“少爺，按您的吩咐，在南街譚木匠家定制的木盒。”

李伯言拿過盒子，左右瞧了幾眼，道：“老譚的手藝倒是退步了嘛。”他依稀還記得，當初擺放在李家堂上的一堆青松擺件，那可是活靈活現，最后還被他老爹搜羅到湖畔的莊子上了。

眼前這個木盒，雕得確實有些差勁，壽星公的五官都是歪歪扭扭的，好不雅觀。

李七斤目露難色，道：“譚木匠說了，近些日子天氣濕熱，手疼得厲害，就讓學徒雕的，多少湊合，若是公子不滿意，得等些時日了。”

“得，就個盒子，得虧莊子上的那些味精用的都是玻璃瓶，不然活都交給老譚，估計黃花菜都涼了。”

李七斤問道：“少爺今日要去何府祝壽，光那個盒子過去，有些不妥吧？”

李伯言笑道：“自然得裝些什么的，你去備馬車，我隨后就到。”說罷，便走進那個倉庫之中，等出來之時，木盒已經沉甸甸的裝滿了。

他側頭望去，正好見到仇巾眉拿著長劍揮舞著，便道：“冰山女俠，練武呢？腿不要了？”

“要你管！”仇巾眉冷冷地回道。

李伯言夾著盒子，搖頭離去，這賊婆娘，真是能把天給聊死啊。

……

……

何家做壽，本來是李康達該操心的事情，然而他老爹當甩手掌柜，如今在濱湖畔當逍遙地主，自然是一推二五六，去都懶得去。

本來吧，李伯言也懶得動。這回要坑何家一筆，自然是得身體力行，不然如何說得過去，報那白樓的一箭之仇。

李府的馬車在月波樓外還未停穩，楚大嘴便一臉死人相地站在李伯言面前。

“干嘛？我欠你錢了？”李伯言見到楚明哲這副模樣，便酸了一句。

楚明哲怒氣沖沖的樣子，道：“紅袖招那回，風頭都讓你一個人出了。我這還沒撈著好，家里人死活不信那錢是你出的，都以為我賒著紅袖招的賬，關了足足倆月的禁閉，要不是這回何明德做壽，老子還在家蹲著呢，你說說，這筆賬，算不算到你頭上來？”

“行了行了，兄弟我給你賠不是了還不成？”

楚明哲甩開李伯言的手，怒道：“誰你兄弟？走開！”

李伯言見到楚明哲還在氣頭上，便道：“那晚陰了何余慶一把，你不也很爽么？跟我在這里計較什么？”

楚明哲哼哼道：“你這個瘋子是牛氣了，如今租下白樓，李家的佃戶又免丁稅又免戶稅的，整個永州都覺得你是瘋了，徹底瘋了！”

“這不是很好嘛。李家的地至少沒閑置的，總比長野草要好吧。”

楚明哲湊近道：“你瘋了！如今稅這么重，這刨去丁稅跟戶稅，你又免去一部分的田稅，你賺什么啊。賠本賺吆喝嗎？”

“你管我？我樂意。”

楚明哲一臉無語，道：“我這次可是身負我爹之托，特地來問你的，到底想干嘛，我們楚家的好幾十個佃戶，都跑到你們李家的莊子去了，這夏播少了不少收成，莊上的佃戶又鬧著要免丁稅免戶稅的，你這分明是搞事情！”

李伯言微微一笑，“你怕什么？天塌下來，有你爹，再不濟，還有你那幾個好哥哥頂著，再怎么也輪不到你當家不是，莫慌。”

“還說呢！以前每月的月錢，少說都有七八貫，現在，老子一個子兒都沒了！沒了！我爹說，這事情不解決，今后就不給我放月錢，你看著辦吧，哥們是死是活就看你的了。”

李伯言吩咐七斤提著那木盒，一面說著，一面朝月波樓走去。

“你爹不放月錢，我放給你成不？”

“真的假的？條件呢？”

李伯言哈哈一一笑，道：“條件？沒想好，這事兒之后再說。”

“你就是放嘴炮。”

……

……

今日何家老太爺做壽，這月波樓里里外外都張燈結彩，一副喜慶之色。永州豪門大戶，紛至沓來，門口的禮盒，都堆得跟小山似的。

何家年輕一輩的長子何常謙，站在門口迎客。見到李伯言過來了，連忙上前一步，瞇縫著眼笑道：“大郎來啦，快請快請。叔父不曾過來？”

“家父偶染風寒，在莊上調理，便不過來了。七斤，把東西送上來。何老太爺家財萬貫，不缺金不缺銀，略備薄禮，還望笑納。”

“大郎客氣了。叔父不能來真是可惜了，今兒個長壽面，可是老爺子親自下廚，老爺子可好久不動勺了。”

“那真是可惜了。”

楚明哲跟著進去，小聲嘀咕著，“一碗破面，搞得皇帝老子親自下面似的，牛氣什么？”

李伯言掃了一眼，“來的人還真不少啊。老周、老潘都到了嘛。”

“誰家逢年過節，不在月波樓訂上那么一桌兩桌的酒菜，一來二去熟絡了，自然得給何老爺子一個面子，我可聽說，大郎你租下白樓，就是要跟月波樓對著干？”

李伯言微笑道：“太看得起了。”

“白樓地段不必月波樓差，請幾個好廚子，生意定然能蒸蒸日上，大郎不必妄自菲薄。”

李伯言訕訕一笑，他的意思是，太看得起何家了。

“對了，坊間都在傳，白樓的租金是每年一千貫，想來都是玩笑話，大郎你到底花多少價錢租的？我猜兩百貫差不多了吧？”

“就是一千貫。”

“一千貫！”楚大嘴驚呼出來，將周圍之人的目光都吸引了過來，隨后壓低了聲音，道：“我說你瘋了吧。什么生意每年能賺一千貫，月波樓都沒這個流水，你真的瘋了？”

“呵呵。”李伯言也不解釋，別人都不看好，那才有賺頭，不然誰會平白無故地去花這么大價錢租下白樓。

潘超黑著個臉走過來，這些日子，他也不好受，月錢放少了，生活都不自在了，上來就抱怨道：“大郎，你可是害苦我們了。”

“明哲事出有因，跟我抱怨也就罷了，你怎也來我這里倒苦水？”

“還說呢。你家租子收的少，我們老潘家本身佃戶就少得可憐，去年原本擴了五百畝水田，就指著今年有收成，現在倒好，佃戶少了，留下來的那些佃戶，都是沒被你們老李家挑上的，一百個不愿，一千個不忿的，出工都懶了！家中長輩個個急得焦頭爛額，花了好些銀錢，才安穩住這些佃戶，這冤枉錢，都算在我們這些小輩頭上，月錢都扣下一半，你賠，你賠！”

李伯言白眼一翻，道：“這事你都能賴我頭上？”

永州不少紈绔，仿佛找到出氣筒一般，圍聚在李伯言身邊，異口同聲地說道：

“就賴你！”

“……”