流水樓——

玉絮飄搖了半日，在積雪未化的地上又鋪滿薄薄一層，云暢立在凋零干凈的樹下，看著泠七的背影不語。

她和秋無情有許多事要說，這時便需要一個靠得住且不愿聽見的人守著園口。

泠七遠去的腳步踩得積雪咯吱作響，落在素紙般的雪地上幾列混著泥濘的腳印。

“你早知她是蕭瀠了，是不是？”

秋無情捏了捏眉心，聲色低沉，強忍著情緒。

“是。”云暢轉過身，回答不含一絲猶疑。

“云暢！”秋無情拍向石桌，灰鼠披風上殘雪一震，“一直以來，你不愿說的本座從來不問，蕭瀠的事你不該瞞著我。你知不知道一旦太后怪罪下來，咱們整樓都要受牽連！”

秋無情極少對云暢動怒，更遑論厲聲拍案了，云暢清楚，此次秋無情是真氣急了。

沉默半晌，云暢輕聲道：“你放心，出了事我定獨自承擔，不會給流水樓帶來麻煩。”

“什么麻煩！”

秋無情快步走向云暢，一把抓住她手腕，眸底盡是無奈：“你我十六年的朋友，我是氣你為什么不把蕭瀠的事告訴我，難道你連我都不信不成！”

“我當然信你。”

云暢迎上秋無情目光，眼眶微紅，語氣因情緒波動而有些顫抖，再不似往日淡然：“無情，我和儀風給你添的麻煩已經夠多了。”

秋無情緩緩松開云暢，垂下頭嘆了口氣：“云暢，自我師傅慘死，秋有意背離師門陷害于我那一日起，我便注定孤身一人。承王爺與你不棄，我才能振作起來走到今日，你和王爺于我就是至親之人，我只希望你能依靠我。”

在亂世之下，挨過了人生半數折磨后，方知周遭能有一絲真心何等珍貴。侯服玉食、隋珠和璧觸之皆是寒涼，唯有真心暖到骨子里。

云暢不禁感念，此生能遇杜儀風和秋無情，實在是她這無妄人生中難得幸事。

就在這時，園內傳來腳步踩枯枝聲，樹枝映在墻上幾分森然詭異，似猙獰鬼影。

云暢蹙眉看去，只見杜儀風撣了撣翻墻時蹭到披風上的泥雪，緩緩走來。

秋無情與杜儀風對視一眼，了然點頭，徑直向園口走去。

云暢眸中閃過光亮，似暗夜跳動的燭，驀地點燃心底最后一絲希望。

“儀風！瀠兒不能死，你有辦法救她的吧。”

杜儀風看著滿懷希望、焦急抓著自己衣袖的云暢，不發一言，微垂的眼眸似在躲閃。

“蕭大哥是因為咱們才會受牽連，才會被誣陷謀反。況且......瀠兒不單單是我的徒弟，更是咱們的干女兒啊。儀風，咱們不能見死不救，這樣就太對不起蕭大哥了......”云暢語氣已近乎哀求。

“暢兒。”杜儀風偏過頭，聲音喑啞，“我現在自身難保，太后想置我于死地你是知道的。若我為瀠兒說話，太后定會大做文章。況且瀠兒身上有解藥的秘密，這消息一旦泄露出去，她便會成為眾矢之的......瀠兒若是不在了，那星巖就再也醒不過來，太后一黨實力便會驟減，瀠兒的犧牲會是有價值的。”

云暢心里一震。

她用力推開杜儀風，搖著頭緩緩后退，腳步踉蹌，聲音有抑制不住的顫抖：“你以前從不是自私自利之人，可你現在寧可犧牲瀠兒，也要除掉你的敵人保住你的尊榮。”

云暢的眼神狠狠刺著杜儀風的心，一股不甘和怒意從他心底升起。

“我就是太為世人考慮才會淪落到今日田地！我被貶北朔那日，沿路之人無不嘲笑譏諷！那年北朔大旱，百姓盡數將怨氣撒在我身上，全然忘了我為他們所做的一切！你可知他們差點兒沖進王府，拿我命祭天？還有所謂的朋友......都像崔浩一樣背叛我！另謀高枝！”杜儀風眼底布滿血絲，歇斯底里。

他的余聲回蕩在空蕩的后院，空氣好似凝滯了片刻，靜得能聽到雪化聲。

“......你走吧。”

云暢垂下眼簾，緩緩背過身，聲色冷然。

杜儀風偏過頭，攥拳終是又放開，低聲喟嘆一聲，放柔了語氣：“暢兒，是我錯了，我說過永遠不向你發脾氣。你怪我就好，別自己生氣，還有......早點休息。”

說罷，杜儀風最后看了眼云暢的背影，離開的身形格外落寞。

云暢眼眶早已泛紅，半晌她默默轉身看向空蕩蕩的庭院，只覺滿園似嚴冬般冷得徹骨。

皇宮，福壽宮外——

“段閣主，太后娘娘已經歇下了。況且這么晚了閣主還呆在宮里，怕是不成體統。”

太后貼身侍女樂笙略略低頭，臉上掛著淺淡笑意，笑容合乎禮度卻又無甚真心。

段塵充耳不聞，依舊站在門外，面色已陰沉到極點。

樂笙抬頭瞧了眼段塵，福了福身剛欲進殿，腳步便被一冷然話音所絆。

“狡兔死，走狗烹。窺星閣氣息尚盛，太后娘娘的打算恐怕為時過早。”

段塵緊盯窗內人影，一字一句似是夾著利刃。

那人影晃了晃，片刻，一婢子來到樂笙耳邊匆匆說了些什么，樂笙心中已有定數，淺笑著后退一步，俯身聲色恭敬：“閣主，請。”

段塵目光略沉，走向屋內的腳步卻不疾不徐。

諸葛翊剛跟到門口就被攔下。

“翊護法，太后只說召見閣主。”樂笙伸手攔住諸葛翊，言語冷淡。

“嘖......”諸葛翊輕輕推開樂笙手臂，“好看的小姑娘都這么兇的么？行，我不進去，在這站著不礙事吧。”

樂笙伸手指了指那邊的樹下，淡淡道：“去那底下站著，別在這兒礙眼。”

諸葛翊聳聳肩也不惱，轉身走向樹旁，往樹上一靠，抱肩瞅著窗上的人影。

樂笙看了眼諸葛翊，微瞇雙眸，招呼那邊的侍女輕聲道：“去給翊護法搬個椅子，就說是太后娘娘賞的。”

諸葛翊正有些發困，剛轉過身就看到身旁忽然多了個椅子。諸葛翊一笑，會意抬頭看向樂笙。

樂笙卻避開諸葛翊目光，似是在專心看梁上雕的合歡紋飾。

安福宮內——

太后放下佛珠，由婢子饞著從軟墊上起身，掀開珠簾步入暖閣。

“哀家這可是在幫段閣主，待李培浩大人細細審問那蕭瀠，定能幫窺星閣查出救星巖的解藥在何處。”

“可若是查不出來，對太后娘娘來說......不是更好嗎？”

段塵俯身行了一禮，嘴角一抹笑意，聲色淡然從容。

太后步伐一頓，揮手屏退侍女，雙眉微蹙：“段閣主何意？”

“蕭瀠如今到了太后娘娘您手上，您若是不好好利用，不就浪費了送上門來的好機會？”段塵直視著她目光，不躲不避。

太后撣了撣衣袖，緩緩入坐，道：“哀家的確想用蕭瀠牽出北朔王，好定他個謀反之罪。”

“然后呢？對于蕭瀠，太后娘娘是想放了她還是將她充作官婢？”段塵嘴角勾笑，語氣竟是帶了絲戲虐。

太后眸光復雜，不發一語。

“嘖......看來太后娘娘是想殺了她。”段塵了然，眼神直擊人心般盯著太后，“畢竟......只要蕭瀠一死，我師父便能再也醒不來，太后娘娘也好高枕無憂。”

太后不予置否，雖是笑著卻沒有一絲溫柔，滿面狠戾。

“段閣主，哀家是該定你污蔑之罪，還是該定你不敬之罪！”

段塵抬頭看著因被戳中心事而動怒的婦人，淺淺一笑，俯身行禮：“段塵無意冒犯，還請太后娘娘息怒。”

“你到底想怎樣？”

段塵嘴角本掛著慵懶的笑意，聞言卻驟然面若寒星，字字分明道：“蕭瀠，我們窺星閣要定了。”

“好啊～”

太后出乎意料地沒有反駁，笑容有些玩味：“想帶走她可以，交出西川三萬軍隊，哀家就放人，如何？”

段塵不語，太后的話在他眼底凝成一片寒霜。

“段閣主若是一時拿不定主意，不妨再考慮幾日，左右......哀家等得起。”太后嘴角輕笑，滿眼戲謔地看著猶豫不決的段塵，“來人啊，送段閣主出去！”

恭候在門外的樂笙聞詔款款進殿。

“段閣主，請——”

......

段塵忘了自己怎么回到的窺星閣，一路上諸葛翊嘰嘰喳喳說個不停，段塵卻一句也沒聽清。他自顧自沉浸在自己的思緒中，好像獨立于湖心的小島，天然地屏蔽了外物，春秋更迭、新芽冬雪都與他無關。

心像是墜入深海，打著轉兒往下沉，愈沉愈悶，愈沉愈暗。

若是從前，他斷不會賠上三萬兵力去換一個人，可突然而至的猶豫使他感到不安，從他猶豫的那一刻起，就已經得出了孰輕孰重的答案。

夜風蒼涼，吹枯了滿城的生機，諸葛翊在后面跟著時不時打一下冷顫。

踏著泥濘與冰渣的段塵驟然停下，他回首望向黑壓壓的皇城，心中涌出絲絲縷縷的不安。

段塵記得什么人給他說過，一旦篤定了，就走下去別回頭。因為當你回頭的時候，其實就已經后悔了。