次日，劉欣的圣旨如約而出“近來(lái)天災(zāi)不斷，盜賊橫行，戰(zhàn)亂的征兆已頗有顯示，卻沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)將軍們對(duì)此深感憂慮，從而精選，訓(xùn)練將士，修繕武器，器具不堅(jiān)牢，將士無(wú)勇力，誰(shuí)應(yīng)當(dāng)去監(jiān)督？誰(shuí)應(yīng)該去負(fù)責(zé)？天下雖然安定，忽略備戰(zhàn)必將危險(xiǎn)，請(qǐng)將軍和中二千石官員各薦舉一個(gè)通曉兵法、善于謀劃的人和兩個(gè)能勝任將軍的人，送到公車，訓(xùn)養(yǎng)待用！此外，朕怵惕不寧，心感不安，特命孔鄉(xiāng)侯傅晏為大司馬衛(wèi)將軍，陽(yáng)安侯丁明為大司馬驃騎將軍?！?
清涼小院里，冠蓋如云的松樹(shù)下面，息夫躬與新上任大司馬傅晏探討著劉欣近來(lái)大轟大嗡的舉動(dòng)，不免疊聲嘆息“稚游兄為人忠烈，怎能落到如此下場(chǎng)？真是令人可嘆可惜呀！”傅晏接話道：“昨日大司空何武、尚書(shū)令唐林聯(lián)同上書(shū)陛下，奏疏里面提到，堂哥行端坐正，合禮符儀，清正廉潔，忠誠(chéng)憂國(guó)，身為內(nèi)輔之臣，理所當(dāng)然有諷諫之義，一旦因病遣歸，百官必然失望，可陛下仍然無(wú)動(dòng)于衷，沒(méi)有改變旨意的意思！”
息夫躬嘆著氣“豺狼當(dāng)?shù)?，迷惑主上，忠臣難當(dāng)，早晚國(guó)勢(shì)凌微，漢朝傾覆在即呀！在即呀！”傅晏小心翼翼叮囑道“息兄如今處在風(fēng)口浪尖，必須謹(jǐn)言慎行，怎能口無(wú)遮攔，說(shuō)出如此大逆不道之言？”息夫躬搖著頭，嘆聲嘆氣“傅兄仔細(xì)想想，夫躬說(shuō)得盡真盡實(shí)，哪里大逆不道？”傅晏心想息夫躬乃是高瞻遠(yuǎn)矚之人，隨口一言定是暗藏玄機(jī)，仔細(xì)一想，董賢媚上，皇太太后把持朝政，內(nèi)外交困，長(zhǎng)此以往，大漢必然傾覆，于是感嘆不能自已。
息夫躬提起毛筆，憤憤然笑下《絕命辭》“玄云泱郁將安歸兮，鷹隼橫厲鸞徘徊兮。矰若浮猋動(dòng)則機(jī)兮，藂棘棧棧曷可棲兮。發(fā)忠忘身自繞罔兮，寃頸折翼庸得往兮。涕泣兮萑蘭，心結(jié)愲兮傷肝。虹蜺曜兮日微，孽杳冥兮未開(kāi)。痛入天兮嗚呼，冤際絕兮誰(shuí)語(yǔ)？仰天光兮自列，招上帝兮我察。秋風(fēng)為我唫，浮云為我陰。嗟若是兮欲何留，撫神龍兮攬其須。游曠迥兮反亡期，雄失據(jù)兮世我思。”
傅晏見(jiàn)息夫躬?jiǎng)庸P，探頭探腦看過(guò)去，只見(jiàn)上面洋洋灑灑寫(xiě)著肺腑之言，息夫躬感慨道“黑云密布，鷹隼橫飛而鸞鳥(niǎo)失意，吾將身歸何處？荊棘叢生，怎能棲息？頸屈翅折，怎能離去？秋風(fēng)為我沉吟，浮云為我陰郁；遭遇如此，有何留戀？但愿駕馭神龍，手握龍須，遠(yuǎn)走高飛，永無(wú)歸期！永無(wú)歸期！”
傅晏看息夫躬激動(dòng)地老淚縱橫，趕緊勸道：“息兄乃是仁義之士，陛下生平最敬重仁義兼?zhèn)涞娜?，還望息兄萬(wàn)勿自輕自賤！”息夫躬不置可否，繼續(xù)老淚漣漣“昔子暈謀桓而魯隱危，欒書(shū)構(gòu)郤而晉厲弒。豎牛奔仲，叔孫卒；郈伯毀季，昭公逐；費(fèi)忌納女，楚建走；宰嚭讒胥，夫差喪；李園進(jìn)妹，春申斃；上官訴屈，懷王執(zhí)；趙高敗斯，二世縊；伊戾坎盟，宋痤死；江充造蠱，太子殺。皆自小覆大，繇疏陷親，可不懼哉！可不懼哉！”
傅晏聽(tīng)完長(zhǎng)篇言論，也連發(fā)感慨“是呀！小人當(dāng)權(quán)，小人媚主，小人造亂，小人制禍，小人誤國(guó)！我們?cè)摵稳ズ螐模俊边€未說(shuō)完，也是泣涕漣漣。
三日后，劉欣又下詔曰：“南陽(yáng)太守方陽(yáng)侯寵，素亡廉聲，有酷惡之資，毒流百姓。左曹光祿大夫宜陵侯躬，虛造詐諼之策，欲以詿誤朝廷。皆交游貴戚，趨權(quán)門(mén)，為名。其免躬、寵官，遣就國(guó)。”息夫躬遵照旨意回到封國(guó)，因封地并無(wú)房屋宅院，暫且借住在空亭。竊賊認(rèn)為侯家富裕，經(jīng)常在夜間去守候窺探。不出半月，牽涉巫蠱案，皇帝派侍御史、廷尉監(jiān)逮捕息夫躬，以詔令押在洛陽(yáng)獄中，期間嚴(yán)刑拷打，盤(pán)詰審問(wèn)，息夫躬仰天大呼，不堪重刑，七竅流血而亡。其親黨、朋友受牽連被捕多達(dá)一百多人。寡母、孀妻、弱兒，流徙千里，處置剛出，便四處嘩然。
河內(nèi)郡，王莽仔細(xì)認(rèn)真處理公務(wù)，幾個(gè)下屬在底下分門(mén)別類整理呈交給王莽批閱，突然，陳明鬼頭鬼腦從門(mén)框邊露出半張臉，道“大司馬，府里來(lái)客人咯！”王莽看著畏畏縮縮不敢進(jìn)來(lái)的陳明，帶著一絲詭笑道“什么人？你可熟知？”陳明摸著腦袋想了半晌，復(fù)又看著專心公務(wù)的王莽，迷迷瞪瞪道“小人記得自己好像與他見(jiàn)過(guò)一面，不過(guò)他姓何名何，小人是真不清楚！”
王莽悶悶起身，走到陳明面前，假意譏笑道：“你個(gè)糊涂蟲(chóng)，腦子里整日都裝些什么？”陳明有些慚愧，不好意思道“小人腦子本來(lái)就不靈光嘛！”王莽忍不住笑出口，然后快步流星跟著陳明回到內(nèi)府。
煌煌天色不知為何，風(fēng)云突變，王莽急急切切走到內(nèi)院，見(jiàn)一個(gè)五六十歲的老者對(duì)著庭院里的桂樹(shù)哀愁嗟嘆，王莽不知來(lái)者何人，禮貌道“有朋自遠(yuǎn)方來(lái)，不亦樂(lè)乎？閣下（來(lái)者）是......？”傅喜從容不迫轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，微微一笑“兩年未見(jiàn)，巨君兄別來(lái)無(wú)恙吧？”王莽喜從中來(lái)，看著精神抖擻的傅喜難以鎮(zhèn)定“稚游兄！你不是因?yàn)橹毖灾S諫得罪陛下，被陛下下旨驅(qū)逐回封地嗎？怎么中途轉(zhuǎn)道來(lái)了內(nèi)河郡？”
傅喜湛然一笑“暌違巨君兄已有二載，稚游甚是思念巨君，因此臨時(shí)改道，想來(lái)拜訪一下故人！還望故人不嫌棄稚游不請(qǐng)自來(lái)才是！”王莽開(kāi)開(kāi)心心道“怎會(huì)？我還巴不得你多來(lái)幾次呢！”說(shuō)完，兩人相視一笑，王莽瞅著天色灰沉沉的，大風(fēng)吹得桂樹(shù)葉子簌簌抖動(dòng)，寰宇之間，隨時(shí)能呼風(fēng)下雨一般，急忙道：“天灰蒙蒙的，只怕不多時(shí)要狂風(fēng)驟雨，稚游兄遠(yuǎn)道而來(lái)，還請(qǐng)內(nèi)堂敘話！”傅喜點(diǎn)頭一笑，跟著走入內(nèi)堂。
此時(shí)雷聲隆隆，風(fēng)聲呼呼，過(guò)堂風(fēng)一陣接著一陣襲來(lái)。內(nèi)堂里，傅喜感嘆道“關(guān)于息夫躬詛咒陛下一事，巨君怎么看？”王莽略有所思，轉(zhuǎn)而神情堅(jiān)毅道“巨君雖與光祿大夫息夫躬交往不多，但巨君素有耳聞息夫躬的人品貴重，巨君很欣賞其傲骨嶙嶙，卓爾不群，再加上其忠君愛(ài)國(guó)，尊賢攘能，直言進(jìn)諫，只可惜自古忠臣難善終；信而見(jiàn)疑，忠而被謗，朝廷上下對(duì)息夫躬如今毀譽(yù)參半，息夫躬身負(fù)的冤屈堪比三閭大夫屈原！”
傅喜搖頭嘆息道：“早知如此，悔不當(dāng)初呀！”
王莽聽(tīng)著傅喜話中有話，好奇道：“稚游兄，此話何意？”
傅喜哀愁嘆息，語(yǔ)調(diào)沉重“巨君兄有所不知，堂弟傅晏曾與光祿大夫息夫躬，大司空師丹等人合謀，上書(shū)陛下諷刺董賢，并懇求陛下疏離奸佞，罷免董賢一切官銜，可嘆我們螳臂當(dāng)車、不自量力，陛下不僅對(duì)此置若罔聞，反而以排山倒海之勢(shì)、雷霆萬(wàn)鈞之力，分斤撥兩，把我們一個(gè)、二個(gè)解決干凈！”
王莽看傅喜悶悶不舒，安慰道：“儒雅志士，十年寒窗，本志在經(jīng)世治國(guó)，輔佐英主，然身處濁世，潔身自守已經(jīng)不易，縱使名列朝堂，位比三公，身同九卿，也不能奮振寥廓，騰陵清浮！”傅喜淡然一笑“巨君兄見(jiàn)解獨(dú)到，確是老成之見(jiàn)！”王莽謙虛著低了低脖子。
夜幕降臨，燈火輝煌，班恬腳步匆匆從后院跑到內(nèi)院來(lái)，陳明看到班恬提著食盒過(guò)來(lái)，急急忙忙湊上前去問(wèn)候，班恬二話不說(shuō)，直接問(wèn)道：“都尉一整日忙得昏頭昏腦的，你清清閑閑的，怎么也不知道勸說(shuō)都尉到了用飯的時(shí)辰？”陳明神色惶遽，言語(yǔ)支吾“非是陳明不提醒都尉該用飯，而是都尉事先下過(guò)吩咐，沒(méi)有他的允許，誰(shuí)也不準(zhǔn)進(jìn)去打擾！”
班恬看著陳明惶悚不安，知道陳明不會(huì)撒謊騙人，于是突發(fā)好奇道：“內(nèi)堂里，只有都尉一個(gè)人嗎？”陳明笑道：“那倒不是，今日午后有一個(gè)五旬老者突然到訪，都尉與他見(jiàn)面后，兩人相談甚歡，從午后一直聊到現(xiàn)在，小的覺(jué)得，如若夫人你不進(jìn)去勸勸，都尉與那位老者都能促膝長(zhǎng)談一整夜！”班恬十分納罕，隔著婆娑的桂樹(shù)望進(jìn)去，只見(jiàn)王莽繪聲繪影與傅喜聊得酣暢，又瞧王莽神采飛揚(yáng)，絲毫沒(méi)有困倦疲乏之意，于是淡定一笑“千金易求，知己難遇，都尉好不容易遇到一個(gè)秉燭夜談的知己，我怎會(huì)貿(mào)然去打攪他？”