1640年，明清松錦之戰爆發，1642年洪承疇在松山被俘，祖大壽在錦州投降。松錦之戰標志著明朝在遼東防御體系的完全崩潰，在關外只剩下寧遠一座孤城。1644年，駐守山海關的明將吳三桂為了對抗李自成而降清。清攝政王多爾袞指揮八旗勁旅，日夜兼程入關，以吳三桂為前導，擊敗大順農民軍，進占北京。

同年9月，清順治帝遷都北京，祭告天地祖宗，表示他已是全中國的君主。接著，清軍南下剿殺農民軍，北方的地主...