揚州，豬皮拖著一身疲憊回到芬芳堂門前，封條赫然在目，并不因他的奔走有所改變。半月來。他找遍了揚州城，女人慣去的胭脂水粉店、綢緞鋪，甚至戲園子和河上的妓院，都跑了個遍。沒有人見到染心。

他絕望的回自家胡同，聽得集市人頭攢動。遠遠見到一隊黃衣人騎著高頭大馬奔府衙而去，豬皮識得那是宮里人的裝扮。待天黑時，衙役全體出動，將告示貼了滿城。有人喚豬皮給大伙念念，豬皮應邀前去，看了檄文原是宮里丟了貴重藥草，全國通緝大盜。

人們竊竊私語，不知那無憂草是個什么東西，竟然要全國尋找。有人罕道：“莫非比芬芳堂的香還稀罕，是爪哇國進貢的仙草？”豬皮耷拉著腦袋，心如刀絞，恨自己不能生出千里眼。又有人道：“徐掌柜肯定知道，要是她在就好了。”

豬皮難過的要命，有人竄到他面前打趣道：“巢哥，徐掌柜有了相好的，居然也不告訴你。”

豬皮怒道：“你胡噙什么？”

那人嘻嘻笑道：“我們家媳婦可看見徐掌柜跟著一個男人上了船，巢哥，你不會是不知道吧？”

豬皮登時急道：“什么時候的事？什么樣的男人？”

那人不可置信的盯著豬皮支吾道：“你真的不知道啊？”

有人插嘴道：“巢哥真的不知道，都找了徐掌柜半個多月了。”

那人呦了一聲，收了笑道：“就是半個月前的事，我媳婦在碼頭看見徐掌柜，跟一個不認識的男人，上了波斯人的船，往南邊去了。”

豬皮心急火燎的奔向碼頭，跑到半路想起，此時去了又有何用。吹了半天冷風，腦子清醒，記得李素說要投靠做寶石生意的叔父，立即奔城里波斯人開的鋪子打探消息。

廣州，李迢沒顧上換下官服，直奔西院而去。染心正在給阿加做智力測試。衙役來報，波斯人沒在船上，被市舶使的人連夜帶走了。