平江府衙
原本已是戌時(shí)，因?yàn)橐黄鹚禁}案，已經(jīng)準(zhǔn)備入寢的樓鑰不得不夜審此案。這種數(shù)目之大的私鹽案，樓鑰聞所未聞，見所未見，這也是他準(zhǔn)備連夜審理此案的原因。
見到被押送上來(lái)的李伯言，年紀(jì)輕輕，樓知州眉頭一皺，問(wèn)道：“韓捕役，是不是抓錯(cuò)人了？”
邊上的韓昌明回道：“樓公，已查明身份，確是此人。”
啪！
堂木一震，樓鑰喝道：“好大膽子，販鹽二十萬(wàn)斤，此等大罪，足以殺頭，你還有何話可說(shuō)？”
李伯言拱手一禮，道：“樓公覺得，三艘千料大船，自永州出駛，沿途數(shù)道關(guān)卡，能一帆風(fēng)順抵達(dá)蘇州，這如此大的鹽船，沒有鹽榷，真的能行得通？”
樓鑰眉頭一皺，看向韓昌明，道：“將那報(bào)官之人一并帶上來(lái)，若是子虛烏有，杖笞二十。”
“不用麻煩了，那人已經(jīng)離去，正是在下的隨從。”
“你的隨從？”樓鑰有些糊涂了，“你的意思，是你自己報(bào)官，抓的自己？”
李伯言點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“正是。”
樓鑰從沒見過(guò)這等荒唐之事，便道：“如若罪名坐實(shí)，你就要?dú)㈩^，若是虛晃一槍，也得挨板子！”
“回稟樓公，船中絕非私鹽，而是味精。”
“味精？此為何物？”
李伯言緩緩道：“加入菜肴之中，可提鮮。轉(zhuǎn)運(yùn)司受人指使，污蔑在下偷賣私鹽，若是人船兩獲，在他們手中，在下還能說(shuō)得清？欲加之罪，何患無(wú)辭。”
樓鑰呵呵一笑，道：“你倒是精明，不過(guò)你怎知，老朽不會(huì)將汝交給轉(zhuǎn)運(yùn)司的人？”
“樓公為人正直，慶元元年，肯為彭龜年、晦翁伸張正義，此等剛正不阿之人，豈會(huì)容得下眼中沙礫。”
樓鑰眉頭一挑，“你倒是知道得挺多啊，方聽韓捕役說(shuō)，你自永州而來(lái)，那商賈子弟，豈會(huì)知朝堂之事？是否有所隱瞞，速速招來(lái)！”
“在下乃趙相公門生。”
“子直的門生？”
李伯言拱手道：“正是。如今被奸人陷害，特來(lái)請(qǐng)樓公伸張正義。”
樓鑰揮了揮手，令左右退下，道：“你起來(lái)吧，子直不是致仕了，你又為何會(huì)來(lái)蘇州？”
“販賣味精，賺點(diǎn)生計(jì)罷了。”
“那這轉(zhuǎn)運(yùn)司，你又是如何招惹上的？”
李伯言拱手一禮，道：“怕是有些覬覦在下手中的味精，所以想借刀殺人。”
“借刀殺人？借誰(shuí)的刀？?jī)烧戕D(zhuǎn)運(yùn)司早已名存實(shí)亡，他個(gè)小小漕司，還敢反了天不成！”
“樓公且慢。”
樓鑰笑道：“怎么，既然是子直的門生，老夫于情于理，都要查個(gè)水落石出，你阻止做甚？”
“樓公若是現(xiàn)在過(guò)去，即便是查實(shí)此事，怕是挖不出背后的人來(lái)。”
“你是說(shuō)兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)司背后有人？”
李伯言想了很久，緩緩道：“晚生心中有三個(gè)懷疑，一則，那永州何家作祟，不過(guò)相隔甚遠(yuǎn)，在下行程又未泄露，今日才抵達(dá)蘇州，此等可能到是不大，二則，或許是韓相公的人，若真是如此，樓公為晚生犯險(xiǎn)，到時(shí)折煞晚生了，不過(guò)在下不過(guò)是一個(gè)商賈子弟，向來(lái)也不入韓相公法眼，所以這層可能也極小。那么，就只有唯一的可能了。”
“是何？”
“平江府內(nèi)的商賈之中，必然有人跟轉(zhuǎn)運(yùn)司勾結(jié)，想要晚生手中的味精配方，若是樓公此時(shí)過(guò)去，將此時(shí)敗露出去，恐怕背后之人，難以知曉。”
樓鑰目露賞識(shí)之色，道：“子直的門生，倒是有些膽魄。臨危不懼，心思還能如此縝密。那依汝之見，該當(dāng)如何處置為好？”
李伯言說(shuō)道：“商船之處，在下已派人盯著，最好的法子，就是暫且將晚生收押入獄，看轉(zhuǎn)運(yùn)司那里如何舉動(dòng)。”
“你是說(shuō)靜觀其變？”
李伯言點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，晚生下獄，才能使幕后之人浮出水面。”
“倒是可行，但若是轉(zhuǎn)運(yùn)司之人不上當(dāng)，又當(dāng)如何？”
“兩日，兩日之內(nèi)，必然有魚上鉤。”
……
……
“漕司可將一千石私鹽準(zhǔn)備妥當(dāng)？”
謝林論冷眼觀之，道：“士珍公可是在將某往風(fēng)口浪尖上推啊。”
“漕司何出此言？事成之后，定有答謝。”
“如今此人落在樓知州手里，可就不是那么好辦了。”謝林論也不傻，若是樓鑰要插手此事，這偷梁換柱之事，立馬就會(huì)敗露。
窗頁(yè)之內(nèi)，映射著兩人的身影。
那人喃喃道：“算這小子聰明，居然想到報(bào)官自保，不過(guò)我就不信，小小年紀(jì)，不怕殺頭之罪。”
“士珍公準(zhǔn)備如何？”
“眼下就看樓知州如何處置這個(gè)小子了，我的人來(lái)報(bào)，平江府夜開公堂，今晚必然有個(gè)定論。若是樓知州出手查船，怕是如今滸墅關(guān)已有衙役盯梢，再貿(mào)然行動(dòng)，有所不妥，此事便作罷。”
謝林論冷冷一笑，“作罷？士珍公不會(huì)是想讓謝某背這個(gè)爛攤子吧？”
“味精本就形似鹽粒，若是樓鑰執(zhí)意插手，便草草了結(jié)，想必樓知州也怪不到您頭上，至于補(bǔ)償，一定會(huì)讓您滿意的。咱們合作這么多年了，還會(huì)虧待您不成？”
“嗯，那若是樓知州不插手此案，士珍公又如何處置呢？”
“若是不插手，也不會(huì)讓謝漕司貿(mào)然出手，老朽自當(dāng)去府衙之中探探虛實(shí)。”
啪！
啪！
啪！
謝林論鼓掌贊道：“與士珍公合謀，真是某的福氣。”
“謬贊了。”
“報(bào)！”
油燈被吹滅。
“何事？”
“平江府知州來(lái)函。”
謝林論走出屋子，借著燈籠看完，道：“回吧，知道了。”
“是，漕司。”
謝林論走進(jìn)房中。
“如何？”
“樓公來(lái)函，此案歸屬轉(zhuǎn)運(yùn)司辦理，平江府協(xié)助，案犯暫壓平江府大牢之內(nèi)，我等可隨時(shí)提審。”
那人冷笑道：“看來(lái)這位樓知州，是想不辦案，光想著撈功啊。”
“這樣不正合了吾等之意，要不要今晚便動(dòng)手？”
“漕司不必太急功近利，明日且讓老朽探探，若是這小兒能將味精配方拿出來(lái)，此事便簡(jiǎn)單了。”
謝林論笑道：“那就有勞士珍公了。”