次日,劉欣的圣旨如約而出“近來(lái)天災(zāi)不斷,盜賊橫行,戰(zhàn)亂的征兆已頗有顯示,卻沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)將軍們對(duì)此深感憂慮,從而精選,訓(xùn)練將士,修繕武器,器具不堅(jiān)牢,將士無(wú)勇力,誰(shuí)應(yīng)當(dāng)去監(jiān)督?誰(shuí)應(yīng)該去負(fù)責(zé)?天下雖然安定,忽略備戰(zhàn)必將危險(xiǎn),請(qǐng)將軍和中二千石官員各薦舉一個(gè)通曉兵法、善于謀劃的人和兩個(gè)能勝任將軍的人,送到公車,訓(xùn)養(yǎng)待用!此外,朕怵惕不寧,心感不安,特命孔鄉(xiāng)侯傅晏為大司馬衛(wèi)將軍,陽(yáng)安侯丁明為大司馬驃騎將軍?!?
清涼小院里,冠蓋如云的松樹(shù)下面,息夫躬與新上任大司馬傅晏探討著劉欣近來(lái)大轟大嗡的舉動(dòng),不免疊聲嘆息“稚游兄為人忠烈,怎能落到如此下場(chǎng)?真是令人可嘆可惜呀!”傅晏接話道:“昨日大司空何武、尚書(shū)令唐林聯(lián)同上書(shū)陛下,奏疏里面提到,堂哥行端坐正,合禮符儀,清正廉潔,忠誠(chéng)憂國(guó),身為內(nèi)輔之臣,理所當(dāng)然有諷諫之義,一旦因病遣歸,百官必然失望,可陛下仍然無(wú)動(dòng)于衷,沒(méi)有改變旨意的意思!”
息夫躬嘆著氣“豺狼當(dāng)?shù)?,迷惑主上,忠臣難當(dāng),早晚國(guó)勢(shì)凌微,漢朝傾覆在即呀!在即呀!”傅晏小心翼翼叮囑道“息兄如今處在風(fēng)口浪尖,必須謹(jǐn)言慎行,怎能口無(wú)遮攔,說(shuō)出如此大逆不道之言?”息夫躬搖著頭,嘆聲嘆氣“傅兄仔細(xì)想想,夫躬說(shuō)得盡真盡實(shí),哪里大逆不道?”傅晏心想息夫躬乃是高瞻遠(yuǎn)矚之人,隨口一言定是暗藏玄機(jī),仔細(xì)一想,董賢媚上,皇太太后把持朝政,內(nèi)外交困,長(zhǎng)此以往,大漢必然傾覆,于是感嘆不能自已。
息夫躬提起毛筆,憤憤然笑下《絕命辭》“玄云泱郁將安歸兮,鷹隼橫厲鸞徘徊兮。矰若浮猋動(dòng)則機(jī)兮,藂棘棧棧曷可棲兮。發(fā)忠忘身自繞罔兮,寃頸折翼庸得往兮。涕泣兮萑蘭,心結(jié)愲兮傷肝。虹蜺曜兮日微,孽杳冥兮未開(kāi)。痛入天兮嗚呼,冤際絕兮誰(shuí)語(yǔ)?仰天光兮自列,招上帝兮我察。秋風(fēng)為我唫,浮云為我陰。嗟若是兮欲何留,撫神龍兮攬其須。游曠迥兮反亡期,雄失據(jù)兮世我思。”
傅晏見(jiàn)息夫躬?jiǎng)庸P,探頭探腦看過(guò)去,只見(jiàn)上面洋洋灑灑寫(xiě)著肺腑之言,息夫躬感慨道“黑云密布,鷹隼橫飛而鸞鳥(niǎo)失意,吾將身歸何處?荊棘叢生,怎能棲息?頸屈翅折,怎能離去?秋風(fēng)為我沉吟,浮云為我陰郁;遭遇如此,有何留戀?但愿駕馭神龍,手握龍須,遠(yuǎn)走高飛,永無(wú)歸期!永無(wú)歸期!”
傅晏看息夫躬激動(dòng)地老淚縱橫,趕緊勸道:“息兄乃是仁義之士,陛下生平最敬重仁義兼?zhèn)涞娜?,還望息兄萬(wàn)勿自輕自賤!”息夫躬不置可否,繼續(xù)老淚漣漣“昔子暈謀桓而魯隱危,欒書(shū)構(gòu)郤而晉厲弒。豎牛奔仲,叔孫卒;郈伯毀季,昭公逐;費(fèi)忌納女,楚建走;宰嚭讒胥,夫差喪;李園進(jìn)妹,春申斃;上官訴屈,懷王執(zhí);趙高敗斯,二世縊;伊戾坎盟,宋痤死;江充造蠱,太子殺。皆自小覆大,繇疏陷親,可不懼哉!可不懼哉!”
傅晏聽(tīng)完長(zhǎng)篇言論,也連發(fā)感慨“是呀!小人當(dāng)權(quán),小人媚主,小人造亂,小人制禍,小人誤國(guó)!我們?cè)摵稳ズ螐模俊边€未說(shuō)完,也是泣涕漣漣。
三日后,劉欣又下詔曰:“南陽(yáng)太守方陽(yáng)侯寵,素亡廉聲,有酷惡之資,毒流百姓。左曹光祿大夫宜陵侯躬,虛造詐諼之策,欲以詿誤朝廷。皆交游貴戚,趨權(quán)門(mén),為名。其免躬、寵官,遣就國(guó)。”息夫躬遵照旨意回到封國(guó),因封地并無(wú)房屋宅院,暫且借住在空亭。竊賊認(rèn)為侯家富裕,經(jīng)常在夜間去守候窺探。不出半月,牽涉巫蠱案,皇帝派侍御史、廷尉監(jiān)逮捕息夫躬,以詔令押在洛陽(yáng)獄中,期間嚴(yán)刑拷打,盤(pán)詰審問(wèn),息夫躬仰天大呼,不堪重刑,七竅流血而亡。其親黨、朋友受牽連被捕多達(dá)一百多人。寡母、孀妻、弱兒,流徙千里,處置剛出,便四處嘩然。
河內(nèi)郡,王莽仔細(xì)認(rèn)真處理公務(wù),幾個(gè)下屬在底下分門(mén)別類整理呈交給王莽批閱,突然,陳明鬼頭鬼腦從門(mén)框邊露出半張臉,道“大司馬,府里來(lái)客人咯!”王莽看著畏畏縮縮不敢進(jìn)來(lái)的陳明,帶著一絲詭笑道“什么人?你可熟知?”陳明摸著腦袋想了半晌,復(fù)又看著專心公務(wù)的王莽,迷迷瞪瞪道“小人記得自己好像與他見(jiàn)過(guò)一面,不過(guò)他姓何名何,小人是真不清楚!”
王莽悶悶起身,走到陳明面前,假意譏笑道:“你個(gè)糊涂蟲(chóng),腦子里整日都裝些什么?”陳明有些慚愧,不好意思道“小人腦子本來(lái)就不靈光嘛!”王莽忍不住笑出口,然后快步流星跟著陳明回到內(nèi)府。
煌煌天色不知為何,風(fēng)云突變,王莽急急切切走到內(nèi)院,見(jiàn)一個(gè)五六十歲的老者對(duì)著庭院里的桂樹(shù)哀愁嗟嘆,王莽不知來(lái)者何人,禮貌道“有朋自遠(yuǎn)方來(lái),不亦樂(lè)乎?閣下(來(lái)者)是......?”傅喜從容不迫轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),微微一笑“兩年未見(jiàn),巨君兄別來(lái)無(wú)恙吧?”王莽喜從中來(lái),看著精神抖擻的傅喜難以鎮(zhèn)定“稚游兄!你不是因?yàn)橹毖灾S諫得罪陛下,被陛下下旨驅(qū)逐回封地嗎?怎么中途轉(zhuǎn)道來(lái)了內(nèi)河郡?”
傅喜湛然一笑“暌違巨君兄已有二載,稚游甚是思念巨君,因此臨時(shí)改道,想來(lái)拜訪一下故人!還望故人不嫌棄稚游不請(qǐng)自來(lái)才是!”王莽開(kāi)開(kāi)心心道“怎會(huì)?我還巴不得你多來(lái)幾次呢!”說(shuō)完,兩人相視一笑,王莽瞅著天色灰沉沉的,大風(fēng)吹得桂樹(shù)葉子簌簌抖動(dòng),寰宇之間,隨時(shí)能呼風(fēng)下雨一般,急忙道:“天灰蒙蒙的,只怕不多時(shí)要狂風(fēng)驟雨,稚游兄遠(yuǎn)道而來(lái),還請(qǐng)內(nèi)堂敘話!”傅喜點(diǎn)頭一笑,跟著走入內(nèi)堂。
此時(shí)雷聲隆隆,風(fēng)聲呼呼,過(guò)堂風(fēng)一陣接著一陣襲來(lái)。內(nèi)堂里,傅喜感嘆道“關(guān)于息夫躬詛咒陛下一事,巨君怎么看?”王莽略有所思,轉(zhuǎn)而神情堅(jiān)毅道“巨君雖與光祿大夫息夫躬交往不多,但巨君素有耳聞息夫躬的人品貴重,巨君很欣賞其傲骨嶙嶙,卓爾不群,再加上其忠君愛(ài)國(guó),尊賢攘能,直言進(jìn)諫,只可惜自古忠臣難善終;信而見(jiàn)疑,忠而被謗,朝廷上下對(duì)息夫躬如今毀譽(yù)參半,息夫躬身負(fù)的冤屈堪比三閭大夫屈原!”
傅喜搖頭嘆息道:“早知如此,悔不當(dāng)初呀!”
王莽聽(tīng)著傅喜話中有話,好奇道:“稚游兄,此話何意?”
傅喜哀愁嘆息,語(yǔ)調(diào)沉重“巨君兄有所不知,堂弟傅晏曾與光祿大夫息夫躬,大司空師丹等人合謀,上書(shū)陛下諷刺董賢,并懇求陛下疏離奸佞,罷免董賢一切官銜,可嘆我們螳臂當(dāng)車、不自量力,陛下不僅對(duì)此置若罔聞,反而以排山倒海之勢(shì)、雷霆萬(wàn)鈞之力,分斤撥兩,把我們一個(gè)、二個(gè)解決干凈!”
王莽看傅喜悶悶不舒,安慰道:“儒雅志士,十年寒窗,本志在經(jīng)世治國(guó),輔佐英主,然身處濁世,潔身自守已經(jīng)不易,縱使名列朝堂,位比三公,身同九卿,也不能奮振寥廓,騰陵清浮!”傅喜淡然一笑“巨君兄見(jiàn)解獨(dú)到,確是老成之見(jiàn)!”王莽謙虛著低了低脖子。
夜幕降臨,燈火輝煌,班恬腳步匆匆從后院跑到內(nèi)院來(lái),陳明看到班恬提著食盒過(guò)來(lái),急急忙忙湊上前去問(wèn)候,班恬二話不說(shuō),直接問(wèn)道:“都尉一整日忙得昏頭昏腦的,你清清閑閑的,怎么也不知道勸說(shuō)都尉到了用飯的時(shí)辰?”陳明神色惶遽,言語(yǔ)支吾“非是陳明不提醒都尉該用飯,而是都尉事先下過(guò)吩咐,沒(méi)有他的允許,誰(shuí)也不準(zhǔn)進(jìn)去打擾!”
班恬看著陳明惶悚不安,知道陳明不會(huì)撒謊騙人,于是突發(fā)好奇道:“內(nèi)堂里,只有都尉一個(gè)人嗎?”陳明笑道:“那倒不是,今日午后有一個(gè)五旬老者突然到訪,都尉與他見(jiàn)面后,兩人相談甚歡,從午后一直聊到現(xiàn)在,小的覺(jué)得,如若夫人你不進(jìn)去勸勸,都尉與那位老者都能促膝長(zhǎng)談一整夜!”班恬十分納罕,隔著婆娑的桂樹(shù)望進(jìn)去,只見(jiàn)王莽繪聲繪影與傅喜聊得酣暢,又瞧王莽神采飛揚(yáng),絲毫沒(méi)有困倦疲乏之意,于是淡定一笑“千金易求,知己難遇,都尉好不容易遇到一個(gè)秉燭夜談的知己,我怎會(huì)貿(mào)然去打攪他?”