寧國(guó)和岠國(guó)的接壤處是一條如臥龍般蜿蜒盤繞的山脈。這條山脈的最高峰還不及方星鎮(zhèn)的石山高，但長(zhǎng)度卻為三大國(guó)里所有山中之最。正是因?yàn)楦袅诉@條車馬不通的山脈，岠國(guó)人制得那些個(gè)奇巧器物才不得在他國(guó)流通。

侯蓁蓁和秦小知原定在比武大會(huì)結(jié)束后就從金鐵城出發(fā)去岠國(guó)冰木林，但因查探坤靈谷，中途耽誤了一月。一行三人出谷后、從躡影宗分堂開始日夜兼程地騎馬趕路，三人共累倒十多匹馬，在一個(gè)月內(nèi)就把普通需行近兩個(gè)月的距離行完，抵達(dá)了寧國(guó)邊境的西城關(guān)。

梅九身為人形藏寶圖，知曉秦侯二人的目標(biāo)在于十大神物，而二人向他確認(rèn)過(guò)岠國(guó)冰木林的范圍內(nèi)確有一神物埋藏點(diǎn)后，就決定把冰木林定位首要目標(biāo)，這讓他多少感到了不解。

他不知是認(rèn)命了還是真覺(jué)二人犯傻，在出發(fā)前盡職地履行了自己身為藏寶圖的義務(wù)，好意提醒他們道：“寧國(guó)境內(nèi)尚有幾處藏寶點(diǎn)還未去查驗(yàn)，我們?yōu)楹我峤筮h(yuǎn)，先去尋那岠國(guó)的冰木林？”

但事實(shí)上，梅九只知那赤金琉璃珠在朗乾派手中，卻不知鼠尾炎、銀檀木這兩樣神物已被追蝕公子玉承云收入囊中，而金鱗煉天巖也在前不久被秦侯二人輕松尋得。此外還有一神物七圣鐲在溫家手中，此事秦侯二人雖不知曉，但在他們看來(lái)，寧國(guó)境內(nèi)共有五處標(biāo)記著神物埋藏點(diǎn)，既然其中四樣神物已有歸屬，梅九又不能確定每個(gè)藏寶點(diǎn)到底藏了何物，那在剩下幾個(gè)點(diǎn)上瞎轉(zhuǎn)悠尋那最后一個(gè)不知是否有主的神物，還不如直接去既定目標(biāo)來(lái)得有效率。

不過(guò)這些可不能告訴梅九，所以秦小知這樣回答了他。

“你我皆從各門各派手上搶奪了進(jìn)入坤靈谷的名額，他們定把我們視作眼中釘肉中刺，你說(shuō)，若是再讓他們知曉坤靈谷已毀，我們還能在寧國(guó)內(nèi)安心尋找神物嗎？”

“……”

“況且你在寧國(guó)的處境本就不好，出谷后又對(duì)同門怒梅相向，最后還跟咱們一起跑了……你覺(jué)得，你那些師兄弟、還有俞風(fēng)，再見到你會(huì)怎么想？”

梅九又恨又無(wú)奈，他是無(wú)路可退，可是造成他陷入如今這般窘境的，那妖女至少得負(fù)一半責(zé)任吧！？

他沒(méi)轍，只好隨二人一同前往岠國(guó)。

岠國(guó)位于寧國(guó)西側(cè)，因越往西去，條件越惡劣，人口也越少，所以三人在西行趕路途中，正好錯(cuò)過(guò)了同時(shí)在寧國(guó)江湖上瘋傳的大事，即韶華谷預(yù)言書中預(yù)言成真，坤靈谷已毀，魔王即將現(xiàn)世。而根據(jù)進(jìn)入坤靈谷各派弟子的描述，以及某些有心之人的故意誘導(dǎo)，再結(jié)合江湖人士天馬行空的猜測(cè)，那位魔王不知為何就被認(rèn)定是在坤靈谷中“大殺四方”的白面書生，出谷后行蹤不明的秦小知和梅九自然就成了那魔王的下屬。

消息傳出的最終版本是：比武大會(huì)、坤靈谷被毀全為那魔王授意二人所行，否則為何正巧就有兩名在江湖上籍籍無(wú)名的高手冒出來(lái)去湊那比武大會(huì)的熱鬧，那二人還假裝不識(shí)，用故意認(rèn)輸這種卑劣的手段避開了較量；更別提其余進(jìn)入坤靈谷的弟子出谷后皆是昏迷受傷，只有那二人不知所蹤！他們一定是魔王的同伙！只有這樣想，一切才說(shuō)得通！

在一片捕風(fēng)捉影的傳聞中，也有幾人堅(jiān)信那三人并非魔教之人，可惜僅憑他們幾人的聲音實(shí)在太過(guò)微不足道。

比如蔣飛白：“我以為秦前輩和梅前輩并非傳言所說(shuō)的那般壞……”

比如許昊：“哪有什么魔王！秦大哥怎么可能是魔王的同伙！明明是那身份不明的男子救了我們！”

也有稍稍知情的金無(wú)垠和羅竹：“梅九……哎，事情鬧到這個(gè)地步，也只能先委屈他了。那侯蓁蓁來(lái)歷不明，魔王一說(shuō)雖可疑，但我們不可輕舉妄動(dòng)，這消息傳得這么快，背后一定有人搞鬼，等這陣子風(fēng)頭過(guò)去，再暗中去查。”

還有對(duì)傳聞既不屑又擔(dān)憂的二葉：“我就說(shuō)公子當(dāng)日該依我繼續(xù)跟著她，你看她才離了我?guī)兹眨徒o卷進(jìn)這些烏七八糟的事！”

以及心花怒放的俞風(fēng)：“哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈哈……”

所以在某種程度上來(lái)說(shuō)，秦小知那番忽悠梅九的說(shuō)辭反而正確無(wú)比。

順帶一提，也許是玉承云給侯蓁蓁重新貼面具時(shí)使用了新款藥水，自打她換了白面書生的面容后，這張新臉一直完好地固定在她臉上，沒(méi)有一次脫落。

出了城關(guān)就是延綿山脈，無(wú)法再駕馬而行。三人只能徒步翻山越嶺，攀過(guò)蔥郁的綠夏，越過(guò)冷冽的高峰，接著綠意驟減，風(fēng)沙愈烈，塵埃粒粒飛舞，在火輪吐出的光輝中閃爍點(diǎn)點(diǎn)金光。

初次來(lái)到岠國(guó)的梅九只覺(jué)鼻腔冒火，映在眼中的所有景象都因灼熱的空氣而扭曲，身上的布料仿佛一層不透氣的皮囊，悶得他從頭到腳汗?jié)褚黄Ｔ趯巼?guó)趕了一整月的路他都沒(méi)覺(jué)得有這般辛苦，可這才剛剛踏入岠國(guó)境內(nèi)，他就幾近虛脫。

秦小知在遍地黃沙中指了個(gè)方向，“現(xiàn)在已是岠國(guó)境內(nèi)，想徒步穿過(guò)沙漠絕無(wú)可能，再往前走幾里有一家驛站，我們到那處稍加歇息，換身輕便的衣裳，然后備足水，租了駱馬再繼續(xù)出發(fā)。”他說(shuō)完問(wèn)梅九，“你可堅(jiān)持的住？”

梅九現(xiàn)在光站著不動(dòng)、那臉上的汗都直往黃沙地上滴。他見秦小知雖一臉大汗卻依然精神奕奕，還隱約顯出幾分振奮；再看侯蓁蓁，妖女不愧是妖女，行了這么久的路卻無(wú)半點(diǎn)疲態(tài)，別說(shuō)汗了，她那衣服都一塵不染；而他和秦小知不僅又臟又臭，連胡茬都長(zhǎng)出不少。

他擦了把被汗水澀痛的眼睛，咬牙道：“我可以！”

侯蓁蓁通過(guò)他的出汗量判斷出他此時(shí)已是輕度脫水，再勉強(qiáng)前行怕是身體會(huì)受不了，便道：“看你怪累的，還是我抱你去吧。”

梅九以為她這是在嘲笑自己，立馬怒道：“……士可殺不可辱！我說(shuō)了我能走！”

然后在他的堅(jiān)持下，三人只行出一里左右，他就不出意外地倒下了。

“你看，我就說(shuō)了讓我抱你吧。”

侯蓁蓁說(shuō)著要去抱他，不想梅九卻用最后的一絲力氣負(fù)隅頑抗，直嚷著若是侯蓁蓁真抱了他，就于此自盡！

“算了，大姐頭，還是我來(lái)吧……”秦小知背起梅九，沖侯蓁蓁嘿嘿一笑，“這里的人啊，一堆講究，思想頑固，可不是所有人都像我這么好說(shuō)話的！”

等三人頂著烈日行至驛站，梅九已因脫水陷入昏厥。

秦小知人還未進(jìn)驛站門，聲音已吼了出去：“掌柜的，趕緊來(lái)壺水！”

“好嘞！就來(lái)！”岠國(guó)處處荒漠，驛站也只在綠洲附近才有，在外行走之人遇見缺水那是常有的事，掌柜對(duì)此已見怪不怪，應(yīng)了一聲就頭也不抬地催促伙計(jì)去裝水，可他忽覺(jué)這聲音有些耳熟，于是探頭一看，咦！正往此處跑的那人……不是秦小知嗎！

“哎喲！小秦隊(duì)長(zhǎng)！”掌柜忙丟下手中事務(wù)笑容滿面地迎了上去，“你這……”待他看清秦小知背上馱了個(gè)人，身后還跟著另一人，而這兩人的身形怎么看都不是岠國(guó)人所有，便奇道，“你從哪領(lǐng)了這倆命比金貴身比紙薄的小家伙回來(lái)？”

自古至今，極少有寧國(guó)人愿意前往這環(huán)境惡劣的沙漠之國(guó)，即便有人下定決心要來(lái)此學(xué)藝，但待不下幾月也會(huì)被艱苦的生活條件嚇退、跑回寧國(guó)，所以就有了寧國(guó)人命比金貴身比紙薄的說(shuō)法，這是岠國(guó)人專門說(shuō)來(lái)鄙夷寧國(guó)人的用詞。

“我剛從寧國(guó)回來(lái)，這二人是我的友人。”秦小知道，“掌柜應(yīng)知我早在一年前就辭去墾荒軍一職，如今可當(dāng)不得那聲小秦隊(duì)長(zhǎng)。”

“這是哪兒的話！你當(dāng)十一小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)那會(huì)兒不知剿滅了多少合顎蟲，是我岠國(guó)的大英雄！即使你現(xiàn)在不是墾荒軍一員，這聲小秦隊(duì)長(zhǎng)還是當(dāng)?shù)闷鸬模　?

——是的，我們的小知同志在去寧國(guó)前，在岠國(guó)境內(nèi)可是一名響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮m不說(shuō)家喻戶曉吧，但聽過(guò)他大名的可不少。因他在某次圍剿合顎蟲群時(shí)神勇過(guò)人，完美指揮小隊(duì)成員在沒(méi)有任何傷亡的情況下一次剿滅了共八只合顎蟲，自此名震整個(gè)岠國(guó)。

但其實(shí)吧，合顎蟲這個(gè)在岠國(guó)人看來(lái)最大的威脅，對(duì)他來(lái)說(shuō)并沒(méi)有想象中的那么可怕。為啥呢，因?yàn)楹项€蟲再厲害，那也只是蟲子啊，蟲子能有多高智商？它們攻擊、躲避和逃跑的模式都是固定不變的！一米多長(zhǎng)的體長(zhǎng)雖比一般蟲子要大，但你們岠國(guó)人更大啊，那蟲子又不是刀槍不入，只要對(duì)方?jīng)]有絕對(duì)的數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)，己方配合好、不貪刀、躲避得當(dāng)，摸清它們的行動(dòng)規(guī)律，那殺起來(lái)就和打游戲殺怪一樣，so easy啊！

給梅九灌下一壺水，扒了他那身悶熱的衣服，秦小知就把他丟床上躺著了。

趁梅九休息的功夫，他租了三頭駱馬，買了十個(gè)水囊，然后又叫掌柜準(zhǔn)備三套岠國(guó)服飾。不想那掌柜聽后卻有些為難，道是駱馬和水囊都是現(xiàn)成的，只是那寧國(guó)人身形矮小，沒(méi)有能供他們穿的衣物。

知曉那二人是秦小知的友人，掌柜的自然不會(huì)再刻意為難二人，實(shí)在是寧國(guó)人不常往來(lái)岠國(guó)，就秦小知的個(gè)頭穿岠國(guó)服飾都勉強(qiáng)，更別說(shuō)是一般的寧國(guó)人了，估計(jì)他就算找遍整個(gè)岠國(guó)，都找不出能讓他倆穿的衣服。

侯蓁蓁忽然靈光一閃，對(duì)掌柜道：“你照常準(zhǔn)備三套衣服就好。”

她自進(jìn)了客棧就沒(méi)開過(guò)口，這一開口就把掌柜嚇了一跳：“你……你是個(gè)姑娘？！”

侯蓁蓁點(diǎn)點(diǎn)頭，然后朝不解的秦小知一眨眼，一副躍躍欲試的模樣：“你忘了我有針線，尺寸不合適，那就自己改！”