？”