關中，即今陜西一帶，是秦的本土，由于秦的大力經營，關中不但物產豐富，而且軍事工程也有強固的基礎。項羽不愿意讓劉邦當“關中王”，也不愿意他回到家鄉（今江蘇沛縣）一帶去，便故意把巴、蜀和漢中三個郡分給他，以漢中的南鄭為都城。想這樣把劉邦關進偏僻的山里去。還把關中劃作三部分，分給秦朝的降將章邯、司馬欣和董翳，以便阻塞劉邦向東發展的出路。

劉邦東進所面臨的第一道難題，便是掃除這三位前秦降將的障礙...