兩人站在一家酒樓的屋檐下，對面有一個賣包子的小推車。

樓珞示意小寶往那里看，小寶踮起腳尖望去，小推車后面有三個衣衫襤褸的乞丐，兩個小乞丐臟兮兮的手里緊緊捏著一個熱騰騰的包子，第三個年長些的乞丐有恃無恐地站在兩人面前，面色兇惡地說著些什么。

不一會，一個小乞丐不情不愿地把手中的包子遞給年長的乞丐。那年長的乞丐一把搶過，迫不及待的塞進嘴里，三兩下囫圇吞了進去。

剩下的兩個乞丐把最后的包子分成兩半，躲在角落里，一點一點吃完。

樓珞問小寶：“那兩個小乞丐飽了么？”

小寶確定地搖搖頭，道：“沒有。”

樓珞又問：“大乞丐飽了么？”

小寶皺眉，思忖片刻道：“不知道。”

樓珞道：“你看他的肚子。”

小寶看了一會兒，道：“他懷抱里藏著東西。”

這里都是些普通人，樓珞神識一掃就知道那里面是什么東西，她告訴小寶：“里面是一只燒雞。”

小寶不解：“那他為什么還要去搶小乞丐的包子？燒雞也吃不飽么？”

此時，馬車已經通過，樓珞拉著小寶重新回到街道上，邊走，樓珞說道：“他吃不飽，無論有多少包子，多少燒雞，他都吃不飽，有些人永遠也吃不飽。窮人吃不飽，富人們也不一定吃不飽，他們可能比窮人還餓呢！”

小寶驚訝：“為什么？他們的肚子特別大么？”

樓珞含笑點頭，溫柔的眼眸一眨散去了刀鋒般的寒涼，道：“對，特別大，別看他們只有幾十斤肉，肚子其實比歸云城還大哩！”

小寶倒吸一口涼氣：“哇——”

這時，樓珞停住腳步，面前是一家酒樓，鮮艷的酒旗已經褪色，朱漆的梁柱斑駁，陳舊的大堂內只稀稀落落地坐了零星的幾個人。

仰頭望去，巨大的黑木招牌上金漆了“林中樓”三個大字，角落里還有一個提名，是上一任城主的手筆，可見它也有一段輝煌的過往，如今輝煌散盡，露出日落西山的老態。

小寶也認出這三個字，這時他反而站定了，沒有立刻跑進去。

他囁嚅半晌，拉緊樓珞的衣袖，嘴唇微微顫抖，像一只乖巧無害的小兔子，輕軟的聲音小心翼翼：“我……怕……”

怕什么？

是執念即將完成時，伴隨著狂喜的患得患失？

是擔心地獄里的環境險惡？

還是……

害怕再也見不到書院里的先生，強大的風溪，慈愛的大娘……

樓珞拉著他的手，堅定地走進了這座不再輝煌的酒樓。

已經做出了最好的選擇，那么，便不要在最后一步猶豫不決。得到了夢寐以求的珍寶，那就要承受失去鍋碗瓢盆的不適。

小寶不再說話，任由樓珞帶著他走向正迎面跑來的酒樓伙計。

樓珞說明要求，伙計笑容殷勤地把兩人引入一個包廂。

樓珞給足了銀子，這家已經沒落的酒樓很快就把她們點的菜擺了上來。

心不在焉地嚼了幾口前菜，當伙計敲響房門，燒雞的濃香飄進包間的一瞬間，平靜的室內突然陰風大作，城內平緩的靈氣好似遭遇了宿敵般躁動翻滾起來。

樓珞立刻看向身旁的小崽子，面色微變。

白白胖胖的小孩完全變了模樣，肥嘟嘟的臉頰變得蠟黃凹陷，顴骨凸出，黑亮的眼珠子染上暗紅，其內涌動著與周圍暴動靈氣如出一轍的瘋狂，如同惡鬼般狠狠噙住伙計。

身為普通人的伙計并不能察覺到陰氣和靈氣的異樣，當打開門的剎那，他猛然僵住身體，他感覺到了冷，冷徹骨髓的寒冷，他進的仿佛不是普通的包間，而是冰窟窿。

一種難以名狀的恐懼摁住了他的咽喉。他想退出去，但怎么也提不起腳步。

有東西在盯著他，冷酷、肆意、暴虐、貪婪，那東西抓住了他。

他逃不走了！

他的手開始顫抖，手中端著的燒雞隨之顫抖，逐漸傾斜，要掉到地上。

那盯住他的東西更加兇狠，他不能呼吸了。

救、救命……

一只手抓住了盤子，即將滑落的燒雞穩穩裝在盤子里。

伙計猛然回過神，之前的寒冷和壓迫如同幻覺般煙消云散，他冷汗涔涔，驚魂未定地望著面前的少女。

“你剛才……”

還沒說出口就被少女皺著眉頭打斷了：“你杵門口作甚！連盤子都端不穩，飯菜灑了叫你來賠償。出去，等下換其他伙計過來！”

可憐的伙計在巨大的驚嚇后頭腦空白，正懵著，只能連連賠罪，迅速退下。

伙計離開后，樓珞把門關緊，回到小寶身旁。

她在他的目光中把冒著騰騰熱氣的燒雞放到他身前的桌子上。

下一刻，就被他抓了起來，張大嘴巴一口一口地啃了起來。

像餓狼在啃噬它的小獵物，撫慰轆轆饑腸；

像幼犬埋進母親的腹下，幸福地汲取奶水；

像——厲鬼對人間伸出爪子，貪婪地抓住一縷縹緲的煙火。

樓珞默默地看著，不阻止，也不刻意強調禮儀，擔心噎住喉嚨。

當厲鬼抓住自己的執念時，它就聽不到看不到外界的一切，執念是它們的一切。

它們愛自己的執念，如同世間最癡情的愣子深情地注視著自己的情人。

她坐到小寶對面，靜靜注視著他啃完手中的燒雞。

細胳膊細腿的小家伙啃得太急，牙口也不如成年人，他期盼許久的林中樓燒雞并沒有比其他地方要用心，沾著骨頭的許多地方處理敷衍，頑固地抓住一些肉條，無論如何也啃不下來。

一整只燒雞骨架子堆滿桌子，碎肉掉了滿地，細細的手指油膩，指甲縫里都是醬汁。

最后就剩下一個雞屁股了。

小寶突然停下了狼吞虎咽，雙手捧著油膩的雞屁股，垂頭，一直看著。

忽然，兩行眼淚沿著雙頰淌了下來。

他抬起頭用一種純粹的歡喜的眼神望向樓珞。

但樓珞覺得他并不是在看她，她只是正好坐在他的面前。

“我吃飽了！”

他把雞屁股塞進嘴里，兩頰圓鼓鼓的，驚喜地摸著自己圓滾滾的肚子，像一只滑稽的小猴子。

像按下了暫停鍵，他的表情動作凝固在了這一刻。

他的身影開始虛幻，躁動的陰氣一點點平靜，張牙舞爪的怨氣收回爪牙。

然后，他就消失了，只有一桌狼藉還證明他之前的存在。

沒有一句告別，但這大概就是最好的告別。

在作為小寶的最后一刻，他是狂喜的。不需要離愁別緒為他徒增煩惱。

樓珞面無表情地望著對面空蕩蕩的位置，許久，她覺得自己的眼睛好像有些酸。

一定是用眼太多，她該讓眼睛休息一下。

于是抬起頭，努力眨了幾下眼睛，望向窗外。

那里有一個巨大的湖泊，湖水清澈，碧波蕩漾，中有湖心亭一點，畫舫幾彎，岸邊垂柳蔭蔭。

突然，她的目光停滯，落在了那站在湖心，著紅紗裙瑩瑩起舞的曼妙身影。

那是一個舞女的陰魂，因執念化作厲鬼，樓珞第一次來城中采買時就見到了她，當她第一次見到她時她就在那里跳舞。

她跳得那樣投入，忘情，把靈魂都燒了起來。

輕紗朝烏云密布的天空揮灑出，像一只展翅欲飛的鳥兒，欲扶云直上九霄，沖破這黑云，一聲清啼響徹山河，叫醒睡夢中的神明，睜開惺忪的睡眼打量這個灰白的世界。

當她跳起舞時，她就是這方天地的神明，朱船畫舫、湖光綠樹，皆黯然失色。

但她變不成鳥兒，不是神明，她的尸體就在平靜湖水的淤泥下腐爛，當風大時，還能透過湖水隱約瞧見她玉白的骸骨。

她也不想變成鳥兒，不愿做神明，她只想做天底下最好的舞娘，到那天子跟前舞一曲。

只有最好的舞娘才能到全天下最尊貴的天子面前獻舞。

這是她的執念。

太傅鬼生前經常伴駕游玩，見過許多在皇帝面前跳舞的舞娘，他說，茱萸是他見過的最好的舞娘。

茱萸就是這只鬼的名字。

樓珞把太傅鬼的話告訴她。

然而，現在，她還在那里，一直不停地伸展腰肢舞動裙裾。

她還沒到天子面前獻舞呢！

她閉上眼睛，感受著清風拂過水面，沾染著風霜和迷迭香的氣息，穿過自己的指尖、脖頸、上腰、下胯，徹底迷失，思緒不斷飄蕩，朝那皇城佇立的地方伸展。

除非消除執念，否則她會在她的尸骨上恒久舞蹈，沒日沒夜，無人無我，直到怨氣將她完全侵占，那才是她的解脫，她的滅亡。

執念到底有多么強大的力量？

樓珞或許不能感同身受，但她明白，這玩意不僅能讓鬼發瘋，也能讓人發瘋。

因為她早已經發過瘋了，在很多年前，那個母親倒下的黃昏。

但是，這世間，誰又能救得了誰呢？

更多的是痛苦掙扎不得解脫的不幸者。

樓珞閉上不再干澀的眼睛，再睜開，睨向了不知何時跑進包間，蹲坐在她腳下吐著舌頭乖巧搖尾巴的天狗。

“怎么進來了？”