猗蘭亭內(nèi)，眼見那兩個世家公子的背影漸漸消失于竹林深處，昭葉的眉梢微微有些凝滯，神情卻是復(fù)雜且微妙，她隨口問著洛梅，“怎么看待今日這兩人？”

洛梅一五一十地說著心中所想：“兩位公子皆衣著華貴、談吐不凡，能住在這山上，定是出自長安的名門望族。那位張小公子雖話癆一些，但性情耿直，是性情中人。而那位張大公子應(yīng)該是在朝為官，雖著便服，確是一身官氣，他嘴角含笑，眼神冰冷，待人接物皆是一副謙謙君子、溫潤如玉的模樣，卻總是給人以不真實的感覺，好似帶著面具，讓人捉摸不透。”

昭葉直直地點頭以表示贊同。

她自小見慣了朝堂上的大小各色官員，許多人只看一眼大約便知道了是個怎樣的性格，那張大公子心思慎密，實則是暗藏玄機、深藏而不外露，不似沈寒清那般朗月清風(fēng)。

洛梅小心翼翼地上前請示道：“殿下，可是覺得今天這兩位公子出現(xiàn)在此處不是偶然，是否需要奴婢派人查查他們的身份和底細？”

昭葉搖了搖頭，神情卻依舊凝重，“不必了，應(yīng)該只是偶然，不必深究下去。”

洛梅思前想后，十分好奇地問到，“殿下可是認識這兩人？”

昭葉依舊搖著頭，“兄弟二人姓張，湯泉山上又能有幾個張府？”

“殿下是說方才那兩位是張府的公子？”洛梅驚訝的拍了拍自己的腦袋，“是啊，我怎么沒想到？他二人皆身佩孝帶，想來是家中親人過世，朝中內(nèi)閣首輔張閣老剛剛過世，這時間也是對的上的。

昭葉若有所思著，“方才那兩位，看年齡該是與張皇后平輩，想來應(yīng)該是她家中的兄弟。”

洛梅卻是滿頭霧水，“不對啊，新皇登基，張府占盡了上風(fēng)，風(fēng)頭正盛，如今又出了一位張皇后，正是烈火烹油、繁花似錦之際。既是張府的公子，怎么會久居在這山中？”

昭葉只是平靜地說到：“他們似我這般在山中久居，想來是不受家族重視之人。豪門之中的爭斗，并不亞于皇室。張府家大業(yè)大，有幾個不受重視，坐冷板凳的公子，有何稀奇？”

洛梅深以為然，嘆了口氣到，“沒記錯的話，張閣老一共有三子，長子張文伯，次子張文遠，幼子張文道。除去皇后的父親張文道外，其余兩子皆已過世。張閣老的子孫這一輩的一共有五位，四子一女，唯一的孫女便是排名第五的張皇后，張婉怡。張文伯早逝，只留有一子為張家長孫；張文遠是娶了柔福長公主的那位，早逝且未有所出；剩下的便是張皇后的父親張文道這一支，張府如今的當家之人是張文道，最是枝繁葉茂，難道方才那兩位是？”

洛梅的猜測還未說出口，昭葉便不假思索道，“張凌晰和張凌初，排行一和四。是他們方才自己說的，大哥和幼弟。”

“殿下怎么什么都知道？”話音未落，洛梅隨即恍然大悟，“不對，張凌晰，張閣老的長孫，他曾是您駙馬的人選之一。殿下您當年一定是看過他的畫像，今日是認出來了，才讓他進來避雨的。”

“都是陳年舊事了。”昭葉不再賣關(guān)子，點了點頭，“不錯，五年前是見過畫像，只是今日一見，卻和我想象中的大不一樣，起初我并不能確定就是他。”

洛梅從前對張府這位長孫一直沒有什么好印象，不禁回憶起這些年來張凌晰身上種種匪夷所思的傳聞，昔年張凌晰曾經(jīng)是長安世家公子中的第一人，明宗皇帝也曾有意將他指給昭葉作駙馬，可惜后來終是不了了之。

“奴婢今日實在是難以將眼前這位張大公子，與傳聞中長安城數(shù)一數(shù)二的浪蕩公子張凌晰聯(lián)系在一起。聽聞他還在長安時，素有紈绔之名，可稱得上是風(fēng)流倜儻。可惜后來自甘墮落，整日與教坊司樂伎廝混，惡名傳遍長安。再后來張凌晰被張閣老發(fā)配到了閩南為官，直到去年張閣老病重前，才將他召了回來，回來時還帶回了一個私生女。這種種荒唐行為必定為長安世家所不容，即便張凌晰是張家長孫，直到如今，長安城里也沒有哪個詩禮之家，愿意將家中小姐嫁給他。”

昭葉卻是又不同見解：“宰相必起于州部，猛將必發(fā)于卒伍。想來張閣老是對自己的孫兒寄予厚望，不忍他浸淫長安，成為紈绔，便早早將他放逐地方，主政一方。又或許，張閣老是在放任張凌晰遠離長安、自污其名，以此來杜絕與東宮的聯(lián)姻的可能性。”

洛梅覺得這猜測十分合理，不住地點頭以表示贊同。

昭葉轉(zhuǎn)而又言：“不過聽張凌晰方才所言，倒也十分坦蕩，言語之間，想必已將那樂伎視作正妻，情深至斯，令人動容。為了所愛之人，舍棄家人、放棄前程，世上又有幾人能真正做到？”

昭葉知道自己做不到如此，沈寒清亦做不到如此……

洛梅直言道：“殿下是在羨慕張凌晰嗎？”

“不是。”昭葉回過神來，解釋道：“今日看見張凌晰，讓我想起了多年前皇兄和太子妃在書房里的那場爭吵，皇兄處處維護我的聲音猶在耳畔。”

昭葉不禁回憶起，那是五年前的一天。

當時東宮窘迫的處境已初見端倪，多年來拉攏張家未果，不成想齊王一夕之間，竟娶了張閣老唯一的孫女張婉怡為側(cè)妃，東宮的謀士擔(dān)心張閣老放棄中立的態(tài)度，徹底轉(zhuǎn)向支持齊王，便想出了將昭葉嫁給張家長孫張凌晰的主意。

昭葉那日躲在太子書房的角落里，遠遠地就聽到楊妃、楊謁兄妹倆，帶著許多東宮謀士們在反復(fù)勸說著太子李適，講著東宮與張府聯(lián)姻的種種好處。

太子李適卻只是道：“我就這么一個妹妹，只愿她這一生平安喜樂，母后走時囑咐過我要好好照看她，無論如何都不能犧牲她。朝堂之事本就是男人間的斗爭，萬不能靠犧牲一個女子的幸福來成就大業(yè)”。

當時昭葉的心中不由得無限感慨：她受皇兄庇護多年，東宮的安危于她已是一體，只要能幫到皇兄，無論什么事她都愿意去做，左右皇兄才是能庇佑她一世的人。為了皇兄和東宮，她愿意付出一切。

待楊妃和楊謁他們退下后，太子看到昭葉從屏風(fēng)后緩緩走出，只是故作輕松的對她說：“你都聽到了，看你把我這東宮搞得雞犬不寧，他們都在想方設(shè)法地把你嫁出去”。

昭葉當時并不理會她皇兄的捉弄，直截了當?shù)貑柕剑骸皬埣液妄R王府聯(lián)姻，情況是否真的壞到了會危急東宮根基的地步？如果張家和齊王結(jié)盟，若我此時再嫁給張家長孫，是否還能挽回張家對東宮的支持？”

太子李適卻只是摸著昭葉的頭，寬慰她：“情況沒那么糟，東宮還撐得住。那張氏嫁過去不過是齊王的側(cè)妃，起不到關(guān)鍵作用，若是把你嫁去，依著你的任性，可是會把那張家鬧得天翻地覆，最后恐怕會適得其反。”

昭葉那時候太年輕，到底不了解朝堂的風(fēng)云變幻，便被太子這樣糊弄過去了。

再后來大約是太子妃依舊不甘心，又進宮求了明宗皇帝的寵妃，求那寵妃向陛下提點昭葉的婚事，明宗皇帝自覺這些年來忽視了昭葉的成長，便煞有介事的宣召太子李適進宮商討昭葉婚事。

太子李適則以昭葉還年幼，以及張凌晰聲名不佳且不在長安任職為由，替昭葉推掉了這門婚事。事后，太子李適還愧疚地對昭葉說著：“葉兒，對不起，皇兄不該將你卷入這朝堂之爭的。”

多年后，昭葉才知道，她的皇兄當時為了護她周全，不知道舍棄了多少……

大周朝風(fēng)風(fēng)雨雨近百年，朝代更迭，皇室之中，每代均是子嗣眾多。每一位天子都會有十多個皇子，在這十多個皇子中，總會有一個成長參天大樹，取代他的父皇，成為大周朝新的天子。誰會是天命所歸？沒有人知道。在每一次天命所歸之人，明朗之前，那些長安世家望族們，便夜夜都要提心吊膽著。

張府是天下士族之首，屹立長安百年，自然有其獨到之處。長安城內(nèi)世家門閥林立，一個家族只要能夠押中一次寶，就可以在長安城站穩(wěn)腳跟；押中兩次寶，就可以成為望族；押中三次寶，迄今為止，僅僅只有一個，那就是張氏一族。

長安城中世家門閥好似一盤棋局，一流的世家是下棋之人，二流的世家是棋子；三流的世家只配做棋盤。百年張府從來不是浪得虛名，而張閣老便是那執(zhí)子弈天下之人。從昭葉的爺爺太宗皇帝，到昭葉的父皇明宗皇帝，再到昭葉的皇長兄齊王，張閣老押對了三次，簡直可以稱之為神算子。

張閣老一生所活八十余載，自四十歲起便一直領(lǐng)著內(nèi)閣首輔一職，只是在最后的五年里一直在家稱病賦閑，很少理會朝中的黨爭。昔年，太子李適曾想請張閣老出山，幾次去張府看望，皆被張閣老以病重為由被婉拒。再后來，齊王娶了張閣老唯一的孫女，拉下了東宮太子李適，憑著張氏一族的鼎力支持，齊王終是坐上了皇位，成了天命所歸之人。

政治從來都是一場又一場的交易，齊王登基后，立的皇后便是這位張閣老的孫女。

此刻，昭葉站在猗蘭亭內(nèi)，眼眶中已不自覺地噙滿了淚水：“若是我當年嫁入張府，也許皇兄就會取得張閣老的支持，如今這天下歸屬也未可知。”

昭葉悔不該當初，當初她一時任性棄掉了張凌晰的婚約。她曾經(jīng)說著要為皇兄付出一切，可到底到最后，是皇兄為她的任性的賠上了一切。

洛梅只是寬慰著昭葉，“殿下不必太過自責(zé)，也許張閣老從來都不曾想過要支持太子殿下。畢竟對張家來說，當年支持太子殿下和支持齊王所能獲得的收益大不相同，而張家為了更大的利益，最大的可能便是支持齊王。”

往事已然塵封，事實究竟如何，已是無人知曉，昭葉和洛梅只能靠著假設(shè)和猜測窺測一二。

竹林深處，兩位世家公子張凌晰和張凌初一路上欣賞著云禪寺后山的美景，亦在談?wù)撝讲诺囊环娐劇?

張凌初好奇地抱怨著：“大哥，方才猗蘭亭里的那位葉姑娘，清麗絕俗，若說是驚為天人的絕代佳人也不為過。只是氣質(zhì)太過于清冷，且一直未向我們行禮，也不知道是哪家的小姐？未免目中無人了些。”

對于張凌初的迷之自信，張凌晰只是含笑，“向我們行禮？你若猜到她的身份，便不會奇怪了。”

張凌初絞盡腦汁地想了半刻，“可這山上也沒哪個大戶人家姓葉的？”

張凌晰并不直截了當?shù)亟獯鹚囊苫螅皇且允种钢鴾降纳巾敚瑔柕剑骸翱吹缴巾斈翘庈岳蛟妨藛幔俊?

張凌初不以為意道：“看到了，一個不起眼的別苑而已，遠沒有咱們張府的園子氣派。”

張凌晰卻又故作高深地問到：“那你可知這湯泉山因何而得名？”

張凌初愈加迷惑了，不曉得自己的兄長為何沒頭沒尾的問了這么一句，只回答到：“知道啊，說是這山上有一處千年的溫泉古源，不以古今變質(zhì)，不受四季變化之影響。有詩云：與日月同流，無霄無旦，不盈不虛，將天地而齊固。”

“那溫泉古源名叫星辰池，正位于那座外表不起眼的茉莉苑中。湯泉山上的世家別苑雖多，卻沒有哪一座敢修建在溫泉源頭處的。”見弟弟仍是一頭霧水，張凌晰索性挑明道：“茉莉苑是隱太子多年前所建的一處行宮。”

張凌初驚覺失色，“東宮？那方才那位是？

張凌晰淡定地說出了那個名字，“昭葉長公主。”

張凌初卻顯得極為震驚和興奮，“天啊，真是百聞不如一見，大周第一美人之女，名不虛傳。從前我只知道隱太子是皇子中最俊逸的那位，沒成想公主竟是這般的絕色。”

張凌晰亦在心中感慨著：蕭后的一雙兒女皆是生得好顏色，只是性格卻不似她那般。

“對了，昭葉長公主行事如此低調(diào)，衣著也很樸素，大哥，你是如何猜到她身份的？”

“長安城中人人皆知隱太子死后，公主便隱居山上，不再入宮。我起初也只是猜測，后來走近一探，才知道是她。”

張凌晰若有所思著：多年前他曾被先帝看重，若不是那些意外，他差一點便成了昭葉的駙馬。這位公主的相貌和品性如何，他最是最清楚不過。

張凌初這才恍然大悟道，“多年前，先皇和祖父要你娶的就是這位昭葉公主，對不對？難怪你認出了她。”

回憶起往事，張凌晰默然不語。

“大哥，你如今莫不是對這位孤獨的小公主動了惻隱之心？”

張凌晰顯得有些不置可否，“背負著蕭皇后和舊東宮的罪孽，于她一個孤女而言，確是無辜且艱難。”

“好在現(xiàn)在也不算遲，昭葉公主如今正是需要依靠的時候，我張府如今鼎盛，你娶了她，救她脫這困境并不難”，張凌初戲謔道：“大哥，昔日要不是你搞得自己聲名太差，興許早已抱得美人歸，又何必去閩南受那么多年的苦？”

“凌初，都是陳年往事了，不可胡言亂語。”

不小心提到了兄長的痛處，張凌初自覺失言，趕忙道歉到：“是弟弟失言！長公主再美，也不及月娘在大哥心中的半分。”

張凌晰只是默然，深邃的眼底卻又多了幾分迷惘。

張凌初十分自覺的將話題重新引回到了昭葉長公主的身上：“方才我還覺得她太過高冷，如今看來這位殿下算是平易近人了，與長安城中的其他公主們可是大有不同，只有一個侍女隨侍身旁，還容留我們兩個陌生人避雨茶歇。”

張凌晰回過神來，表示著贊同：“宮中出身顯赫的公主大多刁蠻跋扈，像她這樣人淡如菊，心素如簡的，已是十分難得。”

“只聽說，自從東宮隱太子薨世后，她便像個隱士般幽居于此，這性格真能算得上是不爭不搶了。東宮敗落，如此心性對她來說，也是一種幸事啊。”

張凌晰卻是一語道破：“從前她不爭不搶，是因為有人為她安排好了一切。今后如何卻全憑她自己所作所為？舍棄該舍，萬事無爭，于她而言，便是最聰明的自保方式。”

張凌初不由地感慨道：“唉，我從前覺得益陽公主很好，性格柔順溫婉、機敏可人，時常出入咱們張府。只是現(xiàn)在成了昭陽長公主，卻好似變了一個人。雖知道歷朝歷代的皇族與后族終會分道揚鑣，可如今已經(jīng)竟是到了這般劍拔弩張的地步？前兩日她再見我時，已然換了一幅面孔，好歹也是這么多年的玩伴，真是令人唏噓不已。”

聽到張凌初訴說著煩惱，張凌晰不禁打趣道：“皇族與后族的矛盾也并非不可調(diào)和，不如你下次進宮告訴皇后，你是真心喜歡昭陽長公主，想娶她為妻，我想皇后會很樂意幫你促成此事的。”

大約是被問到了痛楚，張凌初急忙著轉(zhuǎn)移話題：“大哥，打住啊！昭陽長公主喜歡那個沈寒清，長安城內(nèi)人盡皆知，我又何必自討沒趣？”

對于張凌初那說不出口的情愫，張凌晰很是清楚，只是開解到：“一個人的成長環(huán)境決定了她的心性，昭陽長公主未必有你從前想象中的那般好？從前她為益陽公主時，不受先皇寵愛，也因此早早養(yǎng)成了見風(fēng)使舵、看人眼色的性格。那時她的皇兄齊王有求于張府，益陽公主對你自然會與眾不同一些。至于現(xiàn)在，她的皇兄已經(jīng)登基，她也成了一人之下、萬人之上的長公主。如今再見到你時，只會令她回憶起曾經(jīng)仰人鼻息的不堪往事，且皇后正在宮中與她爭權(quán)，她又怎會再對你和顏悅色？”

張凌初很是悵然，嘆了一口氣道：“昭陽長公主也是可憐人，她的母妃柳昭儀早早失寵被處死，蕭皇后權(quán)傾后宮之際，她必須處處小心翼翼、唯恐犯錯為誅殺，如今也算是守得云開見月明。不過可憐之人必有可恨之處，經(jīng)大哥你這么一分析，我當真是覺得宮里的這些人一個個都心機深沉，可憐又可怕。”

張凌晰仰望著已經(jīng)放晴的天空：“深宮之中的人，大抵都是如此。有誰又不可憐，有誰又不可怕呢？不信，你看如今的皇后便知。”

“是啊，婉怡從前在咱們張府時，也是溫婉可人。可自從嫁入齊王府，不過幾年的光景，卻像是變了個人。”張凌初與張皇后是雙胞胎，自小便感情甚篤，也因此格外感懷。

張凌晰言語冰冷地陳述著事實：“我們都知道，陛下當年娶婉怡，不過是為著咱們張府的支持，把婉怡當成他上位的工具罷了。如人飲水，冷暖自知。一個女子若沒有丈夫的真心愛護，長此以往，心性自然會大變，徹底淪為深宮婦人”

張凌初卻是滿心滿眼都在心疼著胞妹：“是啊，齊王府從前又儲著那樣一位側(cè)妃冷氏，婉怡的日子不用想也知道，會有多么煎熬和難過。”

提及張皇后，張凌晰依舊冷言冷語地說著：“當年她自作主張、一意孤行，寧為側(cè)妃，也要嫁入齊王府。為著一己私心，她裹挾著祖父做出抉擇，將整個家族陷入到皇儲之爭的危局之中。求仁得仁，如今的一切皆是她自己的選擇。”

張凌初見此機會，勸解到：“大哥，我知道你至今仍然在為婉怡拖張府下水的事耿耿于懷。可她如今也已成為了皇后，這些都已經(jīng)過去了，不是嗎？雖是千難萬險，可咱們張府賭贏了不是嗎？既已在隱太子和齊王之間賭贏了，那么危局便算是過去了。”

張凌晰嘆了口氣，反駁道：“怎么會過去？咱們這位陛下是什么樣的心性？薄恩寡情、陰晴不定。祖父才剛剛過世，他便有意讓昭陽長公主扶持大皇子，刻意打壓咱們張家。張家的危局這才剛剛開始，從大周百年的朝堂肱骨變成了專權(quán)外戚，便再也沒有回頭之路，只能這樣一直賭下去、一錯在錯。她一個人的癡心錯付，最終毀掉的是我們整個家族。”

張凌初自小便對于這位大哥是又敬又怕，終是鼓起勇氣質(zhì)問道：“大哥，你什么都知道，卻仿佛事不關(guān)己一般，躲在這深山里。婉怡畢竟也是你的妹妹，不得陛下寵愛的女人，才更需要家世才能穩(wěn)穩(wěn)地立足于后宮。祖父已經(jīng)不在了，我們總要在朝堂上好好幫襯她才好。我們這一輩中，祖父最看重的就是大哥你，對你更是寄予了厚望，你看二哥和三哥如今都在為立太子之事奮力地奔走，唯獨你，咱們張家的長孫，未來張府的承襲之人，始終漠不關(guān)心。大哥你曾經(jīng)最疼愛婉怡的，不是嗎？為什么會變成今天這樣？”

張凌晰臉色鐵青，不發(fā)一言，半晌才問出了：“這話是皇后讓你對我說的吧？”

張凌初有些失望地埋怨道：“是，我昨日進宮去看她，她過得很不好。我從小看著她長大，心高氣傲，不肯輕易認輸。她知道大哥你從閩南回來了，卻不敢見你，只讓我轉(zhuǎn)告你，朝堂上的任何一個位置，只要你想要，她都會盡全力幫你達到的。”

張凌晰啞然失笑：“張家有叔父這一脈有這么多的人在支持她，多我一個、少我一個，實在無關(guān)大局。張府的主事依舊是你的父親，我擔(dān)當不起；至于朝堂上的位置，我也沒有什么好覬覦的，這樣好的機會，還是交給二弟和三弟吧。只是他們要清楚，自己在前朝后宮做的那么多錯事終是禍患，若不及時抹凈，終有一天會東窗事發(fā)，禍及自身。”

“大哥，我父親和兩位哥哥是什么樣的能力，你不是不清楚。祖父將張家交到了你手上，你總不能眼睜睜地看著我父親和我的兩個兄長走上歧路吧？”

張凌晰終是不忍，對著張凌初耐心地說到：“成也家世、敗也家世。一個雄心勃勃的年輕帝王，怎會容得下這么強大的外戚勢力？立儲之事如今全憑陛下心意，他們這樣在朝堂上明爭，只會適得其反，讓皇上更忌憚張家，欲除之而后快。動心忍性、避其鋒芒，否則終會登高跌重。我言盡于此，請你轉(zhuǎn)告他們。”

以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。

張凌晰心中了然，昔年柳昭儀和蕭皇后相爭，柳昭儀雖出身長安顯赫望族，卻仍落得個死無葬身之地，還拖累了整個柳家家破人亡。而蕭家當年不過是長安偏居長安城一隅的落魄小戶，卻是靠著打壓柳氏一族和世家門閥扶搖直上。再然后，當蕭家自己成為最大的世家門閥時，卻驟然隕落。成為外戚，爭這一時的風(fēng)光，為禍的卻是整個家族。如今張氏一族卻要走上這條老路罷了。