火水順手把頭發捋到腦后，淡淡地說：“知道了。”夏紅為火水端了首飾上來，火水挑了一對鴛鴦戲水，既合時令，顏色也樸素大方。在髻后別一只小小的銀鎦金的蝴蝶，顏色喜慶又不出挑，怎么都挑不出錯處的。火水想在新晉宮嬪中這樣打扮就與從不同了，火水又想還是低調謙卑的好一些。。

宮轎已候在門口，火水上轎。一路進了月亮殿。

十六名秀女已到了許多，嬪妃們也陸陸續續地到了。按身份地位坐下，肅然無聲。只聽得密密的腳步聲，環佩叮當，皇后厲嚴妃子已被簇擁著坐上寶座。眾人慌忙跪下請安，口中齊齊道：“皇后娘娘萬安。”

皇后頭戴珠冠，穿一身絳紅色朝鳳繡紋朝服，沉靜雍容。皇后笑容可掬地說：“妹妹們來得好早啊。你們平身吧！”

皇后左手邊第一個位子空著，皇后微微一垂目，公公回話道：“愛妃娘娘身體欠安，今日又不能來了。”

皇后“唔”一聲，關切道：“愛妃的身子總不見好，等禮畢你遣人去瞧瞧。”

公公又朝皇后右手邊揮手：“眾小主參見厲嚴妃子娘娘。”

火水飛快地掃一眼厲嚴妃子，一雙鷹眼，說不出的冷峻與凌厲。厲嚴妃子體面似桃花帶露，萬縷青絲瀑布，綴滿珠玉，果然是麗質天成，天下尤物第一。

厲嚴妃子“恩”了一聲，并不叫“起來”，也不說話，只意態閑閑地撥弄著手指上的一枚翠玉戒指，看了一會兒，又笑著對皇后說：“今年內務府送來的玉不是很好呢，顏色一點不通翠。”

皇后微微一笑，只說：“你手上的戒指玉色不好那還有誰的是好的呢？你先讓諸位妹妹們平身吧。”

厲嚴妃子這才忽然想起什么說：“哎呀，都是我不是了，我只顧著和皇后說話了，忘了妹妹們了，快起來平身吧。”

眾小主這才敢站起身來，火水心里卻道：好大的一個譜兒！

忽聽得厲嚴妃子笑著問：“李媚兒與火水是哪兩位啊？”

火水與李媚兒立刻又跪下行禮，口中道：“臣妾在此！愿娘娘吉祥。”

厲嚴妃子笑吟吟地說道：“兩位妹妹果然國姿天香色，難怪讓皇上眼熱呢。”

火水與李媚兒臉色俱是微微一驚，李媚兒醉瞧答道：“娘娘國色天香，臣妾不比。”

厲嚴妃子輕笑一聲：“呦，妹妹好甜的一張小嘴啊。說國色天香我看我們皇后才是啊？”

火水心中暗道：好厲害的厲嚴妃子。

一一參見完所有嬪妃，皇后和藹地說：“諸位妹妹都是聰明伶俐的人，以后同在宮中都要盡心竭力地服侍我們皇上，為皇家綿延子孫，同心同德，和睦相處才是。”眾人恭恭敬敬地答了“是”。皇后又問公公：“太后身體可好？那邊怎么說？”

公公答道：“太后說眾位的心意知道了。但是要靜心禮佛，讓娘娘與各位妃嬪小主不用過去請安了。”

皇后點了點頭，對眾人說：“諸位妹妹都累了，回去吧。”

一時間眾人散去，火水與李媚兒結伴而行。

身后有人笑道：“剛才兩位姐姐口齒好伶俐，妹妹佩服了。”二人回過頭去一看，原來是同屆入宮的費才人，只見她款步上前，語含挑釁：“兩位姐姐讓奴才們拿著那么多賞賜，宮中可還放得下嗎？”

李媚兒笑了笑，和氣地說：“我與火水貴人都覺得眾姐妹應該同享天家恩德，正想回到宮中后讓人挑些好的送去各位姐妹宮中。沒承想費妹妹先到，就先挑些喜歡的拿去吧。”說著讓夏紅拿過手中的剛才娘娘賞賜的禮物遞過去給費才人。

不料費才人看也不看，微微冷笑：“姐姐真是賢德，難怪當日選秀皇上就眼熱呢。看來姐姐還真是會得人心！”

李媚兒聽了這么露骨的話臉上也登時下不來，窘在那里，氣得滿臉躁紅。火水心中不忿，這樣德行的人竟也能選入宮中來，枉費了她一副好樣貌！火水立起眼睛，想理論，李媚兒緊緊握住他衣袖，示意千萬不要沖動。

春水從身后閃出，走到費才人面前微笑說：“聽聞費姐姐出身書香門第？妹妹真是好生敬仰！”

費才人傲然道：“我家中是鬼城出名的書香世家，豈是你小小縣丞之女可比？你真是俗不可耐！哼！”

春水不慍不惱，不卑不亢地說：“妹妹本來對姐姐慕名已久，可惜百聞不如一見。你說的是真的嗎？”

費才人撅起嘴說：“你若不信可去鬼城一帶打聽去……”火水和李媚兒還有春水實在忍不住笑出聲來，連身后的內監宮女都捂著嘴偷笑。世上竟有這樣蠢笨的人，還能被封為才人，真是滑天下之大稽！