列朝鄉試都多在八月舉行，故又稱為秋試、秋闈。

鄉試三年一考都是定期舉行的，除非朝廷發生重大事件，一般考試時間不會變動，所以不需要預先發放通知，考生要自動做好應試的準備。

若遇朝廷壽誕、登基等慶典活動，還會臨時加科，稱做恩科。

考試共分三場，每場考三日，三場都需要提前一天進入考場，即初八，初十、十四日進場，考試后一日出場，在那狹窄的號舍里連考九日，吃不好睡不好還要絞盡腦汁答題做題，...