李柷是唐昭宗第九子，景福元年九月初三日出生在唐朝宮廷里。乾寧四年，受封輝王。天復(fù)三年二月，官拜開(kāi)府儀同三司、充諸道兵馬元帥。天復(fù)四年三月，朱溫脅迫昭宗遷往洛陽(yáng)，迫使唐朝廷遷都至洛陽(yáng)，改年號(hào)為天祐。是年八月，朱溫遣親信蔣玄暉等人趕赴洛陽(yáng)殺死了唐昭宗。次日，蔣玄暉假傳圣旨，立輝王李祝為皇太子。中午時(shí)分，又矯宣皇太后令，皇太子可于昭宗柩前即皇帝位。是日，年僅十三歲的李祝登上皇位，是為唐昭宣帝。
昭宣帝李柷在位期間，其本意主張的兩件事，但都沒(méi)有成功。一件事是天祐二年九月以宮內(nèi)出旨的名義加封他的乳母為昭儀和郡夫人。此舉被宰相提出異議，他們認(rèn)為，乳母自古無(wú)封夫人、賜內(nèi)職的先例。另外一件是天祐二年十一月，昭宣帝準(zhǔn)備在十九日親祠圜丘、祭天的事。當(dāng)時(shí)各衙門(mén)已經(jīng)做好了舉行禮儀的各項(xiàng)準(zhǔn)備，宰相也已下南郊?jí)煜び嘘P(guān)儀式?？墒?，朱溫聽(tīng)到后很不高興，認(rèn)為舉行郊天之禮是有意延長(zhǎng)大唐國(guó)祚。有關(guān)主持的官員很恐懼，就借口改期使此事不了了之。
然而，緊接著，昭宣帝就將已為梁王的朱溫加授相國(guó)，總百揆，又進(jìn)封魏王，所擔(dān)任的諸道兵馬元帥、太尉、中書(shū)令、宣武、宣義、天平、護(hù)國(guó)等軍節(jié)度觀察處置等使的職務(wù)照舊，“入朝不趨，劍履上殿，贊拜不名，兼?zhèn)渚佩a之命”，基本上超過(guò)了漢初相國(guó)蕭何和漢末丞相曹操。朱溫的身份是自兩漢以來(lái)權(quán)臣篡位的重現(xiàn)，其地位距離九五之尊已經(jīng)只有一步之遙了。天祐二年六月，朱溫在親信李振和朝廷宰相柳璨的鼓動(dòng)下，將朝廷衣冠之流三十多人，集中到黃河邊的白馬驛全部殺死，投尸于河，制造了驚人的“白馬之變”。
天祐二年十二月，朱溫借故處死了樞密使蔣玄暉，又借口將昭宣帝母后殺死，并廢黜為庶人。不久，宰相被貶賜死，其弟兄也被全部處死。朱溫已是生殺予奪，大權(quán)在握了。
天祐四年三月，哀帝被時(shí)為天下兵馬元帥、梁王的朱溫及其親信的逼迫，把皇位“禪讓”給了朱溫，于是盛極一時(shí)的唐王朝就此滅亡。天祐四年四月，朱溫稱(chēng)帝，改元開(kāi)平，國(guó)號(hào)大梁。升汴州為開(kāi)封府，建為東都，而以唐東都洛陽(yáng)為西都。
昭宣帝李柷“禪位”以后，先被降為濟(jì)陰王，遷于開(kāi)封以北的曹州濟(jì)陰，被安置在朱溫親信的宅第。但由于當(dāng)時(shí)太原李克用、鳳翔李茂貞、西川王建等仍奉哀帝，廢帝的存在使得朱溫不安，于是在天祐五年二月二十一日，朱溫派人趕到曹州濟(jì)陰毒死李柷。其死后朱溫上謚號(hào)為哀皇帝，以王禮葬于濟(jì)陰縣定陶鄉(xiāng)。后來(lái)，五代時(shí)期的后唐明宗李嗣源，以李唐皇室后裔自居，改上謚號(hào)為昭宣光烈哀孝皇帝，本來(lái)擬定加上廟號(hào)——景宗，但有臣子認(rèn)為昭宣帝以少主而亡國(guó)，不應(yīng)該稱(chēng)宗，才作罷。后世便稱(chēng)之為唐哀帝或唐昭宣帝。
此時(shí)，晉、岐與吳依舊奉唐室年號(hào)，而前蜀稱(chēng)帝，均不承認(rèn)后梁。然而，就在天復(fù)七年冬，李克用得重病。雖然后梁滅唐，把年號(hào)天佑四年改為了開(kāi)平元年，但李克用還是用唐年號(hào)天祐。天祐五年正月辛卯日，李克用去世，享年五十三歲。其子李存勖繼位，將李克用安葬在雁門(mén)。
天祐二年九月，朱溫軍攻破襄州。十一月，楊行密去世，時(shí)年五十四歲，謚號(hào)武忠，其長(zhǎng)子楊渥繼立。楊行密于江淮舉起割據(jù)大旗，遏止朱溫南進(jìn)步伐。十一月，昭宣帝任命朱溫為相國(guó)，總百揆，并進(jìn)封魏王，以宣武等二十一道為魏國(guó)，兼?zhèn)渚佩a之命。
天祐四年四月，朱溫在表面上由唐宰相率百官勸進(jìn)之后，正式稱(chēng)帝，更名為朱晃，改元開(kāi)平，國(guó)號(hào)大梁。升汴州為開(kāi)封府，建為東都，而以唐東都洛陽(yáng)為西都。廢十七歲的唐昭宣帝為濟(jì)陰王，遷往曹州濟(jì)陰囚禁。
唐朝大中六年二月十六日，錢(qián)镠生于臨安縣石鏡鄉(xiāng)大官山下的臨水里錢(qián)塢垅，一家以農(nóng)耕打漁為生。錢(qián)镠自幼學(xué)武，擅長(zhǎng)射箭、舞槊，又稍通圖讖、緯書(shū)。長(zhǎng)大后卻不從事正當(dāng)工作，以販賣(mài)私鹽為生。乾符二年，浙西鎮(zhèn)遏使擁兵作亂，石鑒鎮(zhèn)將董昌招募鄉(xiāng)勇平叛。錢(qián)镠應(yīng)募投軍，被董昌任命為偏將，隨軍平定亂兵。
乾符五年，錢(qián)镠平定多起叛亂，因功被授予石鏡鎮(zhèn)衙內(nèi)知兵馬使、鎮(zhèn)海軍右職。乾符六年，黃巢起義軍進(jìn)犯臨安。錢(qián)镠以少敵多，巧妙運(yùn)用伏擊和虛張聲勢(shì)等戰(zhàn)術(shù)，阻嚇了黃巢軍的進(jìn)攻，得到淮南節(jié)度使高駢的稱(chēng)贊。廣明元年，董昌聯(lián)合杭州各縣，組建八都兵，即臨安縣石鏡都、余杭縣清平都、于潛縣于潛都、鹽官縣鹽官都、新城縣武安都、唐山縣唐山都、富陽(yáng)縣富春都、龍泉縣龍泉都，錢(qián)镠為臨安石鏡都副將。不久，節(jié)度使高駢召董昌、錢(qián)镠前往廣陵，并對(duì)諸將稱(chēng)贊錢(qián)镠道：“這個(gè)人將來(lái)一定能超越我?！焙髞?lái)，高駢中黃巢緩兵之計(jì)，大將張璘陣亡。高駢嗜好裝神弄鬼，幾乎達(dá)到癲狂的程度。高駢由此不敢再戰(zhàn)，致使黃巢順利渡江、攻陷長(zhǎng)安。此后至長(zhǎng)安收復(fù)的三年間，淮南未出一兵一卒救援京師，高駢一生功名毀之一旦。董昌見(jiàn)高駢沒(méi)有平定起義軍的想法，便返回杭州。高駢表奏董昌為杭州刺史，錢(qián)镠為都知兵馬使、太子賓客。
中和二年，越州觀察使劉漢宏與董昌矛盾激化，派兵進(jìn)駐西陵，欲吞并浙西。錢(qián)镠率八都兵渡江，火焚敵軍營(yíng)寨，又攻破敵軍的兵馬。劉漢宏親自督戰(zhàn)，又被錢(qián)镠擊潰，最后扮作屠夫逃走。中和四年，唐僖宗命董昌與劉漢宏罷兵和解。二人不肯奉詔，仍繼續(xù)交戰(zhàn)。劉漢宏派將領(lǐng)率水軍屯駐望海。光啟二年，錢(qián)镠兵出平水，進(jìn)屯豐山，攻破越州。劉漢宏敗走臺(tái)州，被臺(tái)州刺史生擒獻(xiàn)于錢(qián)镠。錢(qián)镠將劉漢宏斬首，并族滅其家。光啟三年，董昌被任命為越州觀察使，錢(qián)镠為左衛(wèi)大將軍、杭州刺史。
不久，高駢被部將囚禁，連同其子侄四十余人全部被殺，淮南道大亂。六合鎮(zhèn)將攻取蘇州，潤(rùn)州守將周寶為其部屬驅(qū)逐。錢(qián)镠乘機(jī)迎回周寶，派兵攻占潤(rùn)州，又派兵進(jìn)攻蘇州，被唐昭宗任命為杭州防御使。后來(lái)，楊行密占據(jù)淮南，奪取潤(rùn)州，錢(qián)镠也奪下蘇州、常州。
龍紀(jì)二年，朝廷在越州設(shè)置威勝軍，在杭州設(shè)置武勝軍，并任命董昌為威勝軍節(jié)度使、隴西郡王，錢(qián)镠為武勝軍都團(tuán)練使。錢(qián)镠占據(jù)杭州后，任用賢人，勢(shì)力逐漸壯大。景福二年，錢(qián)镠升任鎮(zhèn)海軍節(jié)度使、潤(rùn)州刺史。乾寧元年，又加封為同中書(shū)門(mén)下平章事。
乾寧二年，董昌在越州自立為帝，國(guó)號(hào)大越羅平，改元順天，并任命錢(qián)镠為兩浙都指揮使。錢(qián)镠寫(xiě)信勸阻，董昌不聽(tīng)。錢(qián)镠率三千兵馬到越州，親自面見(jiàn)董昌，再次勸說(shuō)。于是，董昌向朝廷請(qǐng)罪。朝廷念及董昌昔日功勞，欲赦免他的罪責(zé)，卻被錢(qián)镠上表勸阻。同年，唐昭宗削除董昌官爵，并封錢(qián)镠為浙江東道招討使、彭城郡王，令其討伐董昌。董昌只得向淮南楊行密求救。
乾寧三年，楊行密派兵救援董昌，錢(qián)镠派兵進(jìn)攻越州。不久，越州被攻破，董昌被生擒。董昌在押赴杭州途中，投江自殺。同年，唐昭宗改威勝軍為鎮(zhèn)東軍，并任命錢(qián)镠為鎮(zhèn)海、鎮(zhèn)東節(jié)度使、加檢校太尉、中書(shū)令，賜鐵券。
光化三年，錢(qián)镠將鎮(zhèn)海軍移鎮(zhèn)杭州。不久，唐昭宗加錢(qián)镠為檢校太師，將他的畫(huà)像掛在凌煙閣上，并將他的家鄉(xiāng)改為衣錦城。天復(fù)二年，錢(qián)镠被封為越王。不久，武勇都指揮使許再思趁錢(qián)镠出巡之時(shí)，勾結(jié)宣州節(jié)度使田頵，起兵叛亂，攻打杭州內(nèi)城。錢(qián)镠歸來(lái)后，偷偷潛入城中，派人分別防守各城門(mén)。錢(qián)镠打敗許再思，與田頵講和。田頵要同錢(qián)镠結(jié)盟，錢(qián)镠的兒子錢(qián)元瓘年僅十六歲，去了宣州成親，實(shí)際上是作質(zhì)子。
田頵是楊行密的部下，也是同鄉(xiāng)好友，二人情同兄弟。幼年即通曉經(jīng)史，性格深沉有大志。田頵反叛是其野心膨脹、企圖另立山頭，遭到楊行密抵制的必然結(jié)果，并且田頵受到朱溫的拉攏。朱溫慫恿田頵叛變，以牽制楊行密，使其不能北上援救王師范。愚蠢的田頵相信了朱溫的許諾，所以起兵反叛。天復(fù)三年，田頵因叛亂戰(zhàn)死，錢(qián)元瓘得以返回杭州。
天佑元年，錢(qián)镠請(qǐng)求朝廷冊(cè)封其為吳越王，朝廷沒(méi)有同意。后來(lái)，在朱溫的斡旋下，錢(qián)镠被改封為吳王。
開(kāi)平元年，朱溫廢唐稱(chēng)帝，建立后梁，并封錢(qián)镠為吳越王兼淮南節(jié)度使。吳越官員都勸錢(qián)镠不要接受梁朝冊(cè)封，羅隱更認(rèn)為應(yīng)興兵討伐朱溫。錢(qián)镠卻認(rèn)為不應(yīng)該錯(cuò)過(guò)這個(gè)做孫權(quán)的機(jī)會(huì)，于是接受梁朝冊(cè)封。
徐溫是海州胊山人，青年時(shí)以販鹽而為強(qiáng)盜。楊行密在合肥起兵時(shí)，徐溫隸屬其帳下，與楊行密共同起事的人，號(hào)稱(chēng)三十六英雄，但唯獨(dú)徐溫未曾有戰(zhàn)功。
天祐二年九月，楊行密患病，派遣使者前往宣州召回身為宣州觀察使的楊渥。平生的舊將都在外作戰(zhàn)或防守，只有徐溫一人在內(nèi)，于是參與擁立楊渥之事。同年十月，楊渥到達(dá)廣陵。十月十六日，楊行密任命楊渥為淮南留后。同年十一月，楊行密去世，楊渥繼位。
淮南左牙指揮使張顥與右牙指揮使徐溫專(zhuān)斷軍政事務(wù)，楊渥心中不平，想要除掉他們卻不能。張顥、徐溫自感不安，共同策劃殺死楊渥，瓜分南吳國(guó)土來(lái)向后梁稱(chēng)臣投降。天祐四年五月初八日，徐溫、張顥經(jīng)過(guò)密謀，在揚(yáng)州由張顥出面，派將領(lǐng)紀(jì)祥等手持兵器闖入楊渥寢宮。紀(jì)祥舉刀砍去，楊渥中刀倒地。紀(jì)祥見(jiàn)他還沒(méi)有斷氣，又用繩索將他活活勒死，對(duì)外則宣稱(chēng)楊渥暴病而死，時(shí)年二十三歲。
楊渥被殺后，張顥想違約自立，但楊隆演按次序應(yīng)當(dāng)立，張顥終于不能有所作為，楊隆演于是能夠繼立吳王。天佑五年，徐溫決意派鐘章襲殺張顥。鐘章同意后，挑選三十名壯士，宰牛烹羊，刺血立誓。之后，鐘章刺殺張顥，徐溫趁機(jī)將紀(jì)祥等人全部殺掉，并把弒殺楊渥之罪嫁禍給張顥。
徐溫殺張灝之后，擁立楊行密次子楊隆演繼位。從此徐溫一人獨(dú)攬大權(quán)，后逐步翦除楊氏舊將勢(shì)力。徐溫?fù)砹盥⊙莺?，升任升州刺史，并在金陵?xùn)練水師。
重新了解過(guò)朱溫、李克用、楊行密，以及錢(qián)繆、徐溫等人所完成的霸業(yè)之后，王延政想了很多。粗俗、高雅，美好、垃圾，平庸、權(quán)貴，偉大、渺小，也許總有人試圖去定義一切，然而，一切定義都是狹隘的。人們選擇怎樣的生活礙于很多東西，并不應(yīng)該被定義。
總之，王延政覺(jué)得，既來(lái)之，則安之吧！所謂，百年大計(jì)，教育為先，王延政決定從教育入手，見(jiàn)州學(xué)荒廢多年，便向二哥王延稟提議，當(dāng)務(wù)之急，是開(kāi)辦州學(xué)，教化百姓。