待墨水干透，建平帝將宣旨折起來然后吩咐道：“去密切監視這些人，有事隨時向朕稟報。”

“是！”又一個陰沉的聲音答應，然后消失。

建平帝喚了一直守在外面的馬德勝進來，語氣平靜地吩咐道：“你去把曹文炳傳來，朕有事吩咐。”

“奴才這就去。”馬德勝應下之后，急匆匆地出去了。

小半個時辰后，諜情司指揮使江知節趕了過來，雙膝跪下拜見山呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

建平帝坐在書桌后只當沒有聽見，頭也不抬地批改著奏折。宮殿里的氣氛仿佛凝固了一般，才幾個呼吸的時間就讓跪在地上的曹文炳如若度年。他大氣都不敢喘，額頭已經布滿汗珠，后背的衣服也被浸透了。過了一刻鐘，在他覺得自己撐不下去就要癱倒在地時，頭上傳來淡淡地說話聲：“起來回話吧。”

“謝主隆恩！”曹文炳這才顫抖著雙腿慢慢站了起來。

建平帝面無表情地問道：“文炳，你可知朕今天為何傳你來？”

“恕微臣愚鈍，不知陛下因何事召見。請陛下訓示！”

“這已經有大半個月了，夏閣老揚州遇刺之事，可有眉目？”建平帝拍著桌子，臉色陰沉地問道。

剛剛站起來的曹文炳又跪在地上，用力叩頭說道：“微臣無能，罪該萬死！請陛下責罰。”

看到這種情況，建平帝站起來厲聲喝道：“治你的罪又有何用？朕要的是破案，要的是兇手。這大半個月以來，你究竟做了什么？”

曹文炳戰戰兢兢地回答道：“陛下，微臣這大半個月派了三波諜情司的人和六扇門的捕頭去查案，可刺客不僅身手高明而且十分謹慎，作案之后沒有留下任何有價值的線索。據六扇門的捕頭說，這件案子可能是江湖上一個叫血手盟的刺客組織犯下的，微臣這幾日正在全力通緝，相信很快就會有所發現。”

建平帝轉身背對著曹文炳說道：“嗯，你還是盡快去辦。朕不想聽這些，只想知道結果。現在朝堂之上對你們諜情司頗多非議，多位大臣上奏想讓朕效仿太祖故事，將你們諜情司全部裁撤。如果這件事諜情司處理不好的話，那些大臣肯定會趁機再次上奏，到時候朕也保不住你。文炳啊，你和朕一起長大，不要讓朕為難啊！”

曹文炳沉聲回道：“是，微臣一定不會讓陛下失望的。”看到皇上揮了揮手，曹文炳就退了出去，一路皺著眉頭回了諜情司，出宮門時連湊過來套近乎的下屬都沒有搭理。一回到諜情司，他就找來了自己的得力屬下——北鎮撫司千戶江知節。他沒有向以前那樣和顏悅色，而是語氣凝重地說道：“江千戶，因為夏閣老遇刺一案拖延至如今還毫無結果，本官今日被陛下傳進宮訓斥了一頓。本官接到情報，血手盟在京城里有一處分舵。接下來你親自帶隊，查到分舵后把里面的刺客全部抓捕歸案，死活不論！本官只有一個要求，不準走脫了一個，否則拿你是問！”

江知節躬身行禮，“是，大人！下官這就去安排。若是走脫了一個刺客，下官拿自己的人頭充數。”說完他就退了出去，回到自己的公房，考慮之后就讓人把薛平川叫了過來。

半刻鐘后，薛平川晃晃悠悠地走了進來，看到屋內沒有其他人就直接找了把椅子拿起梨子吃了起來。他一邊吃得汁水四濺，一邊唔唔地問道：“江叔，您老人家怎么想起來找我了？我今天肚子疼，不能陪您練拳。”

江知節抬起頭喝道：“少給老子嬉皮笑臉的，小心我剝了你的皮。去把門關上，老子有事吩咐你去做。”

薛平川這才發現江叔的神色不對，連忙丟下梨子從椅子上跳起來去關門，然后湊近聽吩咐。

江知節有些凝重地問道：“你知不知道血手盟這個組織？”

薛平川滿臉茫然，有些納悶地說道：“江叔，您老人家也看武俠演義？我哪里可收藏了不少好東西，改日送來孝敬您。”

江知節抬起毛茸茸地大手就抽在薛平川的脖子上，登時把后者抽得一縮脖子。他有些恨鐵不成鋼地喝道：“你以為老子和你開玩笑呢？”接下來，江知節把血手盟的情況和薛平川的說了一下，直把對方說得目瞪口呆。

薛平川無意識地說道：“直娘賊！還真他娘的有這個刺客組織啊！我還以為是武俠演義里的呢。”反應過來后，他有些興奮起來，遇到這種情況可真不能錯過啊。于是急吼吼地問道：“江叔，您是想讓我帶人去端了血手盟在京城的分舵？放心吧，我肯定帶人把那個分舵端個底朝天，連根毛都不剩。”

江知節又是一巴掌抽了過來，把薛平川打了個一趔趄。“就憑你那三腳貓的功夫，我要是讓你去，還不是讓你爹白發人送黑發人啊！你給我老實待在衙門里，選幾個機靈的手下去城南那一片兒摸摸底，后面少不了你的好處。你要是給我出什么幺蛾子，老子直接一頓扇死你，省得你爹怪我。”

薛平川撇了撇嘴，有氣無力地說道：“知道了，江大人！下官一定照做。”

看到薛平川這副憊懶的樣子，江知節又覺得有些好笑。他有些沒好氣地說道：“好了，等到端掉血手盟分舵的時候，你可以跟著一起過去。”

薛平川頓時喜上眉梢，兩根粗黑的眉毛都在抖動，腆著臉笑著說道：“就知道江叔疼我，那我先下去了。”

江知節揮揮手說道：“快點滾吧！少在這兒礙眼，惹老子煩。”看到薛平川轉身樂顛顛地就要離開，他忍不住囑咐道：“二子，你派幾個人去查看就可以了，不要親自去。這個刺客組織沒你想得那么簡單”

“哎，江叔，我知道了。”答應后，薛平川也沒往深處想，心情愉悅地回到自己的公房，然后犯起愁來，不知道該派誰去做這件事。自己的親信手下不是溜須拍馬的，就是一無所長混日子的，實在拿不出手。若是用了總旗丁大晟的人，弄不好就會泄密，那可就麻煩了。想到這里，他吩咐道：“去把許小旗找來，本官有事吩咐。”