話說乾隆至今尚未立儲，先前不是沒有立過，只是天不遂人愿而已，乾隆一共十七個兒子。

漢人的傳統是：有嫡立嫡，無嫡立長。

乾隆也受此影響，最初，乾隆是想立嫡長子，孝賢皇后富察氏所生之子永璉。

永璉自小就聰明可愛，不僅乾隆，就連雍正皇帝也很喜歡這位皇孫，乾隆即位后將當時只有七歲的永璉的名字寫在的密匣之內，放在乾清宮“正大光明”匾后，但是誰也沒有想到的是，永璉卻沒有做皇帝的命，九歲那年就病死了，永璉的死對乾隆打擊很大。

永璉死后，皇長子永瑛年歲最大，但不是皇后所生，即不是嫡子，永瑛后來被立為太子，但乾隆經常對其責難，使得太子精神的壓力很大，乾隆十三年（1748年），孝賢皇后病逝，永瑛在迎喪時未能盡哀，乾隆十分生氣，說此人不可以繼承大統，留著遲早也是個禍害，還拿刀劍要砍殺永英，永瑛受此驚嚇，從此一病不起，于乾隆十五年（1750年）三月病死，死時只有23歲。

永瑛死后，乾隆也甚感后悔，覺得自己對永瑛過于苛刻，一直心存內疚。

此時，死去的孝賢皇后還留有一個兒子叫永琮，是死去的嫡長子永璉的親弟弟，也是嫡子，乾隆當時準備立他為太子，但永琮還沒有活到兩歲，就出痘而死。

到了乾隆二十五年（1760年）皇十五子永琰出生時，也就是后來的嘉慶皇帝，這是后話了。

之前的十四個皇子中，其中六個在很小的時就夭折了，至此，永琰出生時，活著的兄長只有六位，分別是皇四子永珹、皇五子永琪、皇六子永瑢、皇八子永璇、皇十一子永瑆和皇十二子永璂，而比永琰更小的兩個親弟弟，其中皇十六子在四歲時就死了，剩下一個皇十七子永璘，是最小的一個皇子了。

皇四子永珹和皇六子瑢早被過繼出去，已經沒有繼承皇位的資格了。

皇八子永璇，整日沉溺于酒色之中，好詩文，性情古怪，而且腳也有毛病，經常私自出宮游玩，曾多次被乾隆指責，但仍舊不改，乾隆甚不喜歡。

皇十一子永瑆，天資聰慧，在書法上有很深的造詣，但他有一個缺點，就是極度吝嗇。

永瑆娶了大學士傅恒的千金做福晉，可他卻每天以薄粥度日，將女方的陪嫁物資全都藏于府庫之中，乾隆多次批評過他，但他仍就我行我素。

還有一次，永瑆家的馬病死了，永瑆竟然不讓人處理，卻煮來吃掉，結果王府上下全天除了吃馬肉，什么菜都沒有。

消息傳到乾隆的耳朵里，他也只有嘆道：這樣的人，如何能君臨天下？

皇十二子永璂，那拉皇后所生，本來是最有可能繼承皇位的不二人選，可乾隆并不喜歡這位皇后。

永璂于乾隆四十一年（1776年）正月去逝，死時只有25歲，死后沒有封號，也沒有賜謚。

皇十七子永璘從小就不愛讀書，四處游蕩，惹是生非，乾隆對這個最小的兒子也是最為頭痛，后來干脆聽之任之，不管了。

皇十五子永琰，性格內向，做事穩重，平日里讀書勤奮，尤其仁慈孝順。

乾隆三十八年（1773年）冬天，乾隆將永琰的名字寫在了木匣之內，藏于“正大光明”匾后，成為新的儲君。

然而在立永琰之前，乾隆還曾想到要立另外一個兒子，那就是五阿哥永琪，五阿哥永琪，幼聰慧學，少習馬步射，武技頗精，博學多才，嫻習滿語、漢語、蒙古語，熟諳天文、地理、歷算，文武雙全，甚得乾隆喜歡，

以上基本屬實。

話說乾隆有意立儲，這些兒子當中，他目前最看好的便是五阿哥永琪，永琪現在還是貝子，為了將來順利繼承皇位，擬先榮升其為和碩榮親王，封永琪為“榮親王”，本身就已說明了對他寄寓厚望。

然而事情沒有想象中的順利，永琪就要榮升親王，這下可觸動了拉娜皇后那根敏感的神經，皇位繼承人按理應該是自己的兒子永璂才是，然而偏偏卻是永琪。

小燕子漸漸的恢復記憶，永琪再次向乾隆和太后要求迎娶小燕子，可太后及眾多皇族堅決不同意，理由還是，祖宗早有成法，滿漢不結親，誰也不能違背。

如果一定要迎娶，那小燕子也只能是一個沒有名份的下女，可永琪不能接受，此事就這么僵持著，誰也不肯讓步。

皇后已經失寵，無計可施，然而心中怨恨永琪，于是巫蠱，咒永琪早死，最終敗露，乾隆氣急敗壞，暴跳如雷，皇后把脖子一橫，一副寧死不屈的樣子，永璂嚇得臉色慘白，倒在地上抽搐。

永琪看在眼里，很不是滋味，他在一天夜里面見乾隆，請求削籍為民，帶著小燕子去過隱居的生活。

乾隆不待永琪說完，大聲說道:荒唐，荒唐。

永琪道:皇阿瑪，人活百年，亦不過黃土一堆，況且我生來率性任為，喜歡無拘無束，這治理天下的大事不是我能擔當得起，還是讓其他兄弟來擔當吧，我只想過一種寄情山水，雙宿雙飛的平淡的生活，請皇阿瑪成全。

乾隆氣呼呼地說道:荒唐，你既然生在帝王之家，就應該擔當起治理天下的責任，何況你現在已經是成過親的人了，怎么還是如此荒唐?

永琪道:我們只有夫妻之名，沒有夫妻之實，我心里面除了小燕子之外，再也放不下別人。

乾隆氣得在屋子里來回走動，連聲說道：荒唐，荒唐。

永琪忽然又說道:皇后娘娘身為國母，縱有過錯，還請皇阿瑪顧念國體，以禮相待。

說完，告退。

乾隆看著永琪離去，一把將桌子上的茶杯摔得粉碎，指著永琪的后背，氣得渾身顫抖，說道:這臭小子，居然學著她娘來教訓起朕來了。

乾隆罵過之后，平靜下來之后，腦子里又回想起愉貴妃生前時苦諫自己的情景，那時他還是寶親王的時候，乾隆在揚州的一個心愛的女人死在一場大火之中，得知消息的乾隆，怒氣沖沖地來質問愉貴妃為什么要背著自己跑去揚州放火，愉貴妃當時跪下來說道:請寶親王以江山社稷為重，不要再沉迷于酒色了。

話未說完，乾隆已是怒不可遏，朝愉貴妃飛起一腳，愉貴妃仰面摔倒，乾隆甩袖而去，不久后，愉貴妃大病不起，終于一命嗚呼，臨終前交代不入皇陵，只葬在風水墻外，以至于永琪一直以為這是乾隆故意為之。

小燕子漸漸恢復記憶，她得知永琪已經成親，便前來質問。

小燕子恨恨地說道:你已經成親，還跟別的女人睡過，你這個騙子。

永琪解釋道:我沒有，我碰都沒碰過。

小燕子道:我不信，你們會連手都沒碰過?

永琪趕緊指天發誓，說道:我發誓，真的什么事也沒做過。

其實永琪心里還是很發虛，他也不能確定當時是不是真的什么也沒做過，但現在實在是逼得沒辦法了。

小燕子終于原諒了永琪，他長吁了一口氣。

小燕子一天天的恢復記憶，這一天，他給乾隆做了一碗糖水，送去的時候，乾隆正在看奏章，當他抬頭看小燕子的時候，小燕子看著他的臉，一下子什么都記起來了，站在眼前的這個人，就是殺害自己父母的兇手，她手中的碗一下子掉落在地上，摔得粉碎。

小燕子當時掩飾了過去，卻變得心事重重，魂不守舍，永琪幾次跟她說話，她卻答非所問，令永琪一頭霧水，有一次，永琪找不到一樣東西，問她看見沒有?

小燕子隨口答道：不是留在了天寧寺了嗎？

永琪一愣，他最擔心的事情也似乎慢慢得到印證，小燕子已經恢復了天寧寺的那段記憶了。

一天夜里，小燕子說要給乾隆煮糖水送過去，永琪在一旁幫忙，無意間看見小燕子往碗里放東西，永琪不動聲色，隨她一起去面見乾隆，一路上，永琪幾次欲言又止，不多時，便來到御書房，乾隆正在批閱奏章。

乾隆看見永琪和小燕子，很是高興，放下手中的筆，小燕子呈上糖水，乾隆端起來，正要喝下去，這時一旁的永琪搶過碗，說道:這碗糖水，讓我來喝吧。

說罷，一仰脖子，喝得干干凈凈，乾隆目瞪口呆地站在一旁，丈二和尚，摸不著頭腦。

永琪喝完糖水，說道:小燕子，殺害你爹娘的其實是我額娘，是她帶人去放的火，跟皇阿瑪沒有關系，他也不知道，你要為你的爹娘報仇，就讓我來抵命吧。

永琪在揚州的時候，已經把事情調查出來了，是愉貴妃去揚州放的火。

一旁的乾隆大驚失色，說道:怎么回事，這糖水怎么了?

永琪閉口不說，乾隆也猜出來了，這糖水有毒，他大喊著快點來人，小燕子一下子坐在地上，泣不成聲。

幾名太醫手忙腳亂地給永琪把脈，可永琪一點中毒的跡象也沒有，永琪慚愧之極，上前說道:小燕子，我錯怪你了。

小燕子放的是糖，而不是毒藥，永琪的確是誤會小燕子了。

虛驚一場，但小燕子已經恢復記憶的事實再也瞞不住了。

乾隆說出了當年事情的前前后后，自己是如何遇到小燕子的母親和愉貴妃瞞著自己去揚州放的火。

永琪看著乾隆問道：皇阿瑪，所以你和額娘為了此事大吵了一架，還把她踢到在地，是嗎？

乾隆點頭默認，的確就是因為此事，當時還是寶親王的他大發雷霆，一腳踢中愉貴妃，不久之后，她郁郁而終。

乾隆不是殺害小燕子爹娘的元兇，而愉貴妃已經亡故，人死債爛，小燕子終于放下了報仇的念頭，永琪的心也落地了。

放下此處暫時不提。