子時許，京城的夜漆黑一片，悶熱的天氣讓知了叫個不停，更是讓人心情煩躁難以安眠。城南的小戶人家要么在院子里揮著蒲扇納涼，要么被熱醒了罵罵咧咧地重新用井水洗一遍澡。這時一個黑影急速穿過巷子，在漆黑不平的小道上奔走著如履平地，不一會兒來到安樂坊里一個看起來很普通的宅院外。黑影以三長兩短的節奏敲打了后門之后，就來到旁邊的院墻，幾步助跑翻身魚躍如同鬼魅般輕松跳進了院子。數十息后院墻內冒出了幾個人頭左右仔細掃視一遍，確認無人后才消失不見。

黑影進入后院熟門熟路地沿著小徑疾走，一會兒通過花園，一會兒穿過回廊，總是能抓住巡邏家丁交叉產生的間隙。片刻之后，黑影來到了被十幾只兒臂粗的蠟燭照得通明的書房，猶豫一下才敲響了房門。

書房內傳出一個威嚴而低沉的聲音，“進來。”

黑影佝僂著身體推門走進書房，低著頭看著地面。乍看起來，黑影的身體瘦小干癟，好像是被日光暴曬過的蘿卜干，而穿在身上的黑色夜行衣則像是套在半截竹竿上一樣。這道黑影在明亮燭光的照射下愈發顯得瘦小。離書桌還有兩丈遠，黑衣人撲通一聲跪在地上，頭也不抬地說道：“主人，奴才有事稟報。”

一個頗為健壯的中年男子背對著黑影，正看著面前丈余高足足占滿了半個寬大書房的書架，過了一會兒才慢悠悠地說道：“有什么要緊事，說吧。”

“根據最新傳來的消息，奴才之前按照主人的吩咐在安陸府青平縣布的幾個子已經被人拔去了，而且安陸府和青州府的分舵也被人一鍋端了，損失慘重。”

“你說什么！壞了我的大事，你是死不足惜！”剛剛還穩如泰山的中年人聽后臉色大變，氣沖如斗牛，拿起手邊的青瓷筆筒就惡狠狠地砸了過去。

跪在不遠處的黑衣人也不躲避，硬生生受了這一下，筆筒砸在身上又掉落在腳邊。“是，奴才該死！奴才該死！”

中年人緩了幾口氣，壓下心中的怒氣擺擺手說道：“行了，別再惺惺作態了。我如果想要你的命，你二十五年前就已經死了。說吧，到底是怎么回事？我倒要看看十年前布下如此隱蔽的棋子怎么會輕易被人吃掉的。”

“主人，一個半月前安陸府分舵被人偷襲，十九名刺客一夜被殺。奴才得知后緊急派了幾個得力屬下過去查看，還沒收到消息，緊接著青平縣令因為與奴才布下的另一枚棋子發生沖突，導致在山東道尋訪的御史孫永承介入調查，最終因為貪污受賄被抓。”

中年人坐下來揉了揉太陽穴說道：“怎么會這么巧？山東道御史一般都停留在府城，不會輕易到縣里。是不是有人引著孫永承前去青平縣？”

“奴才也有所懷疑，后來調查才發現是因為屬下安排的棋子想搬倒青平縣令李唯一，就讓家丁去找在青州府尋訪的孫永承那里告狀，哪知道被李唯一提前得知派人進行截殺，而李唯一又被屬下背叛才被孫永承拿下的。”

“真是一群蠢材！李唯一也是爛泥扶不上墻，真是糟蹋了我的心思。后來呢？”

黑影低著頭說道：“奴才發現李唯一被抓后，就利用主人告訴我的方式和安陸府知府周吾道進行聯絡，讓他相機行事以保全自己為主。哪知道李唯一竟要挾周吾道解救，否則就將其供出來，而周吾道也是兔子急了咬人讓人去青州府分舵那邊找刺客做掉李唯一。奴才得知后覺得可以藉此為把柄讓知府周吾道以后乖乖聽話，就授意青州府分舵的刺客按照周吾道的要求去做。接下來幾天，青州府分舵一直沒有傳來消息，奴才派探子過去查看才知道青州府分舵的刺客被滅口，而周吾道也因為李唯一的招供被抓，現在正在受審。”

中年人冷靜下來想了想，總感覺有些不對，接著問道：“你是說當時青州府分舵的人去刺殺李唯一，并沒有成功？”

中年人回答道：“主人說得極是！不知何故，青州府分舵的人去殺李唯一失手了，反而被人滅口。按理說不應如此，奴才思來想去也不知道江湖上哪個幫派會有這等能力。”

“嗯，你有沒有關注諜情司最近有何異動？”

“主人的意思是……”

“很有可能是。血手盟在江湖上有這么多動作，很難不被諜情司盯上。安插在刑部六扇門里的探子曾經稟報過，一個老捕頭察覺到了血手盟的存在。若不是因為他在外出查案時出了意外，血手盟的事情可能已經被刑部知道了。接下來幾日，你多派一些人手去青州府安陸府查探情況，另外派人盯著諜情司的動作。”

“是，奴才知道。”

中年人手里捧起一本《春秋繁露》，語氣平淡而又慢悠悠地說道：“嗯，你最近有些懈怠了，我不希望以后再出現這種情況。你若是不想做了，我相信有很多人想要扮演血菩薩的角色。”

黑衣人跪在地上冷汗直冒，連連砰砰的磕頭，膽戰心驚地說道：“奴才不敢！奴才一定盡心竭力，不會再讓類似的事情出現。”

中年人眼皮都沒抬，仿佛跪在不遠處的就是一條死狗，直接說道：“下去吧。過幾天給我詳細的答復。”

黑衣人戰戰巍巍地起來，佝僂著干癟的身體垂首退出了書房，想到一直被扣押的兒子又攥緊了拳頭。

中年人站起來在書架上找了一本《管子》，隨口說道：“我本想讓田家在李唯一的看顧下徹底掌握青平縣的綢緞生意，然后以運河為基礎逐漸擴張，這樣才能獲取足夠的錢財為我所用。現在田家被毀，李唯一被抓，先生以為后面該如何是好？”

書桌旁邊的墻壁竟然被推開了，一個戴著半截金屬面具的人桀桀笑了幾聲然后說道：“老夫本就不同意從地方入手，不僅是因為太慢了，而且也很難控制。接下來你不如按照老夫之前的建議，從當今皇上最信任的諜情司入手進行滲透。只要掌握了諜情司，后面的一切還不是你說得算。”

中年人搖搖頭笑著說道：“好吧，一切都聽先生的。我之前也一直在讓人混入諜情司，看來要加大力度了。”