花祭，是望國女子十四歲的成人儀式。這一天，凡是年滿十四的女子都要去所在城鎮舉辦的儀式中，一露佳容，展現自己的美貌與才德，為自己日后的姻緣鋪個好路。因為那天除了媒婆齊齊出來打探些信息，就是那些為著兒子嫁娶操心的人家出來物色那些適合做自己兒媳婦的人選。

因為蘇錦的優秀，引得不少說媒之人上門，蘇錦的爹爹蘇御史便稱，蘇府要等到自己的女兒十七時才會接納說媒之人登門。因為望國每三年采選一次，上次采選之時，錦兒才十三歲。

蘇錦沒有太大的憂傷，也許是早已被父親的暗示給同化了。她甚至有些期待去王宮的日子，至少那里還有些新鮮的人和事，還有那些美麗的名花貴草，當然，還有在望國女子心目中閃著光彩的王——隆慶王，晏昊天。

圓月在空中釋放著美麗的光華，照著香居院里的桂花撒發出濃郁的沁香。

趕了一天的路，花車終于在吱呦聲中到達了國都韓城。在金宮宮門外，蘇錦下了花車，由玲瓏輕扶其走到宮門外一個脖子上掛著花環穿著紅衣的太監跟前。玲瓏雙手遞給太監上月末送到的王旨。那執事太監打開來一一驗證后，對著蘇錦打了個千，細著嗓子說到：“蘇錦蘇姑娘，這邊請！”一邊將蘇錦往宮門邊一個臨時搭起的花帳里引，一邊解釋道：“此次共有四位姑娘免了行車之禮，直接入采選二關，加上您，這到了三位了，還有一位沒到，您在花帳里和其他姑娘一起等下吧，等那位到齊了，灑家就帶幾位進宮。”

“謝謝公公指引，勞您費心了。”蘇錦看了玲瓏一眼，玲瓏會意地拿出一枚銀珠塞進了這位公公的手里。

“哎呦，多謝姑娘的賞。灑家這就過去了。”那公公將手里的銀珠塞進了袖包中就又到前面侯著了。

蘇錦帶著玲瓏進了花帳，里面本來坐著的兩位此刻也起身迎了過來。“瞧，又是一個美人胚子！”一個清亮歡快的聲音和一張充滿新奇歡笑的臉。“寧雅，瞧你說話怎么這么沒規矩，要是姨媽在這里，怕是又要說你了。”微嗔的清明之聲響起，一張溫煦和美的臉龐對著蘇錦微微一笑：“我名王蘭芝，年芳十七，從冶城而來，是中書令王輔明之女；這位是簡寧雅，只有十五年華，和我一樣從冶城而來，其父是中郎將簡修文，其母與家母是親姊妹。寧雅妹妹性子單純，說話不加思量，冒犯之處還請見諒。”

“不礙事的，姐姐客氣了。妹妹來自南城，是御史蘇德文之女，名叫蘇錦。今年十六。”蘇錦福了個身子，算是行了禮。蘇錦掃了一眼，名叫蘭芝的女子穿著一身淺藍色的繡衣，袖口上是一叢寫意的蘭花，透著一絲優雅。而喚做寧雅的女子則是穿一件鵝黃色的繡衣，袖口上立著一對活靈活現的燕子，合著那張充滿朝氣的圓臉，看著就透氣一絲靈氣。“蘭芝姐姐，人家說的是事實嘛，蘇姐姐是很漂亮啊，聽說還有一位也很美呢。”寧雅不依饒的回著嘴。“蘇姐姐，那所說的‘南城第一美’可是說你？”

“蘇錦惶恐，這些都是虛名罷了。”

“不知道一會兒那位韓城第一美和蘇姐姐比起來誰更漂亮？”

“是啊……”蘭芝也附和道，可是話還沒說完，花帳的簾子就掀起來了。

“我也想知道，我和你誰最漂亮？”一個清脆的聲音隨著花帳紗簾的掀開而響起。一位身穿紅色繡衣上繡牡丹的女子笑吟吟的站在門口。但見粉面圓額，一雙丹鳳眼透著一絲傲氣。

蘇錦看到那張美艷的臉，淡淡的一笑：“自然是姐姐更漂亮，錦兒不過是掛個虛名。”

“南城第一美倒也不差。”那美艷女子看了看花帳里的三個人說道：“我叫曹雪顏。我爹是吏部尚書曹仁。”她抬著她那尖尖的下巴高傲地掃視了這里的每個人，更是不屑地掃視了下她們三個身后跟的丫鬟。

“迎春，走吧，我們該跟著張公公進宮了。”

車碾壓著青石條鋪出的路面骨碌碌的前行著，不時的發出吱呀的聲音。一行四輛花車載著四位心思各異的女子往王宮的采擇軒駛去。

打頭的正是美艷不可方物的曹雪顏。而后隨行的依次是王蘭芝，簡寧雅和蘇錦。偶有幾對侍衛路過，都偷偷的側目觀望。

與曹雪顏一身傲氣的掃視著那些侍衛不同的是寧雅，此刻的她對著王宮中的一切一邊感嘆著一邊好奇的四處打量。蘭芝在寧雅前面的花車上，聽得寧雅不斷的感嘆，微微皺了皺眉，這丫頭怎么老這么沒規矩啊，只好側了身子囑咐寧雅安靜些，老實些。

蘇錦看著眼前不斷劃過的朱紅宮墻，心中默默涌起一絲悲涼。這么安靜的地方，爹爹說過，這里就是我以后要生活的地方，這里有個男人是君王，而我，則要留下做他的枕邊人，吹另一種枕邊風。

當花車終于在一處圍著明黃錦帳的宮門旁停下的時候。朱漆宮門被打開了，一行人魚貫而出。

這時隨行的張公公與打頭出來的那位身穿粉色宮服的年長宮女說了些什么后，便轉身對著花車上的幾位微微打了個千說道，“各位姑娘還請下了花車，跟隨采英姑姑去軒內分房。”

蘇錦一行人下了花車，帶著各自的隨行侍女，跟著面那個穿著粉色宮服的年長女子進了宮門。蘇錦抬頭看了下宮門上的匾額：“采擇軒！”

在掛著采擇軒這方匾額的宮門大院里，一個身穿深粉色宮服的年長者此刻正站在院中，先前領她們進來的宮女在她的耳邊嘀咕了幾句后便退到一邊了。