楊懷玉“護送”西夏使臣回驛館的同時，高繼宣進宮了。

他是高瓊之子，高遵裕他爹，官居捧日軍指揮使。

捧日軍是拱衛東京的禁軍，最高一級的廂指揮使是虛職，自太宗朝之后便不常設，高繼宣是實際主將。

上土橋事發突然，宮中不及獲悉并傳出旨意，楊懷玉帶兵前去護駕，自是奉他之命。

先前接到消息，西夏使者在東京縱馬，他派了曹儀前去，以為完全可以應付。

豈料曹儀竟然犯了糊涂。

西夏使者固然關乎和談大局，但不是一個禁軍將領該操的心，更不能因此忘了本身職責。

當然了，也許曹儀只是想息事寧人，若是尋常百姓，可能也就認慫了，但偏偏遇到個硬茬。

高繼宣不知道楊浩的來歷，但荊王趙元儼站在其背后，意味就不同了。

更嚴重的是西夏人竟然在東京街頭公然拔刀，這還了得？

管你什么使臣和談，高繼宣不在乎。

他在乎的是一個駐守京畿的禁軍將領職責所在，該做什么？

但凡有一個百姓傷亡在西賊刀下，捧日軍便難逃罪責，何況八王爺在場，若有沖撞閃失……

這個鍋，誰都背不動。

所以高繼宣果斷派出楊懷玉，帶著大隊兵馬前去，以護駕之名約束黨項人……

東京城中調動兵馬，雖說是在職權以內，但畢竟敏感，且茲事體大，必須第一時間奏報官家。

……

高繼宣進宮的時候，趙禎正在垂拱殿與宰相們議事。

議題正是——宋夏和談。

西夏使臣今日到京，提出了李元昊的和談前提條件：割地、不稱臣、弛鹽禁、至京市易、自立年號。

除此之外，西夏更獅子大開口，提出歲幣要求：銀三十萬、絹二十萬、茶十萬。

宰相們異口同聲，拒絕了所謂的前提條件。

這是原則性問題，黨項從最早的定難五州開始的，便是大宋臣子，而今想要不稱臣，割地自立，與大宋平起平坐。

開什么玩笑？

名分面子，這是大宋最為看中的東西，至關重要。

雖說西北之地早就被黨項占據，但名義上仍舊是宋土宋臣，若是答允元昊的條件，等若國土淪喪。

青史昭昭，這個罪名皇帝趙禎背不起，也沒有哪個臣子能擔責。

故而在原則性問題上，大宋君臣立場一致，爭議主要在歲幣的數量上。

宰相們一致認為，李元昊是務實之人，對虛名不慎在乎，重點還是實際利益。

那些所謂的前提條件，可能就是用來“勒索”大宋，多要歲幣的籌碼……

當然了，肯定也是李元昊野心的一部分，若能成功，自是求之不得。

但對于歲幣的數額，宰相們的態度卻不盡相同。

雖然西夏獅子大開口，但晏殊言下之意，似乎可以接受。

范仲淹和韓琦雖然也盼望著早日停戰，朝野安穩利于新政推行，但堅決反對如此高數額的歲幣。

大宋原本給遼國的歲幣才三十萬，前兩年趁著宋夏交戰，李元昊慫恿遼主，大軍壓境又訛去了二十萬。

已然有五十萬之巨，如果再給西夏這么多，大宋的財政壓力可想而知。

三司使陳執中沒有明確表態，只是陳述一個事實——沒那么多錢。

那怎么辦？

和談不成，只能繼續戰爭。

但晏殊、章得象等人卻不贊成，理由很簡單，開戰所需的軍餉、錢糧數額更巨，恐怕遠超歲幣數額。

這還是能打贏的前提下，如果輸了，或是曠日持久，后果越發不堪。

鑒于先前西北三戰皆敗，還不如花錢買和平更實在。

“稚圭，你能保證率軍出征一定能贏？”

韓琦再次反對之時，一句反問便讓他啞口無言。

好水川之敗，此生奇恥大辱，讓他根本沒有反駁的底氣與資本。

樞密使夏竦聞言也悄然閉嘴，好水川戰后，投降西夏，為李元昊參謀軍機的落第秀才張元曾提詩一首。

夏竦何曾聳，韓琦未足奇。滿川龍虎輦，猶自說兵機。

同是敗軍之將，何以言戰？

唯獨范仲淹據理力爭：“為暫安西北，歲賜并非不能給，但如此巨額數目，決不可應允。”

“要不范相公、韓相公去和西賊談談？你二人在西北抗賊，西賊膽驚骨寒，沒準能震懾使者，降低歲賜。”

參知政事賈昌朝好似打個圓場，范仲淹和韓琦卻皆是心中一動，老狐貍不安好心，這是給他們挖坑啊！

御座上的皇帝趙禎也心知肚明，見到宰執之臣因此爭執不休，心中不由煩悶。

恰在此時，都知王守忠進殿向趙禎耳語幾句。

“諸卿繼續討論，朕…去去就來。”

趙禎撂下一句話，在一群宰相的詫然注視下，快步離去。

宰相們猜測發生何事之時，趙禎已經到了文德殿，高繼宣已經等候多時。

“高卿匆匆入宮，發生何事？”

“回官家，西夏使者在上土橋頭縱馬，還欲行兇傷人。”

“竟有此事？”

“據悉是西賊縱馬，險些傷及一名女童，被其兄救下，然后要求西賊致歉，起了沖突…八王爺也在現場。”

“八皇叔也在？”

“八王爺在附近一家食肆用餐，受到驚擾…其侍衛出手救人，與黨項人有過交手…西賊言辭辱及王爺…”

上土橋…食肆…少年郎，荊王恰好在。

幾個熟悉的關鍵詞蹦入腦海，趙禎眉頭一動，追問道：“詳情如何？”

聽高繼宣說清楚來龍去脈之后，趙禎沉默片刻，點頭道：“高卿處置甚為妥當，及時約束西賊，保護八皇叔，維持秩序，安定民心，甚好。”

“此乃臣分內之責，而今楊懷玉已經將西賊‘護送’回驛館，臣會加派兵馬‘護衛’。”

“嗯，記住了，東京城里，容不得任何人囂張撒野。”

趙禎有些憤怒，天子腳下，這般猖狂，讓他這個皇帝的臉面往哪放？

“是！”

臨了，趙禎又補充一句：“對了，既然八皇叔喜歡去品嘗美食，你平日派些人手到上土橋一帶巡視，勿使人生事。”

高繼宣微微錯愕，保護八王爺不該是增派隨行護衛嗎？為何要巡視上土橋，莫非……

“遵旨！”

聰明人不該多問，高繼宣欣然領命，告退離去。

趙禎又沉默了片刻，喚過王守忠：“去垂拱殿傳旨…”

……

一眾宰相等候許久，官家未歸，只來了王守忠。

“諸位相公請回吧，官家不過來了。”

“敢問王都知，發生何事？”

“也沒什么，西賊在上土橋縱馬，拔刀傷人，驚擾了荊王…”

一句簡單的回答，模糊不清，但聽到“西賊拔刀”和“驚擾荊王”這等關鍵詞，諸位宰相心中皆是一驚。

這能叫沒什么？

王守忠輕輕一笑，續道：“對了，官家旨意，曹儀遷耀州觀察使，楊懷玉進捧日軍都虞候，煩請政事堂擬旨下發。”

這……

突發情況，突然的人事變動，事情絕不簡單。

幾位宰相一回官署，便立即派人前去打聽，事情的前因后果迅速一目了然。

也真是巧了，宮中剛在討論歲賜，西夏人便在街頭行兇，偏不巧把八王爺卷了進去……

西賊驚擾荊王，好像有些牽強，但侍衛與西賊動手，使臣辱罵八王爺，都確有其事。

和談的節骨眼上，此事自然越發敏感。

這也就罷了，重點還是官家的態度。

曹儀是皇后的堂兄弟，只因偏袒西賊，官家便不講情面，將其調任出京，多少有貶謫意味。

而且還是耀州…關中腹地，距離西夏不遠的地方，官家此舉頗有深意啊！

反倒是及時前往，強勢約束西賊，護衛荊王的楊懷玉升了官，其中意味深長……

幾位宰相頓時心里有數。

范仲淹與韓琦心領神會的同時，也都留意到一個細節。

上土橋、食肆、少年！

范仲淹悠悠道：“稚圭啊，晌午之后若無其他事，可愿往上土橋一行？”

“好啊，八王爺流連的食肆，豈能不去品嘗一番？”韓琦心領神會。

“叫上永叔，一道前往。”