“這碧生香在樓下喝是一個味道，在樓上喝又是另一個味道，有意思。”廂房之內，茶生余香，石鹿翩然端坐，若有興致地對著手中的茶贊道。

“既然進了來，不如開門見山的好。”說話的是坐在對面的魚雨情。

石鹿笑笑，旋即放下茶杯，站了起來，晃了晃左手握著的玉笛，說道：“也罷，那石某就長話短說了。”

“風憐子悟率軍征戰西南匪亂之事，雨情姑娘想必也是知道的，”男子說時看了眼女子，見她不語，便是接著說道：“雖說平了匪亂，可記大功。然他私自做主，放掉匪首，如此一來，不僅沒了功，還有了罪。”

“若是此刻，他聽從圣召入帝都請罪，尚可念在平匪之功從輕發落。”說到此，男子忽然轉過身來，盯著女子，繼續說道：“可他竟違背圣意，私自來了這紅城！莫非他要造反？”

“公子言重了。”對面女子卻是微微一笑，面不改色，“子悟他三年前奉召入京，至今未歸。至于你說的私放匪首、違抗圣意，我更是不知。”旋即站起身來，朝門口呼喊一聲：“小魚，送客。”

聽聞如此，男子壓下內心疑惑，笑道：“既如此，在下就告辭了。”說時，又重重看了眼女子，卻是什么也沒瞧出來，暗嘆一聲，便是轉身離去，卻是走至門口之時，男子突然立住，回頭自顧說了句：“其實姑娘所想，也是石某之意，想來他是不會如此草率，畢竟風憐老將軍還身在帝都，享著清福。”

“送客。”女子再次下了逐客令，只一會，在小魚的快速應聲下，門又重新關了上。

男子雙目一閃，低頭沉思一番，便也轉身下樓離了去。

塞北三軍安營之處，乃紅城往北十里開外，此處大營，分中軍大營、左軍營、右軍營三處，各營分設督軍一名及轄軍兩名，其中中軍大營設督帥，將軍令下總領三軍。

如今在這中軍大帳內，督軍轄軍分立兩旁，督帥則是站立人前，神色恭敬，大帳帥位之上端坐一人，盔甲著身，頭盔放在臥榻，男子一臉肅然，不怒自威。

“柳逸，人齊了，宣令。”男子驀地站起來，說道。

“諾，”那柳逸向前一步，拿起案上文卷，展開后，卻是神色稍變，定了定，還是大聲宣讀道：“左軍營督軍孫天聽令！率左軍八萬向南開拔，繞過紅城，于望沙關前駐扎待命，所需糧草一并帶走。”

“右軍督軍王猛聽令！率右軍十萬開道西南，牽制西南三軍，所需糧草一并帶走。”

“中軍督軍轄軍聽令！令爾等自即日起整編中軍大營所有將士，于三日后拔營，直奔紅城。”

“諾！”話畢，案下眾將士齊聲接令。

宣令完畢，榻上男子神色稍有緩和，那柳逸也是深吸口氣，轉身看向那男子。

“趁各位都在，我不妨問一句，”許是感受到了案下眾人的疑惑，那榻上男子也不再隱瞞，“若這世上再無風憐之名，你等怎辦？”

“譽將軍怎這樣說話？是不是那帝都的黃袍小兒——”說話的是左軍督軍孫天，此人一臉粗相，左手拿的一把擎天大刀。

“放肆！”卻是柳逸打斷了孫天的話，“皇上就是皇上，孫天你要是管不住這臭嘴，就別亂開口。”

那孫天被數落一通，倒也不計較，也不再說話，只是橫眼瞅瞅一旁待命的王猛，哪料想那王猛卻是微微躬身，一語不發，這一看之下，那孫天忍不住，再次開口：“依我看，還是直接殺過去，拿下望沙關，看那黃袍兒還敢三番兩次設計陷害我等。”

“孫督軍說的沒錯！我們就是太慣著那皇上了。”“我們塞北三軍為這金石國出生入死，鎮守邊疆，換來的卻是陷害與殺戮，哼！我早就看那皇上不順眼了。”“拿下望沙關，給世人瞧瞧，咱們塞北三軍不是軟柿子。”孫天一話，頓時群情激奮，除那王猛一直沉默外，其余案下之人紛紛咬牙切齒般說道起來。

“王猛，你怎么看？”好一會兒，榻上男子看向那一直沉默不語的男子，問道。

那王猛抬眼相視一番，直接一個下跪，說道：“王猛是個粗人，只會殺敵衛國，不懂那些權利之事。”頓了頓，卻是繼續道：“然，王猛的命是悟將軍給的，忠義之法，豈是兒戲！”

“好一個忠義之法，豈是兒戲！”卻是榻上男子拍案贊道，“既如此，布置下去，再待我命。”

許是過了最寒冷之時，塞北的雪開始有點小下來，然這北風卻是大了。此刻早已過了午夜時分，街道買賣俱都打了烊，只有一輛馬車緩緩行駛在街道之上，車輪碾過殘雪，如那懸崖幽音。

駕車之人披著風衣，也不催促，任憑馬兒往前走去，不緊不慢。此時，一陣馬蹄之聲由遠及近，只一會兒工夫，但見一匹駿馬輕馳而來，在那馬車十步開外驟然停下，馬上之人一身戎裝，翻身下馬后，來到馬車跟前，問道：“怎么這么晚才回來？”

“公子去了一趟城北，回來時睡著了，沒敢吵醒他。”那駕車之人翻身下車，輕聲答道。

“是許幽嗎？”這時，馬車內傳出個聲音，那戎裝男子聽聞立刻走至跟前，答道：“公子，慎親王等得有些不耐煩了，已經派人催了幾次。”

“哦？他倒是比我還急，不過在見他之前，還有件事要辦，”車內男子隨即撥開窗簾，對那戎裝男子耳語一番。

“諾，”那戎裝男子聽完一臉肅然，也不作停留，直接騎上馬朝城北方向而去。

“小武子，快馬加鞭，去慎親王府。”

紅城地界，設守制一名，掌管軍政要事；設司制一名，處理日常瑣事。然世人皆知，紅城真正之主不外乎風憐家族，城內守制屬軍不過百人，而風憐府邸之配軍便達三百余人。

如今在紅城城西一處府宅，宅內似有燈火亮堂，從窗外看去，幾個人影交相走動，似在攀談什么。

塞北之夜可謂獨冷，飛雪為媒，寒風作引，將那冰沙之氣一并帶了來。紅城午夜過后幾個時辰，冰沙之氣極重，巡邏士兵或躲入房內，或生起炭火。

此刻，街上再無一人，干干凈凈，冰冰涼涼，只那偶爾風過之際，響起一聲幽遠冰冷的呼嘯。連平日人流最繁華的沉魚館也沉寂在了風嘯之下，只在一片窗里，燭火飄動，似有人未眠。

那是個清麗女子，正執筆揮毫，燭火映在她臉上，更顯她一股秀雅之氣來。

“清麗不可求，秀雅自會來。”想那帝都文人墨客爭相傳頌的女子品相，竟出現在了塞北紅城。

“小魚，”女子停下筆來，輕喚一聲，卻是無人應答，抬眼一看，發現一旁伺候的丫頭早已枕著手臂累困了過去。女子忍不住輕笑一番，索性放下筆來，起身拿了件暖衣，披在她身上。然后走至窗前，稍稍打開一條細縫，便是一股冰沙之氣進了來，女子向外瞅了一眼，見那遙遠天際似有一線魚白，算算時辰也快天亮了，便關上窗戶，再回到書案，看了看案上的書信及香囊，便是將那書信折好，塞進了香囊之內，細縫之后攥在手心，目光隱隱有些猶豫。

“那人一番話到底有何用意？是敵是友？”

“子悟，你在帝都安好否？

“子悟，請原諒我，我不想再這么苦熬下去了，就算是死，我也要去尋你。”

“堅毅只是我的偽裝，只是我答應過你做個堅毅女子而已。若沒有你，我只是個尋常柔弱女子罷了。這一次，我真的不想再離開你了，子悟，你等著，我定來帝都尋你。”

又一聲風嘯而過，刮動窗戶隱隱作響，女子自言自語，眼里不自覺留下了兩行清淚。

此時，在一條幽巷里，停下輛馬車，駕車之人左右一番，便是來到一扇門前，連續輕叩幾聲，不一會兒，便是有人打開了門，仔細一打量敲門之人，連忙敞開門來，恭敬之色躍然臉上。

“公子，到了。”駕車之人回到馬車，輕喚。

“這塞北的冰沙之氣，的確名不虛傳。”好久，車內才傳出個聲音。隨即一個男子下了馬車，臉上略有疲色，那駕車之人連忙上前為他披上外衣。

“走吧，去見見老朋友。”

夜色黑寒，那挑燈的侍從在前面帶著路，輕車熟路般繞過幾條羊腸小道后，在一座庭院門口停了下來，但見他轉過身來，深深一躬，便是兀自離了去。

“這鹿公子咋還不到？”屋內一人來回走動，臉上掛不住的急切之色。

“李守制你就安安穩穩坐下來，晃得本王頭都暈了。”說話的是屋內另一人，寬身華袍，臃腫的臉上滿是贅肉，手里攥著酒杯，兀自嘀咕起來：“本王前世定是積德少了，輪到這輩子趕上這么個差事，左也不是右也不是。哎，本王打小就在帝都長大，何時受過風寒之苦？雖說紅城佳麗倒是不少......”

“好個只懂逍遙的慎王爺！”卻是一人推門進了來，掃視一番后，笑道：“想不到守制大人和司制大人也在啊。”

“鹿公子，你可算來了。”那當先一臉急切之人越發急道，“我和嚴行這些天寢食難安，還望鹿公子給予明示啊。”

“看來，你們也是聽說皇上要辦風憐家族了吧？”那男子微微一笑，反問道。

“鹿公子，這皇上每年都要說辦，可每次都只是假辦......”話及此，那先前說話之人頓了頓，繼續答道：“這些年，我們可是把風憐家族的人全得罪了個遍......”

“好了，李開羊，你這患得患失、畏手畏腳的脾氣能改改嗎？”聽聞此話，那男子卻有些惱怒，“李守制聽令！自明日起，全城戒嚴，封閉城門，只進不出，就說城內混進北突奸細。”

“諾！”那李開羊接令后，卻是不敢再問。

“石鹿兄弟，好歹咱也是同個祖宗，你今天要給本王一句掏心話，這次若真辦，有多少把握？”反而是一直坐著的慎親王起身走至男子身邊，肅然問道。

男子看了他一眼，卻不回答，而是說起別的來：“此時不急，我這另有一事要說與慎親王，此次北上紅城，我奉王兄之命，特為王爺帶來一人？”

“誰？”慎親王微微一怔，輕問。

“便是紫雨閣的蕭姑娘。”石鹿說完，帶有深意地看著他。

話音剛落，那慎親王身體猛地一顫，雙眼瞪得賊大，想說什么卻是一句話也說不出來。

這一幕落在石鹿眼里，微微一笑，開口道：“紫玉閣蕭姑娘的掌中舞，王兄可一直惦記著給慎親王送來呢。”

“此話當真？”那慎親王聽聞，有些難以置信。

男子見他這般，不禁爽朗一笑：“待天明之時，本公子就差人將蕭姑娘送來貴府。”