談話是完了，但這事沒完，王錫爵回家之后，實(shí)在是氣不過，一怒之下，又寫了一封膽大包天的奏疏。

因?yàn)檫@封奏疏的中心意思只有一個(gè)——威脅：“皇上，此次召對(duì)（即談話），雖是我君臣二人交談，但此事不久后，天下必然知曉，若毫無結(jié)果，將被天下人群起攻之，我即使粉身碎骨，全家死絕，也無濟(jì)于事！”

這段話的意思是說，我和你談過話，別以為大家都不知道，如果沒給我一個(gè)結(jié)果，此事必將公之于天下，我完蛋了，你也得下馬！

這是硬的，還有軟的：“臣進(jìn)入朝廷三十余年了，一向頗有名聲，現(xiàn)在為了此事，被天下人責(zé)難，實(shí)在是痛心疾首啊！”王錫爵是真沒辦法了，可萬歷卻是王八吃秤砣，鐵了心地對(duì)著干，當(dāng)即寫了封回信，訓(xùn)斥了王錫爵，并派人送到了內(nèi)閣。按照常理，王大人看完信后，也只能苦笑，因?yàn)樗m為人剛正，卻是個(gè)厚道人，從來不跟皇帝鬧，可這一次，是個(gè)例外。因?yàn)楫?dāng)太監(jiān)送信到內(nèi)閣的時(shí)候，內(nèi)閣的張位恰好也在。這人就沒那么老實(shí)了，是個(gè)喜歡惹事的家伙，王錫爵拆信的時(shí)候，他也湊過來看。看完后，王錫爵倒沒什么，他反而激動(dòng)了。

這位仁兄二話不說，當(dāng)即慫恿王錫爵，即刻上疏駁斥萬歷。有了張位的支持，王錫爵似喝了幾瓶二鍋頭，膽也壯了，針鋒相對(duì)，寫了封奏疏，把皇帝大人批駁得無地自容。

王錫爵沒有想到，他的這一舉動(dòng)，卻起到了意想不到的效果。

因?yàn)槿f歷雖然頑固，卻很機(jī)靈。他之所以敢和群臣對(duì)著干，無非是有內(nèi)閣支持，現(xiàn)在王大人反水了，如果再鬧下去，恐怕事情就沒法收拾了，于是他終于下圣旨：萬歷二十二年（1594）春，皇長(zhǎng)子出閣讀書。

勝利在意想不到的時(shí)候來臨了，王錫爵如釋重負(fù)，雖然沒有能夠冊(cè)立太子，但已出閣讀書，無論如何，對(duì)內(nèi)對(duì)外，都可以交代了。

申時(shí)行沒有辦成的事情，王錫爵辦成了，按說這也算是個(gè)政績(jī)工程，王大人的位置應(yīng)該更穩(wěn)才是，然而，事實(shí)并非如此。

因?yàn)槊鞔拇蟪己軋?zhí)著，直來直往，說是冊(cè)立，就必須冊(cè)立，別說換名義，少個(gè)字都不行！所以出閣讀書，并不能讓他們滿意，朝廷里還是吵吵嚷嚷地鬧個(gè)不停。

再加上另一件事，王錫爵就真是無路可走了。因?yàn)槿f歷二十一年（1593），恰好是京察年。

所謂京察，之前已介紹過，大致相當(dāng)于干部考核，每六年京察一次，對(duì)象是全國(guó)五品以下官員（含五品），包括全國(guó)所有的地方知府及下屬，以及京城的京官。

雖然一般說來，明代的考察大都是糊弄事，但京察不同，因?yàn)楣芾砭┎斓模橇可袝椎睦舨可袝帐安涣藘?nèi)閣大學(xué)士，搞定幾個(gè)五品官還是綽綽有余的。

所以每隔六年，大大小小的官員們就要膽戰(zhàn)心驚一回，畢竟是來真格的，一旦京察被免官，就算徹底完蛋。

這還不算，最倒霉的是，如果運(yùn)氣不好，主持考核的是個(gè)死腦筋的家伙，找人說情都沒用，那真叫玩的就是心跳。

萬歷二十一年的這次京察，就是一次結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的心跳時(shí)刻。因?yàn)橹鞒终撸抢舨可袝鴮O鑨和考功司郎中趙南星。

孫鑨倒沒什么，可是趙南星先生，就真是個(gè)百年難得一遇的頑固型人物。

趙南星，字夢(mèng)白，萬歷二年（1574）進(jìn)士。早在張居正當(dāng)政時(shí)期，他就顯示了自己的刺頭本色，一直對(duì)著干。張居正死后獲得提升，也不好好干，幾年后就辭職回家了，據(jù)他自己說是身體不好，不想干了。

此人不貪錢，不好色，且認(rèn)死理，此前不久才再次出山，和吏部尚書一起主持京察。

這么個(gè)人來干這么個(gè)事，很明顯，就是來折騰人的。果不其然，京察剛一開始，他就免了兩個(gè)人的官，一個(gè)是都給事中王三余，另一個(gè)是文選司員外郎呂胤昌。朝廷頓時(shí)一片恐慌。

因?yàn)檫@兩個(gè)人的官雖不大，身份卻很特殊，王三余是趙南星的親家，呂胤昌是孫鑨的外甥。

拿自己的親戚開刀，意思很明白：今年這關(guān)，你們誰也別想輕易過去。官不聊生的日子就此開始。六部及地方上的一大批官員紛紛落馬，哭天喊地，聲震寰宇，連內(nèi)閣大學(xué)士也未能幸免，趙志皋的弟弟被趕回了家，王錫爵的幾個(gè)鐵桿親信也遭了殃。

趙志皋是個(gè)老實(shí)人，也不怎么鬧，王錫爵就不同了，他上門逼張居正的時(shí)候，趙南星也就是個(gè)小跟班，要說鬧事，你算老幾？

很快，幾個(gè)言官便上疏攻擊吏部的人事安排，從中挑刺。趙南星自然不甘示弱，上疏反駁，爭(zhēng)論了幾天，皇帝最后判定：吏部尚書孫鑨罰一年工資，吏部考功司郎中趙南星官降三級(jí)。

這個(gè)結(jié)果實(shí)在不值得驚訝，因?yàn)槟嵌螘r(shí)間，皇帝大人正在和王錫爵合伙搞三王并封。

但王錫爵錯(cuò)了，因?yàn)橼w南星先生絕不是一個(gè)單純的人。事實(shí)上，他之所以被拉到前臺(tái)，去搞這次京察，是因?yàn)樵谀缓螅袀€(gè)人在暗中操縱著一切。

這個(gè)人的名字，叫顧憲成。

關(guān)于這位仁兄的英雄事跡，后面還要詳細(xì)介紹，這里就不多說了，但可以確定的是，萬歷二十一年的這次京察，是在顧憲成的策劃下，有預(yù)謀、有目的的政治攻擊。關(guān)于這一點(diǎn)，連修明史的史官都看得清清楚楚（《明史·顧憲成傳》）。

事實(shí)印證了這一點(diǎn)，前臺(tái)剛剛下課，后臺(tái)就出手了，一夜之間，左都御史李世達(dá)、禮部郎中于孔兼等人就冒了出來，紛紛上疏攻擊，王大人又一次成為了靶子。

關(guān)鍵時(shí)刻，萬歷同志再次證明，他是講義氣的，而且也不傻。奏疏送上去，他壓根兒就沒理，卻發(fā)布了一道看似毫不相干的命令：吏部尚書孫鑨免職，吏部考功司郎中趙南星削職為民。

這道圣旨的意思是：別跟我玩花樣，你們那點(diǎn)兒把戲我都明白，再鬧，就連你們一起收拾。

應(yīng)該說效果十分明顯，很快，大家都不鬧了，看上去，王錫爵贏了，實(shí)際上他輸了，且輸?shù)煤軕K。

因?yàn)閷O鑨本就是個(gè)背黑鍋的角色，官免了也就消停了。而趙南星就不同了，硬頂王錫爵后，他名望大增，被譽(yù)為不畏強(qiáng)暴、反抗強(qiáng)權(quán)的代表人物，雖然打包袱回了老家，卻時(shí)常有人來拜訪，每年都有上百道奏疏送到朝廷，推薦他出來做官。而這位兄弟也不負(fù)眾望，二十年后再度出山，鬧出了更大的動(dòng)靜。

王錫爵就此完蛋，他雖然贏得了勝利，卻輸?shù)袅嗣暎诤芏嗳丝磥恚瑲埍┑耐蹂a爵嚴(yán)酷鎮(zhèn)壓了開明的趙南星，壓制了正直與民意。

這是一件十分有趣的事情，因?yàn)檫@一切，都似曾相識(shí)。

十六年前，年輕官員王錫爵大搖大擺地邁進(jìn)了張居正首輔的住所，慷慨激昂，大發(fā)議論后，揚(yáng)長(zhǎng)而去，然后名聲大噪。

十六年后，年輕官員趙南星向王錫爵首輔發(fā)起攻擊，名滿天下。當(dāng)年的王錫爵，就是現(xiàn)在的趙南星，現(xiàn)在的王錫爵，就是當(dāng)年的張居正。有趣，很有趣。

所謂的被壓制者，未必真被壓制，所謂的壓制者，未必真能壓制。遍覽明代史料，曾見直言犯上者無數(shù)，細(xì)細(xì)分析之后，方才發(fā)覺：犯上是一定的，直言是不一定的，因?yàn)樵谀切┲毖员澈螅[藏著不可告人的目的。

萬歷二十二年（1594）五月，王錫爵提出辭呈。萬歷挽留了他很多次，但王錫爵堅(jiān)持要走。自進(jìn)入朝廷以來，王錫爵嚴(yán)于律己，公正廉潔，幾十年來如履薄冰，兢兢業(yè)業(yè)，終成大器。萬歷二十一年，他受召回到朝廷擔(dān)任首輔，萬歷二十二年離去，總共干了一年。但這一年，就毀掉了他之前幾十年累積的所有名聲。雖然他忍辱負(fù)重，雖然他盡心竭力，努力維護(hù)國(guó)家運(yùn)轉(zhuǎn)，調(diào)節(jié)矛盾，甚至還完成了前任未能完成的事（出閣讀書），卻再也無法支撐下去。因?yàn)榕u(píng)總是容易的，做事總是不容易的。王錫爵的離去，標(biāo)志著局勢(shì)的進(jìn)一步失控，從此以后，天下將不可收拾。但沒有人會(huì)料到，王大人辭職，將成為另一事件的導(dǎo)火線，和這件事相比，所謂的朝局紛爭(zhēng)、冊(cè)立太子，都不過是小兒科而已。