呂沖直接將艾麗運回將軍府，馬上召來襄陽最有名的大夫為艾麗診治，然而束手無策。艾麗精氣耗盡，神魂不寧，妙手回春，已然不能。

呂沖氣得將眾大夫大怒一通，趕了出去。亞奇聞訊也來到了將軍府，對于在曹家祠堂洞底發生的事情，他自然一無所知。

“艾華，發生了什么事？艾麗怎么了？”亞奇疑惑地問。

“她為救我受了重傷?！卑A將洞內發生的事情原原本本地告訴了亞奇，聽得亞奇瞠目結舌，他實在沒有想到，他們這一次出去竟然遇見了一級僵尸。不是說只有四大部落的首領才是一級僵尸嗎？不是說他們都還沒有完全沖破封印嗎？如何能在曹家祠堂下面遇見一級紅眼僵尸，亞奇百思不得其解。實際上，艾華忘記告訴他，那只僵尸乃龍之子，龍最小的兒子，其功力與其他部落首領在伯仲之間。

看著呂沖心急如焚的樣子，艾華心中無比歉疚，若不是自己，艾麗或許不會變成現在這樣子，可是歉疚又能換來什么？

接下來的幾日中，艾華亦是心神不寧。呂沖已派了人南下鄂州去請名醫，希望能讓艾麗起死回生。

九月三十，從鄂州、洛陽等地請來的五名大夫到底襄陽，這五人久負盛名，皆被當地百姓稱為再世華佗。五人陸續看過艾麗的病情，最后的結論只有一個：精氣耗盡，回天乏術。

呂沖陷入了徹底地絕望與悲傷中，最后一線希望也幻滅了，他欲哭無淚。看著昏睡的艾麗，他悲傷欲絕，只要能讓艾麗醒來，上刀山、下火海，他呂沖絕不會皺一皺眉頭，可是上天沒給他這樣一個機會。

呂沖，二十六歲，呂文德第三子，不惑之年方得此兒，故呂文德對其甚是寵愛。其時，其長子已十八歲，次子十六。呂沖三歲便能背唐詩，四歲開始習丹青，甚是聰穎。五歲之時，在大哥呂進的教導下，開始習武，一發不能自拔。

十歲時，呂府遭逢不幸，大哥、二哥隨父出征川陜之仙門關，抵御蒙古，壯烈殉國。呂沖暗下決心，一定習好武藝，殺盡天下蒙古人。

十三歲時，隨父出征，十三年來征戰無數，從一默默無聞小兵成長為襄陽城鐵騎營都統制，領團練使四品銜。

常年帶兵在外，無暇顧及兒女私事，因母早喪，婚姻之事一直也未被提起。況且呂沖向來以漢時霍去病自比，匈奴未滅，何以家為！

兩年前，在襄陽城中偶遇艾麗，一見鐘情，自此沉醉其中，不能自拔。但身在行伍，蒙古攻城愈烈，襄陽隨時有城破危險，故一直不敢提這段感情。

如今忽必烈率蒙古大軍北返，城外的五千蒙古兵也被全殲，襄陽解除了危險。呂沖正想趁此之時，提出兩家結成秦晉之好，誰知卻發生了這樣的事情。

呂沖怔怔地站在艾麗床前，凝視著她，臉頰上不知何時滑出兩行熱淚。艾麗昏迷的這些日子，他何日安睡過，夜夜守在艾麗身邊，只盼心愛的人早些醒來。此刻他已形容枯槁、面目憔悴，連熾熱的眼神，此刻也暗淡無光。若是心愛的人就此離去，他該怎么辦？怎么辦？

“沖兒，站起來！”呂文德不知何時進來了房間，呂沖不知道。實際上此刻外面即便是天崩地裂，他也不會知道，這些日子來，他對外面的事，早已不聞不問。

“我讓你站起來，你聽到沒有?！眳挝牡聟柭暤?，言語中有一股不可違抗的威嚴。

呂沖緩緩站起來，呂文德見兒子這幅邋遢、傷心的樣子，心中一陣酸。

“你平常的豪氣都到哪里去了，難道我呂文德的兒子便是這種熊樣？男子漢大丈夫，何患無妻。你往日不是口口聲聲說什么，韃子未滅，何以家為？怎么，你現在便忘了你的誓言，你將大宋百姓，將襄陽滿城百姓置于何地。”呂文德聲色俱厲。

“爹，兒子擔不起襄陽，擔不起天下。”呂沖的言語中帶著哭聲。

“擔不起也得擔，如今蒙古環伺，用不了多久，他們必定再次興兵南下。你乃大宋軍人，你的天職乃是服從朝廷命令，保家衛國。現在你竟然為了兒女情長，在此痛不欲生，哪有軍人的樣子，讓你手下的這些士兵看到你這樣，他們該作何想。”

“他們愛怎么想，兒子管不著了。”呂沖的消極之態，溢于言表。

“放肆，我呂家的男兒沒有一個是孬種?！眳挝牡屡繄A睜，雙唇因生氣而顫抖不已。

呂沖站在原地不說話，二十多年來，他從未惹父親生氣，父親也從未罵過他。君君臣臣父父子子，如今父親六十有六，他本不該氣父親，可是……

“艾姑娘的生死為父也關心，可是關心不能亂了心神，你是男子漢大丈夫，遇事豈能如此不中用。在戰場上，你是一夫當關萬夫莫開的大英雄，在家里，你也必須學會做一家之主，若像你這般遇到一點壞事便承受不了，要死要活，如何能做一家之主，以后如何讓你來率領軍隊保衛襄陽？”呂文德言辭依然激憤，但已有些緩和。

“爹，孩兒知錯了！”呂沖自然明白父親的心思，如今艾麗昏迷不醒，縱使他傷心難過，即便是付出性命又能如何？于事無補。即然這樣，為何不去做一些力所能及的事情，或許在其他地方會有轉機呢？況且他是鐵騎營都統制，肩負著守衛襄陽之責，如此消極豈不是負了襄陽百姓。

“我呂家的男兒只知道為國盡忠，獨守其身也未嘗不是一件好事?！眳挝牡戮従徴f道，“艾麗姑娘也未嘗回天乏術，明天便是十月初一，朱雀山會開山門，哪兩位小兄弟準備帶一位姑娘去朱雀山，我也讓他們將艾姑娘帶去?！?

“爹，我跟著他們去?！?

“不行，蒙古人隨時會進攻襄陽，你不能擅離職守，鐵騎營也離不開你。”呂文德決絕的命令。

呂沖自然明白爹的苦心，只是他擔心一別會是永遠，若是……他不敢往下想。

呂文德似乎看出了兒子的擔心，語重心長地道：“你放心吧，朱雀山諸道長法力無邊，相信能讓艾姑娘起死回生，襄陽城需要你?！?

父親的話都說到這份上了，呂沖怎好再違抗。