王夫人忙答應著，到底姜是老的辣，一語中的，復又急道：“老太太，咱們家娘娘在皇上身邊，但老爺和大老爺，珍哥兒可都是理親王爺的人，若是……那我的元兒可怎么辦？”說著便哭了出來。

賈母道：“你哭什么，咱們家原來依附著前義親王，后來前義親王舉事不成反而被圈禁，原指望著義親王能夠東山再起，咱們家也算是開國功臣，可惜義親王志不在此，……現在全家都投入理親王門下，結交甚多，若是能搭上忠順王爺這條線就好了，有朝一日若理親王事成，元兒也不過是個前朝的妃子，理親王看在咱們家一門功臣的份上，也不會拿元兒怎么樣，若是元兒生下個皇子，倒要叫你老爺他們好好思量思量了。”

王夫人擦了擦眼淚：“只是苦了娘娘了。”想了想又道：“今兒娘娘提起寶玉的親事了，我說了咱們家的林姑娘和寶姑娘，娘娘好像更傾向于寶姑娘，說寶姑娘家即興旺又富貴，能幫到咱們府里。我一想也是，咱們府里入不敷出，薛家必定幫忙，馬上就到了年下了，咱們家進貢的物品都沒備好呢，老太太可有什么好主意嗎？”

賈母一聽便明白了，這是王夫人向元妃娘娘建議娶寶釵呢，也沒動聲色道：“明兒個讓鴛鴦去我庫房里找一些，送給娘娘幾樣，再進貢給太后一些，林丫頭當年南來的時候帶回來的東西都用完了嗎？”王夫人紅了臉道：“倒是還有一些，只是有些原來就是御賜之物，沒法進貢，這才來請老太太示下。”

賈母道：“你看中寶丫頭本是好的，大富之家，只是你想過沒有，元妃娘娘的弟弟娶個商賈之女，寶玉的身份不是越發低了，連娘娘在宮里也抬不起頭來，林丫頭雖然父母雙亡，林姑爺在世之時卻是朝廷一品大員，比你老爺高了幾級，咱們府里也就是珍兒還好些，襲了三品的爵位，寶玉若是定下了林姑娘，娘娘再在皇上面前美言幾句，皇上最為念舊，看在林姑爺的份上也必定會推恩于寶玉，你瞧寶玉這個不愛讀書的樣子，不能走科舉，只能恩蔭，若是靠著薛家，寶玉幾時能做了官。”

王夫人心里暗暗稱是，倒底是賈母想的長遠些，只是可惜了寶丫頭，只要能對寶玉好，怎么樣她都是愿意的，只聽賈母又道：“我也知你是真心喜歡寶釵，待明年玉兒及笈先娶了玉兒，若是薛家同意，便再娶了做二房奶奶，以薛家的身份做寶玉的二房倒正合適。”王夫人輕輕點頭，已全無主意。

回榮禧堂這一路上，王夫人都在思量著如何對薛姨媽交待，進了正室，因問丫頭們：“老爺呢，這會兒還在書房讀書嗎？”彩云答道：“老爺去趙姨奶奶房里了。”

王夫人一陣氣悶，心里暗罵：元春這么大喜的事情，老爺也不說歇在正室里，可這話對誰都說不出口，只得讓丫頭們服侍著卸了釵環，換了衣裳，獨自睡在床上，想著自已的心事。今天去見娘娘，娘娘竟也說是林丫頭更好些，無論是身份地位，還是才氣容貌都是上上之選。

哼，一個孤女有什么好的，還是寶丫頭好，連北靜太妃王妃都喜歡，還賞賜了那么多東西。要不就先按著老太太的意思，先娶了林姑娘，她那身子自已心里有數，也拖不幾年，到時再把寶釵扶正，先借著林姑娘的名做了官，再借著寶姑娘的名得了財，只是要先委屈寶釵做二房奶奶，等林姑娘沒了才能扶正。

可是讓寶釵為妾這事可怎么和薛家說呢，自已在薛姨媽面前可是打了包票的，算了先不要和薛家講實情，只說娘娘有喜，也沒顧上說起這事，日后看看再說。

北靜王妃既然確定了人選，便要付諸行動，想趕早娶回來，便要平日得用之人想法子去賈府細細打聽賈林之事，好再做打算。

王府下人辦事效率奇高，不過一二日的功夫，便將賈寶玉與眾女之事打聽個一清二楚，柳王妃知道，賈太君希望賈林聯姻，王夫人希望賈薛聯姻，婆媳二人為著賈寶玉的親事明爭暗斗好些年了，薛家大富，林家只剩一女，對日漸頹廢的賈家來說自然是薛家為上選，可王府就另說了，娶個根基硬正的，還不如娶個娘家無人的更好。

至于賈寶玉，本就愿意流連于女孩之中，對眾女都好，似乎在薛林二女之中難以取舍，又好象對薛寶釵更好一些，常常天色將晚二人還在一起閑聊，林黛玉愛小性，常和賈寶玉別扭。柳王妃心中明了，林黛玉想嫁到賈家，薛寶釵是塊絆腳石，若令賈家娶了薛寶釵，林黛玉就沒了希望，也就不會再拒絕北靜王府的提意。

賞梅那天，薛氏明明白白的暗示愿進王府，也罷，先放出風去，只說王妃似乎選中了薛氏，且看賈寶玉會有如何表示吧，只要賈寶玉不舍得薛氏，便足以證明在賈寶玉心中薛氏更為重要，那么林黛玉入王府為側妃，王爺也不算是奪人所愛，若是賈寶玉若無其事，渾不在意，倒是要好好琢磨著，很有一些周折。

不過是第四日上午，賈赦賈政賈珍賈璉叔侄幾個一同來至賈母處，賈母見兒子和孫子一同前來，知有大事，待坐下便問道：“出了什么事嗎？”因賈珍是一族之長，眾人都看著賈珍，賈珍便回道：“老祖宗，朝廷剛剛下了旨意，著各部官員清理虧空，臘月二十之前還清。四品以下的臘月初十之前還清。老祖宗，也不過就一個月的時間了，孫兒和老爺們都沒了主意，來請老祖宗示下。”

賈母奇到：“這事怎么事先一點征兆都沒有，這已是年下了，皇上突然催著還款，欠債的官員們還怎么過年，若是因還欠款逼死人命，皇上可怎么收場。”