時序步入梅雨之際，漢陽連日飄著紛飛的細(xì)雨。自東宮傳來嬪宮小產(chǎn)的消息，一連數(shù)十日，整個宮廷都處于哀傷之中。王室子嗣凋零，東宮不能誕育世孫，自然是動搖了王室的根本。

一向和氣的敬妃，不是哀聲就是嘆氣，直說是自己失德，致使子嗣艱難。吳尚宮連日來多方開導(dǎo)，敬妃的心情也不曾寬慰，犯了頭痛舊疾。主上御體欠佳，一直在溫行，聽說嬪宮小產(chǎn)，也只得匆匆結(jié)束療養(yǎng)，趕回京城。

怎奈時氣所感，主上自回宮廷后，身體愈發(fā)不大好，還未到到中宮殿探視，又臥病在床，一時宮廷局勢緊張起來。因三殿抱恙，除東宮世子外，論輩份，宮中最高長輩自是嘉蔭宮恭嬪徐氏。

恭嬪徐氏原是大殿內(nèi)人，二十年前蒙受圣恩，一躍成為主上的后宮，冊封為從四品淑媛，未及一年，身懷龍種，先后生下仁和翁主、仁順翁主，之后晉封為正三品昭容，三年后，誕下永信君，晉封從二品淑儀，后因永信君早夭，主上為表安撫，再晉為正二品淑儀。

這恭嬪徐氏，是子嗣昌隆之人，十年前又一舉得男，生下幼子永誠君，主上龍顏大悅當(dāng)即冊封為嘉蔭宮恭嬪，嬪是宮中女官最高品階，在內(nèi)命府為正一品，相較于早年服侍主上的后宮淑儀樸氏，恭嬪成為嚴(yán)宗最近二十年來最受恩寵的后宮。

敬妃臥病，恭嬪自是以示表率，持湯藥侍奉。我立于殿外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見恭嬪的軟轎和淑儀樸氏的軟轎，只見嘉蔭宮至密尚宮馮尚宮扶著恭嬪的手緩緩下轎。

恭嬪上穿紫紅色翻花縐紋唐衣，下著寶藍(lán)色嵌金邊筒裙，滿頭珠翠，頭上一對碧玉鈿，綠汪汪的，照得人越發(fā)鮮亮。

恭嬪雖然年方四十，歲月似乎不曾在她的臉上留下太多痕跡，她的臉略施了脂粉，白凈、細(xì)膩，只是眼角隱隱有些許細(xì)紋，那細(xì)紋極細(xì)密的，仿佛用手輕輕一揮就能揮去，再配上她鮮亮的裝扮，最多能看出三十出頭的年紀(jì)。

恭嬪是如此的妍麗多姿，站在她身旁的樸淑儀，年紀(jì)還比她小三歲，那暗黃的臉，滿是憔悴，再襯上一身淺黃紋的唐衣，越發(fā)黃成一團，暗淡無光。這一比較，主上恩寵恭嬪，自是不在話下。

她二人一前一后進(jìn)了內(nèi)殿。主子們在內(nèi)殿相談，左不過是請安、問病、服侍湯藥之類的話語，沒有奉召我不能到內(nèi)殿服侍，在尚宮中我的品階較低，只有上贊上尚宮以上的品階才有資格在內(nèi)殿待命。也只能想像一下，內(nèi)殿探病的情形。

大約過了一個時辰這樣，恭嬪和樸氏同出內(nèi)殿，內(nèi)人們趕緊上前，伺候穿鞋，我正要目送兩位后宮離去，吳尚宮便叫我入內(nèi)殿服侍。我抱著文具匣輕手輕腳進(jìn)入內(nèi)殿。

吳尚宮的神色十分復(fù)雜，皺著眉，裙擺搖動、步履匆匆，我暗叫不好，她平日里走路，雖說是急，那群擺只是輕搖，頗為端莊的，今天急得如此這般，必定不是好事。

剛?cè)肜镩g，還未及行禮，只見敬妃欠起身：“擬教旨，東宮膝下子息艱難，為保王室之根基，令吏曹擇吉日為東宮選秀，全國二十歲以下未出閣之處女，下達(dá)禁婚令。”