第二天吃過早餐，樹帶著史子和樹子踏著沒膝深的積雪一起走進峽谷，先行探路。

他們沿著高低起伏的巨石向峽谷深處走去。根據樹事先的說明，峽谷的盡頭是兩座懸崖交匯的地方，巖石間有一小段只能容一人行走的石縫，穿過石縫即可抵達百靈谷。

史子特意放慢腳步，讓樹父子走在前面。樹背著雙手，走出沒多遠就有些氣喘。跟在他身后的樹子察覺到了，緊走幾步，伸手攙住父親的臂彎，和他一起慢慢地往前走去。

到了石縫前，也沒有休息。樹讓兒子先走，然后跟在他的身后走了進去。史子緊走幾步，也鉆進石縫里。石縫并不深，遙遙可見盡頭出口的亮光。他們循著亮光走了不到半個時辰，終于鉆了出去。

果然如史子所料，百靈谷里不見一絲積雪。出口處聳立著一片濃密粗壯的杉樹林，在谷外滿世界的積雪對比下，這些杉樹顯得分外蔥郁。

史子駐足，呼吸著久違的溫暖空氣，仰望杉林高聳濃密的枝葉，頓覺神清氣爽。他興奮地抱住樹子的肩膀，說道：“你看，這里果然比山外溫暖許多，我們來對啦！”

樹子似乎也被這里的環境所感染，臉上露出這些天來的第一絲微笑。

他們繞過杉林，眼前豁然開朗，大片開闊、起伏的草叢盡收眼底。齊腰深尚未枯黃的野草隨著地勢高低起伏，蔓延向遠處逐漸抬高的山坡，草尖上零星地怒放著五顏六色、細碎的花朵，拼湊出各種不規則的圖案。草叢間零星地站立著幾棵彎曲的樹，某幾棵樹上盛開著濃密的粉色花朵，另外一些則光禿禿的，暫時分辨不清是什么樹。某一棵樹下，幾只山獐在懶洋洋地低頭吃草。在接近山坡盡頭的某一棵光禿禿的樹下，站立著一個破敗的茅屋，在草叢中顯得特別扎眼。

史子一看到茅屋，立刻想到那就是十幾年前父輩們搭建的那一座。

山坡的盡頭是大片的杉樹、松樹以及高聳如華蓋的樟樹，沿著坡度遽然抬高的山坡遠遠地伸向更高處的懸崖。順著懸崖向上望去，是一座更高的山。大團濃厚的云團高懸在山腰之上，遮蓋了那之上的山體。百靈谷就是由這座山伸展向四方的余脈環抱而成的。

他們走進草叢里，受驚的飛蟲紛紛飛舞著向兩邊避開，仿佛稀疏的黑色云團。他們爬上一段緩坡，發現緩坡的另一邊有一條三步寬的小溪。小溪從高處沿著山坡之間的凹處蜿蜒流淌而至，水里長滿了粗壯的野草。

他們淌過小溪，走向遠處的那座茅屋。不遠處的草叢里忽然傳來野雞吱吱哇哇驚叫的聲音，十幾只驚慌的野雞撲棱著翅膀鉆出草叢，貼著草莖低飛到更遠處的草叢里。

山坡上那幾只山獐察覺到了他們，抬頭向這邊張望了一會，機警地往樹林的方向跑去。

…………

快到茅屋的時候，他們發現了樹在山洞里提到過的泉水。原來它就是小溪的源頭。泉眼很大，咕嚕嚕地噴涌著流水，在低處滿盈成一個環臂寬的水洼，然后順著地勢緩緩地向下游流去。

他們趴在水洼上飽喝了一口甘甜、清冽的泉水，洗去滿面的風塵，這才走到茅屋前。

經過十幾年的日曬雨淋，茅屋早已破敗不堪。屋頂坍塌，幾根朽爛的柱子勉強支撐著三面爬滿苔蘚的墻壁，堆滿腐爛木頭和茅草的陰涼地面上長滿了木耳和草菇。

樹對著茅屋沉凝半晌，似乎想起了什么。他繞到屋后，用拐杖在某一處扒拉了一會，讓史子他們過去幫忙。

他們搬開幾塊石頭，掀開幾塊厚厚的樹皮和木板，一個封口的陶罐映入眼簾。

樹俯身端起陶罐，掀開封口，從里面掏出一卷干燥的羊皮卷，在陽光下展開。他瞇縫著眼睛，對著羊皮卷端詳了一會兒，然后鄭重地把它遞到史子的手上，對他說道：“這就是你父親當年念念不忘的地圖，現在這個任務交給你們這一代去完成。”