說來也奇怪，婚后沈牡丹和天圣帝恩愛和睦，天圣帝對她的榮寵簡直到了無以復加的地步，一路加封。不到一年，沈牡丹就成了皇貴妃，掌管六宮。不久沈牡丹又為皇帝生下一對龍鳳胎，圣上大悅隨下旨冊封沈牡丹為皇后，其子為皇太子。然而沈牡丹卻從不恃寵而驕，相反她卻是很謙良恭順。一方面她經常勸天圣帝多多臨幸其他妃子，免得后宮里為了爭風吃醋而徒增風波。她自己也常?？赐切┎坏脛莸腻樱瑖u寒問暖，從來不厚此薄彼。于是后宮之中競相稱頌，眾人相安無事。另一方面她常常替天圣帝排憂解難。如果天圣帝朝中遇到什么不順心的事情，沈皇后必親下廚房為天圣帝調理一些小菜。如此一番小酌下來，她總能讓皇帝愁云頓消，眉開眼笑。

日子久了，朝中那些原本反對沈皇后的人再也找不出一點兒毛病。對于這位皇后，他們也漸漸地心悅誠服起來。由于皇后卓越的政治才能，天圣帝特許皇后可以上朝臨政，開創了二圣同治的新制度。沈皇后兢兢業業的輔佐天圣帝，每每在皇帝暴怒的時候溫言相勸，使得不少人免受無妄之災。又兼以聰明才智，為天圣王朝的繁榮富強立下了汗馬功勞。天長日久，舉國上下均對這位皇后滿心愛戴。

因著沈皇后名字里有牡丹二字，所以天圣帝下令全國上下以牡丹為國花，并且在全國上下大力推廣牡丹的種植。如此這般，才形成了今天天圣朝牡丹繁盛似錦的景象。然而為了避諱，天圣朝管牡丹叫“玉芍藥”。

可是好景不長，才不過幾年天圣帝就染病去世了。沈皇后悲痛欲絕，立意要跟隨先帝而去。然而那時候幼主才剛剛五歲大小，政權也不穩固。一些地方分子趁機作亂，聯合外族企圖覆滅天生皇朝。眾大臣連夜上奏，祈求沈皇后接管國家大權，登基為帝。沈皇后被逼無奈，只好臨時登基，國號天臨，人稱天慈帝。

天慈帝登基后，親帥大軍抵抗敵軍。歷時一年零六個月，終于在白馬河處一舉殲滅敵軍，大獲全勝。從此天生皇朝政權鞏固，外族暫且不敢輕舉妄動。班師回朝的天慈帝繼續推行先帝的政治經濟政策，勤于政事一刻不敢懈怠。從此民心臣服，天下歸心。天慈女帝的勢力更加穩固，一代女帝漸成氣候。

女帝樣樣皆為人前表率，然而有一樣卻是頗為偏激，那就是她對于太祖皇帝極為仇視。祭天拜祖的時候從來不為其上香，也從來不禮拜。曾有臣子上書勸誡，結果當堂被拖出午門斬首。從此無人敢再議。于是女帝更加變本加厲，下旨將全國上下的梅苑全部損毀，全部改建牡丹園。于是自此，梅花竟成了天圣國的禁忌，再也無人敢提及，更別提栽種了。