這一番下來午時已過，在加上秀女們?yōu)榱瞬怀霈F(xiàn)尷尬的事情，早上吃的都是少之又少，現(xiàn)在都感到腹中饑餓但都各自忍耐著。我因為在家時額娘為我準(zhǔn)備了濃濃的參湯，現(xiàn)在還不是特別難受。思緒又飄了起來。

自我大周朝建國以來，歷年選秀都是以家世、容貌為重的。今年以才為準(zhǔn)真是奇怪了。據(jù)我所知兩宮太后都是“女子無才便是德”的宣揚者，現(xiàn)在宮中的主位中也只有貴妃娘娘出身書香門第，其她的嬪妃們都是武官家庭出身。這大反常態(tài)不禁讓人生疑。我正暗自生疑的時候，一名內(nèi)侍官手捧一卷綢旨尖聲說道：“奉天承運兩宮太后意旨，秀女應(yīng)試共設(shè)有詩詞歌舞、琴棋書畫、女紅廚藝十項題目。10項題目中只有排名前三十位的秀女有資格參加“復(fù)看”。所有人都必須參加考試，你們考試的成績將公布給天下。希望你們不要讓你們的族人和你們自己失望，軟此。

復(fù)看是指留牌子的秀女再定期選。經(jīng)復(fù)選再度被選中的秀女，還有兩種命運：一是賜予皇室王公或宗室之家；一是留于皇宮之中，隨侍皇帝左右，成為后妃的候選人。如果成為后妃的候選人，手續(xù)會更為復(fù)雜，屢屢“復(fù)看”，有“記名”的，這是被選中留牌子的；有“上記名”的，這是皇帝親自選中留牌子的。最后，還要經(jīng)過“留宮住宿”進(jìn)行考察，在留宮住宿的秀女中選定數(shù)人，其余的都撂牌子。復(fù)選而未留者，也稱為撂牌子落選。

意旨一下，我心里不禁暗暗佩服起這兩宮太后起來。我們這些參選秀女中有人是不想入宮的，因為這深宮中不要說得到帝王的寵愛是難上難，就是想有平常夫妻的畫眉之樂也是不容易的。不得寵的，任芳華在歲月中消逝直至孤老，得寵的心機費盡婉轉(zhuǎn)承歡。這紅燈禁城中又埋葬了多少如水的女兒心，多少紅顏未老恩先斷。帝王從來最無情，寵你時無論天星還是海月都可以給你，可以把金剛石扭成繞指柔，翻過臉來是冷面鐵心，全忘了往日恩情。

我因為自己是費莫紫萱，入不入宮根本沒有選擇的余地。所以是帶著漠然的心里來的，可以一旦要參加考試就不容我懈怠。家族的榮譽，我的名聲都不允許我放棄，我必須脫穎而出。

內(nèi)侍宣讀的第一個題目是，以“花、月”為題每人各賦詩詞一首，半柱香的時間請各位準(zhǔn)備吧！稍一思索，去年生日時做的幾首詩詞正和題目，提筆寫到

花月呤

花間一壺酒，獨酌無相親。

舉杯邀明月，對影成三人。

月既不解飲，影徒隨我身。

暫伴月將影，行樂須及春。

我歌月徘徊，我舞影零亂。

醒時同交歡，醉后各分散。

永結(jié)無情游，相期邈云漢。

鷓鴣天

彩袖殷勤捧玉鐘，當(dāng)年拚卻醉顏紅。

舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風(fēng)。

從別后，憶相逢，幾回魂夢與君同。

今宵剩把銀燈照，猶恐相逢是夢中。

