京城這邊為了一道賜婚圣旨鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，三百里之外明州某個驛館的宴會中，卻因?yàn)橐粓霾粍勇暽臍⒙荆鴦Π五髲垼挥|即發(fā)。

楚央依舊笑靨如花，說出的話卻不那么好聽。

“周大人可知，身為朝廷命官，知法犯法，罪加一等？”

無視皇命，帶著一幫地方官抵制信任巡河使，被震懾后又企圖用美色賄賂。

哪一條都不輕。

底下一眾官員臉色大變，有些甚至直接嚇得跪在了地上，渾身顫抖冷汗涔涔，連求饒的話都不知該從何說起。

周喻安起身出列，沉聲道：“下官自知冒犯世子，罪不容赦，周某甘愿領(lǐng)罪。其他同僚，都是受下官挑撥唆使。請世子…明察。”

他說完，便一撩衣擺，跪了下來。

剩下還稍微能保持鎮(zhèn)定的幾個官兒們都面有震驚之色，這個時候應(yīng)該保持沉默亦或者順著臺階下來，摘清自己。但幾人各自相視一眼后，都陸陸續(xù)續(xù)的離開了席位，跪在了周喻安身后，擺明了要和他共同進(jìn)退。

楚央還是在笑，笑出了幾分溫度。

周喻安是個有才之人，就是過于迂腐古板，清高固執(zhí)，不懂得長袖善舞圓滑自如。這一切都不算是缺點(diǎn)，但在官場生存，卻前途堪憂。

畢竟，剛過易折！

至于其他人……

他但笑不語，無形之中加深了所有人心中對未知的恐懼。害怕到極致，大腦便會自動迅速運(yùn)轉(zhuǎn)，權(quán)衡利弊，尋找生路。

于是令人窒息的沉默以后，有人顫巍巍的開口了。

“世子明鑒，這一切都是周大人吩咐，我等只是奉命行事…”

此話一出立即受到了白眼，同時也得到了部分人的支持。

“對對，周大人說，世子不懂民生，稍有紕漏，便是數(shù)萬條性命，恐圣上怪罪。故而讓我們無需理會…”

周喻安聽著同僚‘大義滅親’的背叛，面無表情。人心叵測，不外如是。

他看得通透，身后幾個同僚卻憤懣。

“無恥鼠輩。”

“忘恩負(fù)義的東西…”

“爾等何堪為人？”

推卸責(zé)任的那幾個，被罵得臉紅脖子粗，底氣也弱了下來。

“事實(shí)如此，周大人是一方府臺，我等自對他唯命是從…”

“你——”

“夠了！”

楚央的聲音如同一陣清涼的風(fēng)，吹散了眾人之間的劍拔弩張，面紅耳赤。

“我才說了一句，你們吵得倒是熱鬧。”他語氣平靜，神情猶帶幾分笑意，“既如此，那么就來說說，到底何罪之有？”

所有人都是一愣。這才后知后覺想起來，楚央方才那句話，其實(shí)根本沒有針對任何人，也沒針對某件事。是他們自己做賊心虛，自己先窩里反了。

這屬于心理戰(zhàn)術(shù)，比的就是耐力。

周喻安苦笑，他錯得離譜。眼前這位世子爺，哪里是酒囊飯袋？分明就是個狡猾的老油條。只一句話，就將他們分崩離析，不打自招。

悔之晚矣！

也罷，總歸是難逃一劫，何須拖人下水？

他閉了閉眼，正準(zhǔn)備將所有的罪都攬到自己身上，還未開口，就聽見楚央曼聲道：“周大人，有時候，舍己為人是放虎歸山，慷慨大義是助紂為虐。”

周喻安渾身一震，睜開眼睛看著他。

楚央眼神里掠過一絲嘆息，看向他身后跪著的一群人，不緊不慢道：“宣武二十五年夏，同縣民婦唐氏狀告富商呂貴義侵占唐家田產(chǎn)，卻因呂貴義乃知州吳稟承表兄而被判無罪。呂貴義甚至為避免后患，謀殺了唐氏老父，霸占唐氏，半年而終。”

知州吳稟承臉色大變，驚恐的看向楚央。

楚央面不改色，眼神卻極其涼薄。

“呂府管家，以及吳大人的師爺，參將，均已被擒，現(xiàn)在就關(guān)在驛館之中。”他語氣淡淡溫涼，掏出幾張紙來，“這便是他們的供詞！”

吳稟承已面無人色，癱軟在地。

“下官…”

楚央不聽他的垂死掙扎，繼續(xù)說道：“宣武二十四年秋，松澤縣人士羅開舉販賣私鹽，用以十萬兩白銀賄賂知縣宋鐘鳴，得以庇護(hù)…”

“世子，下官冤枉…”

還未念完，宋鐘鳴便開始喊冤。

“此人下官根本不認(rèn)識，何談庇護(hù)？否則此等猖獗小人，下官若知曉，定不饒恕，豈會包庇？”

楚央笑一笑，拿出一個賬本。

“這是羅開舉販賣私鹽的賬本，里面還有你與他往來的書信，需要我給你念幾句嗎？宋大人？”

宋鐘鳴驟然失色，顫顫不語。

楚央臉上笑容一寸寸淡了下去，“宋鐘鳴，景陽侯府第九代三房嫡孫，正元第五屆春闈進(jìn)士。原本應(yīng)在京當(dāng)職，卻因族兄干涉被分配至松澤縣為七品縣令，甚至因此仕途不順，年年考評不如意。滿腔熱枕，卻只能苦守松澤一隅，欲恨難平。是以鋌而走險，欲以銀錢為引。因?yàn)榻衲昵铮暌欢鹊墓賳T考評又到了…”

話到此，他已不再多說。

宋鐘鳴原本激動的情緒漸漸平復(fù)下去，面色白如紙，眼神里翻滾著諸多情緒。

不甘、憤怒、失意、絕望…

楚央將賬本隨手丟在長桌上，看向早已面色鐵青的周喻安。

“若非親自走了一圈兒，我尚且不知，明州數(shù)千里地，竟也有這許多的故事。”

他用手指敲擊著長桌，一聲又一聲，仿佛木槌一樣打在所有人心上。

“官商勾結(jié)，狼狽為奸，貪污賄賂，殺人行兇，無惡不作。嘖嘖嘖，花樣可真不少呢。離河堤壩我尚且不曾目睹，這一樁樁的新鮮事兒，倒是層出不窮，真是讓我大開眼界啊。你說呢，周大人？”

此話一出，眾人又是一陣色變。

前些日子楚央天天出入各大青樓楚館，人人都只當(dāng)他是只懂得吃喝玩樂的酒色之徒。卻不想，昏聵紈绔的面具之下，竟有一顆玲瓏剔透的心。

是了，若非借以紈绔為掩飾，他們怎能毫無察覺，以至于被他抓住了把柄？

如今人為刀俎，我為魚肉！

楚央在這里一鳴驚人震懾明州地方官的同時，思慮良久的師心鸞，也終于決定，踏出武安侯府。