太子陳柯十分滿意自己這個簡直天衣無縫的計劃，即使老六能活著回來也將是全軍覆沒，到時候在父皇那兒參上一本，再將他發配邊疆就好，于是得意地在東宮翹起二郎腿，等待遼東傳來的捷報。

但有一件事令他煩惱，就是那位西域來的零兒。零兒不似其他姑娘盼翹首以待太子的到來和臨幸，相反對待他十分冷淡，沒有剛來府中的熱情。

原本陳柯只當她是思念家鄉，命人尋來許多西域的玩意逗她開心，而零兒也就皮笑肉不笑的敷衍而過。

身為太子，從來都是別人熱臉相迎他哪里遇到這樣的對待，即使是許沁也是要給他三分顏面。

萬詩倒因此松了一口氣，因為入東宮至今，除了自己沒有別人能夠獨占太子的寵愛超過一個月。雖然兄長萬輝告訴她不要擔心，這個零兒是自己親自挑選，只是讓她成為太子的玩物，不會對她有任何威脅，但女人的第六感還是讓萬詩揣揣不安。

好在那零兒似乎不太喜歡太子，也不是很在乎名份和地位，她才稍稍放下心，一心撲在自己的兒子身上，希望在將來美人暮遲之日，能夠母憑子貴，穩定住自己的地位。

但她似乎沒有揣摩清楚自己丈夫的心思，從小被萬人捧著寵著的陳柯，卻他一反常態沒有發出暴躁的脾氣，而是更殷勤地去找各種方法逗零兒開心，被零兒的神秘感深深吸引。

零兒此次來東宮，自然知曉自己的目的是什么，她雖然厭惡太子用油膩的臉和用那雙圓漆漆的眼直勾勾地看自己，還有那不安分地手在自己身上游蕩，但這么多年的磨難磨掉她的性子，她輕用手腕輕就熟輕而易舉地得到了太子寵愛。

憑借太子的寵愛，零兒一時成為東宮眾人巴結的對象，但她卻大門一關，除了貼身丫鬟和太子不許其他任何人靠近她的寢宮。而她卻在半夜三更偷偷換裝出門，將東宮的門路都熟悉一遍。

東宮另一角的許沁倒是遵守張先生的醫囑，每月初一十五都會去那觀音寺廟里誦經拜佛，而章維也緊緊跟在其旁，護送她上山。

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太子近日無事，就將所有心思放在零兒身上，找各種樂子逗她開心，但零兒還是不為所動。

他的隨身太監安二便獻上一個主意，說：“太子殿下，奴才瞧見近日秋高氣爽金菊遍地適合舉辦聚會讓大家賞賞花解解悶，而且奴才聽說金陵東街上來了西域的戲班，大家都說他們戲法變得可好，可神了。殿下，奴才覺得您可在東宮舉辦宴席邀請親朋好友一同觀賞西域戲法。這樣零美人看到故鄉的事物說不定就舒展眉頭，開心一笑。”

太子拍手贊同，拍拍他的臉，“安二不錯，沒白跟本宮這么多年。后天，后天怎樣？就定后天吧，你去擬一份邀請名單，別太多人，零兒怕生，別反而不開心了。”

“是，還是殿下想得周到。”安二愣了一下，向來太子最喜歡熱熱鬧鬧，每次宴會恨不得把所以朋友都叫過來，這次既然說不要邀請太多人。

“還有，你派人在零兒院子周圍多種些桂花樹，她喜歡聞桂花香味。喔，還要記得吩咐廚子每日送上各種桂花糕給零兒。”

“是。”安二簡直驚訝這位零美人在太子心中的地位，太子從來沒有對哪個女人這么上心過，即使是詩良娣也沒有如此待遇。

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太子選了東宮東南一隅的花園作為此次聚會的地點，那兒有數座亭子，眼前是一片湖水。東宮里的丫鬟和小廝們已經將花園裝扮一番，更加具有風味。

各位被邀請而來的賓客都是大家紈绔子弟和貴族小姐，一個個穿著富麗服飾款款而來。

太子妃許沁從來不屑于與這些只會吹噓拍馬的人打交道，只派個丫鬟過來稟報一聲身體不適，萬詩則熟練自如地發揮女主人的角色迎接各位賓客的到來。

不一會兒太子牽著零兒的小手在眾人的簇擁下走進花園中，頓時有人議論紛紛，說這位零美人長得真是別致，濃眉大眼，高挑鼻子，小巧的紅唇，很有西域風情。

太子更是得意，握著零兒沒有溫度的手入座。他左手邊坐著萬詩，右手邊坐著零兒，但他的所有注意力都在零兒身上。一會兒問，“零兒，這個水果來自江南，坐大運河北上而來，你快嘗嘗。”一會兒問，“美人，湖邊的風吹來會不會太涼。”零兒總是三言兩語的回答，但沒有澆滅太子的熱情，反而越來越熊烈。

一旁的妒火也慢慢燃燒，萬詩強忍著怒氣，扮演大家風范招呼大家好吃好喝。她的兄長萬輝倒是不覺得什么，與各位賓客談笑風生，拉近關系。

西域戲班終于緩緩出現在眾人眼前，一位滿臉胡渣身材肥胖的中年男子跨著大步伐，像是這個戲班的班主滿臉笑意地上臺，說：“今日，我們西域戲班十分榮幸能夠在此為大家演出。下面歡迎第一個節目吞刀吐火......”

幾個西域來的小把戲又是喚風又是吐火，又是將東西變不見的惹得眾人拍手稱奇，天宮偷桃更是使大伙大開眼界，驚訝眾人。太子見零兒隨著眾人的大笑聲中嗔笑兩聲便放下心來，讓安二賞了許多銀子給戲班。

眼見就要上演最后一個節目，幾個膽大的公子哥湊到前頭，坐在離看臺一米的距離，好奇他們究竟是如何變出如此神奇的戲法。

只見一位西域的小姑娘扎著兩個小辮子從戲臺下的花叢中采了一朵花，拿著它蹦蹦跳跳地上臺，發出銅鈴般的笑聲。她在大伙兒眼前搖晃那枝花，又將花放置掌心中自己的手掌合上，輕輕吹了一下握緊拳的手，從手縫中緩慢地拉出一條紅色的絲巾，將絲巾完整拉出時，她也將手攤開，那一枝花卻憑空消失不見。姑娘晃了晃手里的絲巾，是西域女人常常帶著的面紗，臺下鼓掌聲四起。

小姑娘得到大伙兒的表揚，更加開心，跑下戲臺將面紗送到零兒的手中。小姑娘還是沒有開口說話，只是微笑著，用那雙會說話的眼睛看著她。

零兒警惕的雙眼，有些疑惑，太子倒是替她接過紅紗，“想必這丫頭見你也是西域人，所以將此物送你，這紅紗你戴著應該很美，很襯你的膚色。”

零兒才從他手中接過，沖小姑娘一笑，表示感謝。

小姑娘更是開心，又歡快地跑上戲臺。她又從懷中取了一塊紫色的絲巾，朝空中揮了揮，她身后的墻上出現了一些變動，一條條線條顯現出來，慢慢地連成一片，像是一座城堡。

她又揮擺了一下，那座城堡的輪廓越來越清晰，城堡周圍似乎還有一個人影和一匹馬，過了一會兒那個人影的圖像也越來越清楚，是一位穿著西域服裝的男子牽著一匹馬從遠處走來，越走越近，越來越近，也越來越清晰。