大業14年（公元618年）3月，李密率領瓦崗軍30萬成功地占領了金墉城，直逼東都洛陽的上春門，洛陽危急。宇文化及和二弟宇文智及等人準備在江都發動兵變，殺死隋煬帝楊廣，另外立一位傀儡皇帝。

宇文化及（？~619年），原姓破野頭，代郡武川（今內蒙古自治區呼和浩特市武川縣）人，鮮卑族。祖父宇文盛是北周的柱國大將軍，父親宇文述是隋朝的名將，曾擔任過左衛大將軍和開府儀同三司等官職。

宇文化及是一位貪婪狡猾，睚眥必報的小人。在楊廣當太子的時候，宇文化及擔任東宮的護衛官，保護楊廣和東宮的安全，和楊廣關系非常密切，后被升任為太子仆，從此宇文化及成為太子楊廣的高級幕僚、心腹之人。仁壽4年（公元604年）7月，楊廣發動政變殺死父親隋文帝楊堅，正式登上皇位后命宇文化及擔任太仆少卿的官職。

宇文智及（？~619年），代郡武川（今內蒙古自治區呼和浩特市武川縣）人，鮮卑族。是隋煬帝楊廣的寵臣、隋朝名將宇文述的次子，一代梟雄宇文化及的二弟，宇文智及是一位不遵紀守法、游手好閑的人，并且干過許多違法之事，隋朝末年宇文智及被楊廣任命為將作少監（將作少監主要是掌管皇家宮殿建筑的建造，以及金器、玉器、珠寶、衣服和奇異器物的制作）。

宇文化及和他的二弟宇文智及一樣都是不遵紀守法的人，宇文化及經常帶著下人，騎著高頭大馬，并且還把弓箭帶上，在長安的道路上一路狂奔，所以長安城中老百姓都稱宇文化及為“輕薄公子”。開皇19年（公元599年），宇文化及的三弟宇文士及娶了楊廣和蕭蕓的長女南陽公主為妻，從此宇文家族成為了皇親國戚，宇文化及和宇文智及便仗著是自己是皇親國戚，變得更加肆無忌憚，開皇20年（公元600年）10月，楊堅廢太子楊勇，并貶為庶人，改立楊廣為太子，宇文化及擔任東宮的護衛官，負責保護太子楊廣的安全。后被升任為太子仆，宇文化及成為太子楊廣的高級幕僚，宇文化及和宇文智及兄弟倆便又仗著是楊廣的寵臣，經常干一些觸犯法律的事情，并且在和其他大臣們的交往中，經常態度傲慢，并且侮辱他們。大業初年，隋煬帝楊廣等人來到榆林郡（古代行政區名稱，治所是榆林縣，也就是現在內蒙古的準格爾旗東北十二連城），陪同的宇文化及和二弟宇文智及因為違犯與突厥人做買賣的禁令，所以楊廣得知后非常生氣，把他們兄弟倆囚禁了幾個月，回到京城后楊廣下令將宇文化及和宇文智及斬首，女兒、宇文士及的妻子南陽公主出面為兩位叔叔求情后，楊廣才免除他們兄弟倆的死罪，把兄弟倆貶為奴隸，大業12年（公元616年）11月20日，父親宇文述病逝于江都，病逝前宇文述為兄弟倆向楊廣求了情，楊廣同意后下詔決定重新啟用宇文化及為右屯衛將軍，宇文智及為將作少監，但是宇文氏兄弟倆早已對楊廣懷恨在心。

大業14年（公元618年）3月，隋煬帝楊廣得知隋王朝的大部分江山被農民起義軍和叛軍控制和占領，他也無心再處理政務，同時楊廣覺得江都揚州不太安全，于是準備遷往丹陽（今江蘇省南京市）作為新的都城，于是下令百姓在丹陽給自己修建宮殿。楊廣禁衛軍里的將軍和士兵都是關中（關中地區位于現在陜西省的中部，包括現在的西安、寶雞、咸陽、渭南等城市）人，他們早已對楊廣長久待在江都表示怨恨和不滿，而且非常思念自己的家鄉和親人，現在得知楊廣要繼續往南邊遷都，于是大家都在暗地里謀劃逃回家鄉的事情，隨即禁衛軍里就變得士氣低落，楊廣面臨著眾叛親離、快成孤家寡人了的局面。

武賁郎將司馬德戡統帥著一萬多人的禁衛軍駐扎在江都城的里面，直接保護楊廣的安全，他得知禁衛軍的將士要密謀逃回家鄉的事情后，就暗中聯絡一些人，打算利用大家的思鄉之情，聚眾叛亂。但是他們并沒有想殺隋煬帝楊廣和對抗朝廷的野心，他們只是想搶奪一些財物，然后逃回關中。將作少監宇文智及得知這件事情后十分高興，就立即去見司馬德戡，勸說他應該召集大家殺死隋煬帝楊廣，對抗朝廷。司馬德戡認聽后認為有道理，認為此事可行，但是造反是件大事，總得找一位作為大家的領導人，于是宇文智及、司馬德戡等人決定把右屯衛將軍宇文化及為推舉為造反的首領。宇文化及膽小怕事知道后嚇得臉色大變，頓時冒出一身冷汗，過了好久才穩定下來，答應了這件事情。

這時的楊廣在蕭后的寢宮里也感覺自己可能要大禍臨頭，活不了幾天了。因為楊廣年輕時長得非常英俊瀟灑，所以楊廣于是拿著一面銅鏡嘆氣地說道：“朕這么好看的頭顱，不知道誰會來砍它？”一旁的蕭后聽到后，立刻嚇了一跳，然后驚慌又有點恐懼地問楊廣：“皇上，你為什么這樣說？”楊廣強裝起笑容地回答蕭后：“人的這一生，貴賤苦樂是輪流交替進行的，所以頭被砍不算什么，有什么可傷心的。”

3月10日的晚上，司馬德戡率領禁衛軍從江都的玄武門進入皇宮，通議大夫裴虔通和另外一位武賁郎將元禮等人直接來到宮中成功抓捕了楊廣和蕭皇后等人，楊廣還責問叛軍：“朕犯了什么罪，你們要這樣對待朕？”

叛軍們回答楊廣說：“皇上，你年年征戰，游山玩水，荒淫無道，大興土木，聽信奸臣的讒言，不聽忠臣的諫言，導致天下大亂，老百姓處于水深火熱中，痛苦不堪，你還說你沒有罪，這些難道不是皇上你的罪過嗎？”

楊廣說：“朕確實對不起天下，但是你們跟朕享盡天下的榮華富貴，對你們不薄嗎？今晚的事情，領頭的是誰？”

叛軍回答：“天下的所有人都對皇上的統治怨聲載道，所以今晚何止是一個人帶頭。”

趙王楊杲是楊廣最寵愛的兒子，只有11歲，他看到叛軍這樣對待自己的父皇，嚇得嚎啕大哭起來，哭聲惹惱了叛軍，裴虔通就直接把楊杲殘忍的殺害了。楊廣想喝毒酒自殺，叛軍們不同意，楊廣從自己的衣服結下一條白色的練巾，想給自己留一個全尸，于是宇文化及命令禁衛軍校尉令狐行達和其他士兵一起用這條白色的練巾把楊廣勒死在內室，時年49歲，許多隋朝的皇親國戚也被叛軍殺死。宇文化及因為和隋文帝楊堅的三子、秦王楊俊的兒子楊浩有非常不錯的關系，所以楊浩被宇文化及等人立為傀儡皇帝，宇文化及封自己為大丞相[1]，只存在38年的隋王朝從此宣告滅亡。

這場兵變結束后，蕭后命宮女拆下床板做成一副棺材，暫時把楊廣的尸體裝殮起來，不久，宇文化及把楊廣安葬于吳公臺下。唐貞觀年間，唐太宗李世民以皇帝的禮儀把楊廣改葬到今天的江蘇省揚州市邗江區西湖鎮司徒村曹莊。蕭后后來輾轉流落到東突厥處羅可汗那里，一直到唐貞觀4年（公元630年）蕭后才被唐太宗李世民迎回長安，唐貞觀21年（公元647年），蕭后去世，享年81歲，李世民以皇后的禮儀把蕭后安葬于楊廣的旁邊。關于蕭后是怎樣流落到東突厥境內，最后又是怎樣被李世民迎回長安，會在以后的章節中提到。

注：[1]（宋）司馬光：《資治通鑒》，三秦出版社，第271—276頁。