吳尚宮離開之后，我的心愈發不得平靜，家父參加科舉雖然中了進士，在軍器寺做別監，卻是低微得不能再低微的官職，因家父為人耿直、不懂權謀與應酬，數十年來未曾晉升，僅僅是守著個能一人吃飽的俸祿，家中貧寒，不得已將我送入宮廷。

由于家父不曾依附于任何派系，我進宮做宮女也不屬于任何派系，這是不幸也是幸運，孤苦無依方是身家清白，這也是吳尚宮多憐惜我的原因。

如果有一天，吳尚宮年邁出宮，我將何去何從。如果中宮殿易主，敬妃升遐，不僅只我，整個中宮殿的宮人，命運都未可知。

若敬妃再年輕些，我不敢奢望能坐到吳尚宮的位置，但是隨侍多年，按級晉封，恪守本分，即使主子不在了，也能謀到一個較好的閑職，最后年老出宮，可是我的上司和我的主子，她們年紀已高，彼如朝露，我能等，她們卻不能等。

我松了衣襟，解下腰帶，退卻長裙，將身上的配飾荷包、香袋一件件取下扔在小幾上，整個人亦趴在小幾上，捧著臉只出神的想。命運如飄零之葉，該如何泅渡。應該去東宮嗎？該去嗎？“唉”，我長長的嘆了口氣。

視線落在沉甸甸的荷包上，我打開荷包，取出那條銀光閃閃的十字架項璉。手指細細的撫過冰冷而堅硬的十字架，十字架的背后觸感凹凸不平，我移過燈火，湊著細看，原來有一行小字：“眾生平等。”我喃喃的念叨：“眾生平等”，說罷，不禁自嘲起來，這簡直就是驚世駭俗。

鄭氏家門在高麗朝是名門望族，和高麗王室一直信仰佛教，歷經幾世，佛法與茶道也傳到了我父親這一輩，佛家也講求眾生平等，但我父親卻從不相信這些，他曾親口對我說：“有人的地方，就會有等級，就會有不平等，這個世界就是這樣，佛法的世界只是一場遙不可及的夢想。”故邇他雖然看佛經，但是他卻并不信佛。

父親所言何嘗不是現實，單說我的周圍，就說宮女，宮女多為中人階層的子女，也有部分白丁家的女孩兒，賤婢的女兒原來連做宮女的資格都沒有。朝鮮恪守著嚴格的禮教、講正統儒家思想、講三綱五常、更講嫡庶之分。士大夫家的閨秀進宮為宮女子，多是成為后宮及嬪御，鄭氏家門雖然沒落，也頂著兩班的貴族身分。

吳尚宮與我都是兩班的女兒，在出身上，她是覺著，不會辱沒了她的門風，調教起來也相較容易些。所以今日在宮廷，說到選秀，敬妃會如此輕視宮人，在她看來出身中人的宮女們，是沒有貴族的教養與風范的，比如恭嬪，這也就是她一直堅持要從士大夫家中選秀的原故。

其實我又何常不是這樣的想法，就算是交朋友也是如此，再比如說高內人和楊內人，高內人的父親是簽政高致君，曾隨使節團出使明國，若非高內人向往華麗的宮廷，她現在還在高府里過著養尊處憂的小姐生活。

所以她滿口的詩詞曲賦，出身與教養在朝鮮時代還是有著必然的關系，而楊內人是譯官的女兒，只有中人才會去做的官職，她的骨子里，是卑微的，從平常的話語中她對我和高內人出生的羨慕，是能感覺到的，所以她是那么渴求要給王侍寢、要改變自己的命運。

可是，對于平等我卻又是如此的向往，愿為人妻、不為人妾，不就是對身分要求一種平等嗎？要兩情相悅，要心心相映，不就是對感情要求一種平等嗎？雖然在心里對楊內人有些輕視，但亦是真心待她。

我談不上信仰佛教，可是對于佛法，素有所聞，在未進宮之前，因家在妙香山附近，常跟父親到山上道洗寺，聽父親與大師們說法，還是向佛之心。

我一面不相信平等，但又一面渴求著平等；一面忍受著不平等的煎熬，為奴為婢，一面又蔑視著不平等，心中充滿夢想。那么，這條銀項璉又是何方之物？

這不是佛珠，非佛法之物。它又從何而來？除了佛法，還有什么樣的信念是渴求平等的。

世界之大，天地之寬，還有很多人和很多事，是我想要去經歷的。是呀，我有一生的時間來尋找我想要的，盡管現在還不是那么清楚的知道。

于是，我作了決定。