部族撤退完畢。城墻上只有幾十名漢軍駐守，不少還負傷。那些在剛休憩好庫房內養傷的漢軍，聽到部族勇士撤走，便互相攙扶著來到城墻上。漢軍心里烈日炙烤一般。原本充足的守軍突然之間只有寥寥數十人。形勢危急！

有的魯莽漢軍連聲責問耿恭，“將大家放走，誰來守城？”

“誰還有心思守城？”耿恭渾身軟綿綿的，被抽去魂魄一般。

是啊，大家無心守城，留在城內還是禍亂！

接下來的日子里，匈奴竟然在城下埋鍋造飯。每天，車師工匠向著上游不停的運送石頭、木材。有心細漢軍注意到了城內流淌的河水緩慢起來，清澈起來。水流越來越小，終于完全斷流了。大家這才明白過來匈奴的用意。

好在發現的及時。就在河水變少的同時，一場競賽上演了。所有漢軍忙碌起來了。沒有人指揮，沒有人調動，大家自發的把隨身的皮囊裝滿了水，從城內各角落找來的陶缸、瓷缸、馬廄槽子、就是佩戴的頭盔也摘下來灌滿了水。城內到處是一片爭先恐后的打水的場景。當所有能盛水的器皿都裝滿水的時候。這場比賽才結束。裝滿水的器皿被搬到幾間陰涼潮濕的屋內，省的烈日兩天就給蒸發干凈。

三天后，河水斷流了。只半天，河床只留下淺淺的水洼。再過半日，河床便完全龜裂了。干渴死的魚瞪著發白的眼珠，成群蒼蠅嗡嗡飛著。

雖已儲備些飲用水，大家還是略感不安。就在大家著急上火的拿著桶盆罐甕灌水的時候，耿恭卻在城內到處亂轉。

小城建立半山腰間，城內并無多大空地。荒廢的府衙前的幾十丈大廣場是漢軍演練的場所。中間一個偌大的大理石旗墩，旗桿早已不知道去向。孔眼里塞滿了黃沙。當年駐軍栽種的一排老槐樹，倒是枝葉繁茂，地上投出一大片綠蔭。

耿恭最后在這里駐足，雁翎弓箭插在空地中心做標記，幾個軍侯便帶領所部漢軍，開始挖井。這里樹木繁茂，料想地下定然有水，而且地形空曠，挖出的石料、泥土可以就近堆放。

廣袤的草原、戈壁、沙漠、鹽堿湖泊到處是干渴而死的牛羊。瞪出眼眶的眼睛透著對生的留戀和垂死的掙扎。白森森的牙齒外凸著，慘不忍睹。那個樣子大家過目不忘。命令剛下，大家就開始準備工作。

漢軍分成幾組，爭分奪秒的挖掘，碎石風化形成的松散的沙子鋪在地表，淺淺的一層。很好處理。越往下，大量碎石、盤根錯節的樹根阻礙了挖掘進度。好在樹冠如同一個大傘，將烈日遮蔽。經過兩天的挖掘，坑內已經一人深了，漢軍站在坑內已經露不出頭來。挖出的碎石裝在籮筐內，被外面的漢軍倒在操練場。教練場上堆起來一大堆由石塊和土組成的干乎乎的土堆。

挖掘進行了數天，仍不見水涌出。原先積攢的水也快告罄。余下飲用水優先供應傷員。挖掘工作盡量避免中午酷暑難耐的時候。

城外情況也不容樂觀。

烈日一如既往的炙烤著日趨死寂的大地。沒人高聲說話，更不會有人愿意暴露在烈日下。河床已經干涸，岸邊草木發黃枯萎。胡楊、紅柳失去河水的滋潤，葉子褪去了瑩潤的光澤。

只有驅趕著牛車馬車拉水的奴隸才會有一絲的勁頭。水源地，原先近在咫尺，一會就可以來往一趟。現在卻要跑大老遠去。心里自然不痛快。好在甘甜的水，牽引的奴隸腳步自然加快。

遮蔽的嚴嚴實實的帳篷悶熱異常，一絲風也吹不進來。太后不許別人進來，她把自己關在帳內，不住的為漢軍祈禱。

或許太后行為感動了上天，在太后苦苦祈禱數日后下午，刮起了涼風，一會，烏云密布，大地驟然黑了起來，大雨如期降臨。撒歡的人挨了一身雨水便躲進了屋內或者營帳內。

酷暑一掃而光。地面被大雨沖出無數的小河流，夾雜著泥土沖向干涸的河床。大風挾裹著豆大雨滴打在地面上、城墻上、東倒西歪樹上，從被大風掀開一角的營帳內攜裹而入。營帳內濕漉漉，狼藉一片。剛才興高采烈歡迎的人這時不住的詛咒著這場大雨。

雨來勢兇猛，退的也快，不一會，便是毛毛細雨了。城內桶罐甕盆又接滿了水，不待雨完全停下，漢軍又開始了挖掘井水。雨水實在是太小，他們不能把全部希望都寄托在上天。

涼爽只持續了一個夜晚，第二天中午，飄著殘枝敗葉的河床就干涸。大地再次陷入火辣辣之中。

深度已有數丈的坑內，已經架好數個木梯方便人爬進爬出。挖出的干土堆成的土堆越來越高，仍然不見水涌出。大家的積極性已經遠遠不如從前。許多人開始厭倦、失望，試圖反抗這樣的勞動。

倉庫和兵營組成的大院子坐落在城內東北角。曬干的草料滿滿當當堆滿數間倉庫，這天，蕭玉拿爬犁梳攏了一遍，上下來回翻騰。等忙完了一切，他便出了屋子，從兵丁住的偏房經過。像平常一樣，他會沿著墻角走過去，和里面打聲招呼。屋內除去沉悶的嘆息之外，還有其他聲音，他警覺的跑開了。

耿恭的心烈焰一般劇烈烤著。已經深達數十丈井坑，仍不見水滲出。下午，他登上城樓，眺望遠方。視線所及，如同銀色帶子般閃著亮光的河水在草原蜿蜒曲折，直到遠處。喉結上下滑動下，咽了口口水。他趿拉著鞋子，僅繞城墻巡視一周，就渾身濕透，喉嚨火燒般。花崗巖壘砌的城墻，白日里吸熱嚴重，石頭燙手。

他下了城墻，來到教練場，僅有數名漢軍在挖掘井水，且個個垂頭喪氣，效率極低。要是平時他早就痛斥幾句，今天，他也無心多問，剛要走開。聽到遠處有人呼喚自己名字，便迎了過去。

蕭玉氣喘吁吁的跑來：“不，不，不好了。”

“怎么回事，慢慢說。”

“我剛才從營房出來，聽到有人說打開城門什么，我沒細聽就跑過來。”

耿恭腦袋嗡的一下。他朝城門猛跑。沒跑多遠，聽到前面聲音吵雜。城門處，兩隊漢軍僵在一起，約有十個軍裝整齊的漢軍擋在幾十個漢軍跟前。

里面漢軍衣冠不整，赤裸上身滿身泥濘，顯然是剛挖井而來。隊伍還有十幾個傷員。

三個守軍從城墻上奔下來，抽出刀劍直指對方，厲聲斥道：“后退，后退。”陸續有漢軍趕來增援，但是數量太少，大家團團圍住了這伙漢軍，不讓他們靠近城門。

“讓開，讓我們出去。”這伙漢軍喊道。

“沒有校尉命令。任何人不得開門。”守門軍士鏗鏘答道。

“自己人不殺自己人。快讓開。”里面漢軍個個深情嚴肅，顯然主意已定。

守門漢軍手中長矛有些抖動。

“都讓開。”里面漢軍中一壯漢喝道。顯然他是頭目，大家給他讓開一條通道。

壯漢上前一把推開一守軍，其他幾個守軍猶豫間被人群推倒。

大家涌到城門下，厚重的城門眼看就要打開。

“慢著，”身后一聲怒吼。所有人不禁一抖，耿恭來了。

耿恭一臉怒氣，所有漢軍不由閃向兩邊，有的漢軍低著頭，不敢直視耿恭。他來到為首壯漢跟前，凜然道：“漢軍個個威武，怎么會有你們這樣的膽小鬼，貪生怕死。”

“我們不是怕死，我們也絕不會投降。只是不想做無畏的犧牲，趁著現在還有力氣和匈奴拼一場。”壯漢梗著脖子，理直氣壯。

耿恭語氣緩和起來：“你敢料定我們是無謂的犧牲。”

“現在都挖掘到十幾丈了，哪里還有水。”

“是啊，全是石頭，趁著還有力氣和匈奴拼了吧。”一漢軍附和道。

人群又嚷嚷起來：“校尉讓我們出去吧。殺匈奴。”

連守門的漢軍也激憤起來，大家一起狂怒喊著，局面要失控。

耿恭環視大家，喊道：“出去就是死。”聲音從嘶啞的喉嚨喊出來變得異常尖銳。

他繼續說：“大門一開，就有無數的箭對著你們。匈奴沖進來，所有兄弟一個也活不了。我們一年的堅持化作泡影。你想想司馬白斌，想想咬舌自盡的李國英。不到最后不能放棄。死要有價值。懂嗎。堅持還有希望，出去就是死亡，是懦夫。對得起那些死去的兄弟嗎？”

所有人沉默不語。領頭壯漢抱頭痛哭起來：“我們沒救了。陳睦死了。關寵也死了。我們會渴死這里的。”

“誰說沒有救，當年貳師將軍李廣利拔劍刺泉水的事，你們都忘記了嗎？”

“那是傳說。”有人小聲回應。

“是傳說。”耿恭說，“貳師將軍可是堅持了百日。我們呢，才十幾天就放棄了。我告訴你們，要是真的有那一天，真的挖不出水來。我不攔著你們，我第一個沖出去和匈奴決一死戰。我耿恭不是懦夫。我不想渴死，我想和匈奴決戰，讓他們箭穿透我的胸膛，讓他們的利劍砍斷我的雙手雙腳。這樣我對得起死去的兄弟。到地下，我告訴白斌，告訴李國英、告訴石修，我不是孬種。我堅持到最后一刻了。”耿恭青筋蹦起，越來越激動，訓斥道：“你這孬種。大家這樣信任你，你卻想出這樣的主意。不到最后一刻不能放棄。懂嗎？！”

“請校尉治罪。”壯漢跪下俯首。

“治我們罪吧。”幾十個漢子跪下。

耿恭把壯漢扶起來：“這事不怪你們。只是匈奴太狠毒了。要渴死我們。我們偏偏不能讓他們得逞。要活著。”

“活著，活著，”大家不斷的重復著。興奮的人群如同清泉一般從城門口流淌到了教練場。一定要活著回去。不管多危機。

從這天起，漢軍找回了靈魂，干勁十足的開始挖掘井水。大家兩班倒。黑體白天不停歇。下坑的人，都不愿意上來。所有人都鼓足了勁頭。大家都想堅持到最后。

坑內又深了數丈。土堆越來越大，大樹根部早被挖空，還是不見水出來。但是大家還是不想放棄。

已有漢軍渴死。一漢軍剛從井內爬出來，沒走幾步，就暈倒在烈日下，再也沒有起來。

缺少飲水的戰馬，嗷嗷叫著。馬夫不忍心看著戰馬如此遭罪，只能忍痛將戰馬殺死。湯藥本來缺乏，加上天氣炎熱，傷口化膿。傷員不忍心拖累大家，有的竟然自刎而死。

城內偏僻的地方挖坑數尺，死亡的漢軍埋葬進去，外面蓋住石頭，一切猶如天然。可能過不了多久，所有漢軍會九泉之下團聚。有的漢軍惆悵想到：“將來誰埋葬我呢。”

日落時分。耿恭來到教練場。今天，他頂戴朝服，格外莊重，身后跟著的蕭玉手里拎著一筒水。剛從井下上來的人格外詫異。

他整理下衣服，對著東方跪拜：“我耿恭奉命駐守疏勒城。奈何匈奴狡詐，斷我飲水，天亦不降甘霖。縱然天要亡我漢軍，我也要和天斗上一斗。我等漢軍誓死不服。不服天，不服匈奴。”

耿恭跪拜三匝，站起來猛然喝道：“所有漢軍前來飲水。”

自從斷水之后，飲水安量分配，耿恭舍不得多喝一口，今天都拿出來了。漢軍默默站立著，排隊依次從蕭玉旁走過，每人喝了兩口。

井內四壁的火把不知道換了第幾回了。火把又一次燃盡的時候。漢軍仍然掄著鋤頭使勁砸著洞壁，鋤頭敲擊巖石上濺起火花，發出青翠的聲音。

忽然，不知道哪里傳來久聞的聲音，調動起漢軍興奮的神經，大家側耳靜聽。噠噠水滴濺落在地上。一漢軍首先感受到了腳被水覆蓋。火把近前，齊腰深的地方，石壁呱呱流出水來。四五把鋤頭揮動起來，鑿在小小的孔洞上，碎石飛濺。孔道不斷拓寬，水流竟然噴濺出來。

“來水了。來水了。”興奮的消息第一時間擴散出去。

數十個裝載滿井水的木桶不斷從井內提起，所有人肆意潑灑著井水，二十多天的努力、十幾人的死亡終于換來了這一刻。

當蕭玉興沖沖的闖進屋子告訴耿恭的時候，耿恭臉色蒼白，額頭冒出虛汗。數日滴水未進，他已經極其虛弱。接過蕭玉手里的水，他一口氣喝光，暗淡的眼睛里閃出驚喜的神色。稍坐了一會，瘋狂慶祝的人群洪水一般涌進屋子，不管竹簡、布帛等等，人們肆意潑灑。他也不加制止。

人群似乎失去了理智。不知道在誰的倡議下，所有漢軍，提著馬桶甕盤涌上了城墻。

漢軍的舉止吸引了匈奴以及各部族人的注意，漢軍手中肆意潑灑的飲水徹底澆滅了匈奴人的心。

匈奴眼睛透著羨慕妒忌。焦渴難耐的他們怎么也不明白城內的漢軍從哪里得到水源。無數的念頭劃過腦海，卻還是無法找到合理的答案。對于無法解釋的事情，大家習慣歸咎于神靈相助。不祥的氣氛籠罩著大軍，心里的膽寒遠遠超過身體的酷熱。從最早的遠程箭到后來暴雨之夜還有現在，種種解釋不清的事情讓所有人焦慮害怕。有人在半夜跑到馬廄試圖騎馬逃離這里，被巡夜的軍士發現。雖然他最后被梟首示眾，可是更多人步他的后塵。每天早上都有軍侯向左谷蠡王報告昨天晚上逃走幾個人，抓住幾個人。抓住的人一律處死。高高的柵欄上已經掛著數十個尸體，仍然嚇唬不住決心逃走的人。在這里度日如年，還不如選擇逃走。

已經極其虛弱的太后在屈突律來報告的時候，才知道漢軍有了水源。她忍不住笑起來。

她不知道這些日子城內發生了什么，她只是一直祈求上天。她愿意和耿恭同甘共苦，所以，她才選擇這樣的一種懲罰肉體的方式。她把自己當作城內的一員。今天的收獲，有她的付出，足矣。

眾人的攙扶之下，她緩緩來到外面。當熟悉的男人雄赳赳的走在城墻的時候，她蒼白的臉色泛起一絲紅暈。雖只見過一次，可她的心被溫文爾雅的他奪走了。這是她心中頂天立地男人的樣子。

耿恭不可能看清楚每一個人。他的目光掃過她的時候，她全身觸電一般，從腳底麻到脖頸。眾人簇擁的太后引起了他的注意。太后一直呆呆仰臉看著這里，沒有動。他仔細看了半天，是那個車師王后。不，現在是太后。

她火辣辣的眼神直視的自己臉紅。說實話，他都快忘記這個女人。上次不連合帶信來，他才依稀想起來她，心中有點隱痛，很大程度是可憐這個遠離故土的女人，雖然有了歸宿，但是很快就守寡了。

后來，事務繁忙，他忘記了這個女人。現在看到她在城下火辣辣的看著自己，臉一陣紅。感謝她送信的好意。想到這里，他一陣內疚，人家的好意險些忘記了。

忽然另一個女人在他心頭浮現，扎娜。不知道她現在怎么樣了。想到這里，他心意闌珊的走下城墻。