六年前，為了一樁人命案，自已郎鐺入獄，差點在秋后問斬。多虧了宋夫人作為人證多方斡旋，才從十八層地獄中揀回了一條命。

他曾是一個孝子，可那一次的變故，卻讓他成了不孝子孫，娘親不久也含恨于九泉。

他從哇哇墜地時就經受了家境的貧寒與磨難。父親是個地地道道的莊稼漢，憨厚老實成了他的代名詞。

祖上沒有留下一寸田地，全是租有錢人家的地來種，一年辛苦勞作，換來的卻是微薄的收成。

碰上歉收的年月，還要吃糠咽野菜。后來父親終于不堪終年勞累，得了癆病而死。

撇下只有十一歲的他和母親，是母親洗刷涮，又洗涮涮，幫人做短工賺些的錢來拉扯他長大。

從此母親再未改嫁，母子倆相依為命。從小懂事的他看著母親那雙終日被堿水浸泡像橘子皮似的手，就發誓長大后要讓娘親過上好日子。

可愿望總歸是愿望，斗大的字一籮就可挑完的他，仍繼承了父親的祖業，整天面朝黃土背朝天，耕種那一畝三分地，靠一雙勤勞的手維持生計。

雖然未能如愿，但至少一日三餐粗茶淡飯無憂，倒也自得其樂。

不想天有不測風云，娘親在過完了六十壽誕之后，便一病不起。

他時常這樣想，既然沒能讓娘親過上好日子，可這盡孝卻是最好的報答，讓母親晚年能安詳地離去，成了他最大的愿望。

可事與愿違，一次偶然的失誤，卻釀成一樁人命案，孝未盡到，卻使母親溘然長逝。

那一天，他請了一個郎中替母親看病。郎中開了一個方子，要他拿去抓藥，他在懷里掏了半天也掏不出一個子兒來。

正在怔怔發愣時，只聽老母親在茅屋中喊他：“憨子，進屋來，娘和你說句話。”

他答應一聲，往屋里走去。憨子是他的小名，算是從他爸老憨那兒繼承過來的。

他的大名萬福生，則是娘花了五百錢請算命先生給起的。起是起了卻無人叫，也算是個天大的浪費吧。

說是進屋，其實那是泥墻加茅草沏成的，好歹卻是祖上留下的唯一產業。

看見娘一頭的亂發，額上醒目地扎著一條紅布兒，面色臘黃地仰靠在一床破棉絮上喘著粗氣。

一見憨子進了屋，便顫栗著一雙像秋天里落了葉的山楂桿似的手，握著憨子的手背說：“兒呀，你就甭花那些冤枉錢了，娘不治也是這樣，要治也是這樣，反正一時半刻也死不了。你就省省吧，娘給你攢兩錢放在那兒才是正理。”

憨子眼里一熱，跪下一只腿說：“娘，您就甭操心了，安心養病吧。兒留著那錢干什么用？孩兒雖沒能讓您過上好日子，但孩兒一定得把娘的病治好了才是。”

“兒呀，有你這份孝心娘也就知足了，就是到了九泉之下也會含笑而去的。只是，如今你也老大不少了，還未娶上個媳婦，娘就是去了，也是死不暝目呀！”

“娘，您就別說了，您只管安心把病養好，媳婦自然到時兒會給您娶回來的。”

話是如此說，可真的上哪兒找媳婦回來呀？家里家徒四壁，囊空如洗，那只不過是安慰娘親的一句說詞而己。

他再也不忍心看著娘抹淚，即從房里走了出來。外面靠墻有一擔柴伙，是他昨日預備好，今日挑到街上叫賣的。

他又在腰上扎了一條帶子，跟娘道別一聲，挑了柴伙就去了城。

從北門進到南門出，還未找到買家。急得他團團轉，渾身冒大汗。肚子卻咕咕地叫喚著提意見，不得己，他把縛在腰間的繩子又緊了緊，轉身又踅向了西街口。

西街有一條長長的主街道，叫十里街。那里貨物豐富，小吃齊全。從兩旁裊裊飄來的香味直沁入他的肺腑。瞧一眼熱氣騰騰的籠包子和香噴噴的麻油花，饞的他口水直流了上百次。