賈母剛說到這里，只聽外面的丫頭道：“姨太太來了。”門邊的趙姨娘急忙打起簾子，薛姨媽領著寶釵走了進來，大家彼此相見。薛姨媽笑道：“老太太好，這幾日家里有些事情走不開，老太太可好？”

賈母笑道：“姨太太好，知道姨太太家里忙，我整日里也沒有什么事情，不過和這些孩子們說笑。怎么今兒聽說寶丫頭回去了？這是怎么回事？莫不是你寶兄弟得罪了你，好孩子，不要和他一樣的，多擔待些就是了。”寶釵急忙施禮，笑道：“老太太的話讓寶釵不好意思了，沒有什么，姐妹們在一起都是好的，寶兄弟也是個好的，再不與姐妹們打鬧生氣。就是那些下丫頭們，寶兄弟也是低聲下氣的。我要回去，也不過就是媽媽身子不太舒服，我要回去照看一下罷了。”

賈母道：“哦，姨太太怎么了，可要個好郎中看看，別耽誤了才是，這個時候最容易得毛病的。”薛姨媽道：“唉，也沒有什么大毛病，不過就是倦怠些罷了。老太太讓我們過來……”

賈母道：“可不是，人老了就糊涂了，把大事情都給忘了。剛剛外面婆子傳來信兒，說是一會兒就有太監前來傳旨，好像是有關選秀的事情，因為姨太太和寶姑娘住在我們府上，她們就到這里來傳旨了。”

薛姨媽點點頭，道：“可不是，這選秀的事情鬧鬧哄哄的有兩三年了，聽說太子病勢沉重，也不知道會如何呢。”王夫人一聽薛姨媽說的不像，急忙道：“妹妹，朝廷中的事情，不是我們該操心的，寶丫頭是個好孩子，即使選秀的事情有些出入，也不會耽擱她的。寶丫頭是個有福氣的，不像一些女孩子總是病病歪歪，一副一陣風就能吹到的，我可是最看不上那些人。”王夫人說完這話，有意無意的看了一眼黛玉。

黛玉仿佛沒有聽到，坐在那里想著什么心事。就在這個時候，只聽外面咚咚的靴子聲響。腳步聲在門前停下了。只聽賈政的聲音道：“母親，傳旨的公公來了。”賈母道：“快快有請”說完，大家一起榮禧堂走去……

賈母領著女眷向榮禧堂走去。這時候賈政等人早已經先走，到榮禧堂等候了。因有女眷，故用屏風遮擋。大家都跪在那里。只聽張公公尖著嗓子道：“奉天承運，皇帝詔曰：今因太子病重，特發恩旨：免百姓錢糧一年，免選秀女三年，所有待選者婚嫁自由。欽此。”賈母等人都不覺得什么，謝恩后站了起來。薛姨媽和寶釵卻是一盆冰水潑了下來，竟是呆呆的跪在那里動不得了。

太監走了，賈母等人也要回上房就見薛姨媽和寶釵還是跪在那里不動。賈母嘆口氣，看了一眼王夫人道：“還不快把姨太太和寶丫頭扶起來，地上可是涼的緊。”迎春等人這才反應過來。迎春黛玉去扶寶釵，探春湘云去扶薛姨媽。寶釵最先反應過來，也不知道是喜是悲，心中竟是酸甜苦辣五味雜陳。看著木頭一樣的母親，不由一陣心痛，上前扶住薛姨媽道：“媽媽，快不要這樣，媽媽。”

賈母道：“寶丫頭不要擔心，姨太太沒有事的，一會喝杯熱茶就是了。”寶釵點點頭，上前扶住自己的母親。一會功夫就到了上房。薛姨媽坐定后，賈母吩咐鴛鴦送上茶來。薛姨媽還是木木的喝了一口，這才反應過來。一看大家都圍著自己看，再想想剛才的情景，也知道自己失態了。急忙道：“哎呀，上了年紀的人，就是不行，一會的功夫就能迷糊一小覺，真是老糊涂了呢。”

賈母邢夫人也不好揭破她，也就不說什么。過了好半晌，賈母道：“姨太太，寶丫頭是個好姑娘，一臉的福相，以后會找個好女婿的，到時候姨太太的半子之勞是靠得住的。”薛姨媽道：“老太太過獎了，這丫頭就是長得整齊了些，要說福氣，哪個比得了娘娘呢，娘娘才是福大的人呢。”

薛姨媽這個話說得正是時候，賈母王夫人都很高興。看著寶釵落寞的眼神，賈母也是心疼，道：“寶丫頭，有些事情是強求不來的，這樣也好，待選說著好聽，進了那里也不過是為奴為婢的，很有的苦吃呢。你那大姐姐，不知道吃了多少苦才到了今兒的地步，唉，也是個可憐的，一年到頭也看不到的家人，真好比那黃連做的罄兒，外面光鮮內里苦，你本來就是個好孩子，到時候找個好婆家，做一家的主母豈不是更好。”

寶釵答應著，又不好說什么。埋怨也不是，高興也不是，只得強笑著回賈母的話。賈母也是一個人精，就道：“唉，鬧了一天了，我也乏了，什么時辰了？”鴛鴦上前道：“已經酉時二刻了。”賈母道：“哦，這個時辰了，有什么事情明天再說吧，大家都散了吧。”薛姨媽道：“勞累一天了，老太太也好好歇息一下，我們就告退了。”

說完和寶釵一起走了，賈母道：“你們也都回去吧，云丫頭住在我這里。”湘云高興地答應一聲，得意地看了看黛玉，道：“老祖宗，您對我真好，昨兒給我一套首飾，今兒又讓我在你這里睡，真好。我就知道你是疼我的。”賈母寵溺的一笑，道：“你呀，只要你乖乖的聽話，我自然疼你。那套首飾你可要仔細著。還是你敏姑姑給我的呢，整整一套用紅玉打磨出來的，本來要給你做嫁妝的，提前給了你，你可不要弄壞了。”湘云拉著賈母的胳膊，撒嬌道：“不會的，我不會弄壞的，我很是喜歡呢。老祖宗，你快過來，看看我戴上可好看不好看。”