清太祖努爾哈赤在統一女真的過程中，創立了八旗制度。以黃、白、紅、藍四色旗幟為標志，組成鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍、正黃、正白、正紅、正藍八旗。

八旗選秀女，每三年挑選一次，由戶部主持，選中的秀女就作為皇后、妃嬪的候選人，或者賜婚近支（即三代以內、血緣關系比較密切的）宗室。挑選秀女的目的，除了充實皇帝的后宮，就是為皇室子孫拴婚，或為親王、郡王和他們的兒子指婚，重要性自不待言。秀女們要走進紫禁城高高的宮墻，也就不那么簡單了，必須經過一道道的考察。

首先，要嚴格審查旗屬與年齡，不在旗的想參加選秀，勢比登天；在旗的想逃避選秀，也是自討苦吃。順治朝規定：凡滿、蒙、漢軍八旗官員、另戶軍士、閑散壯丁家中年滿十四歲至十六歲的女子，都必須參加三年一度的備選秀女，十七歲以上的女子不再參加。如果旗人女子在規定的年限之內因種種原因沒有參加閱選，下屆仍要參加閱選。沒有經過閱選的旗人女子，即使到了二十多歲也不準私自聘嫁，如有違例，她所在旗的最高行政長官——該旗都統要進行查參，予以懲治。

每到準備挑選秀女的時候，先由戶部奏報皇帝，奉旨允準后，立即行文八旗都統衙門，由八旗的各級基層長官逐層將適齡女子花名冊呈報上來，到八旗都統衙門匯總，最后由戶部上報皇帝，皇帝決定選閱日期。因為有病、殘疾、相貌丑陋而確實不能入選者，也必須由族長層層上報到都統，也就是這個旗的旗長，說明原因，由都統咨詢戶部，戶部上奏皇帝后，獲得允準后才能免去應選的義務，聽其自行婚嫁。如果違犯了這一規矩，就要被追查治罪。

而今年三年一次的選秀，最主要的是為皇太子選出東宮太子妃，也就是大清朝未來的皇后。

各旗選送的秀女，根據滿、蒙、漢排列先后的次序；最前面的是宮中后妃的親戚，其次是以前被選中留了牌子、這次復選的女子，最后是本次新選送的秀女，分別依年齡為序排列，魚貫銜尾而行，車樹雙燈，上有“某旗某佐領某某人之女”的標識。

應選的秀女們在神武門外陸陸續續的走下騾車，而雪蒻藍在紫嫣和沈浩鴻的扶持下也走下了騾車。舉目望去都是今年參選的佳麗，環肥燕瘦，應有盡有。

果然，她在下車后就眼尖的看到了少年時的玩伴烏拉那拉氏家的舒蘭格格和虎彪將軍的女兒，林靜怡小姐；而顯然的她們也看見了她，六目相望，她們心有靈犀的笑了。

當然了，也少不了那位科爾沁家的蒙古格格博爾濟吉特氏·倪塔萱。很顯然的，她也看到了小時候的情敵正笑靨如花，她使勁的抓住了侍女娜珞葑的手。

“格格？”娜珞葑沒有防備的吃了一痛，驚訝的看著自家的格格。

聽到娜珞葑的驚呼，倪塔萱回過神來了，她放開了自己緊緊抓住她的手，頭一抬，望向其他的地方，不再看雪蒻藍一眼。

終于，神武門在這時開啟了，秀女們仍然按照下車前排好的次序由宮中的太監領著她們進入順貞門。

“沈護衛，你先回府吧！不用在這等候我了。”在進宮之前，雪蒻藍對忠心的沈浩鴻交代著。

“格格……”

似有千言萬語，但是在這個時候，沈浩鴻卻一個字也說不出。唯有恭敬的領命離去，返回‘瑞王府’。

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……

“奴婢正白旗，葉赫納拉氏·雁語。”

“奴婢鑲黃旗，佟佳氏·若妍惠。”

“奴婢鑲白旗，喜塔拉氏·子晴。”

“奴婢正紅旗，瓜爾佳氏·凱琪。”

“奴婢鑲黃旗，阿魯特氏·云敦善。”

“奴婢正黃旗，魏佳氏·思琦。”

……

在一一核對了秀女們的戶籍和嫁貼之后，內務府的總管太監領著她們進了體元殿。

體元殿里的嬤嬤們逐一的為秀女們量身高、觀體形、考三從四德、四書五經……隨著時間的逝去，被看中留牌子的越來越少，而被撂牌子的人越來越多。

“恭喜各位小主通過了初選，明天皇上和皇貴妃會偕同皇太子在御花園選秀。請各位小主先至‘鍾粹宮’休息，嬤嬤們會在‘鍾粹宮’好好的服侍各位小主的，請各位小主安心的等待。”

（注：康熙嫡后赫舍里氏孝誠死于1674年，1677年繼立的皇后鈕祜祿氏孝昭很快即逝，此后“中宮久虛”，長達12年，未再繼立。而皇貴妃佟佳氏是在康熙1677年，在康熙皇帝即位后首次大規模冊封妃嬪時，佟佳氏便被封為貴妃，僅次于同時被冊的皇后鈕祜祿氏孝昭。康熙1681年，后宮第二次“調級”，佟佳氏被晉為皇貴妃，代理皇后，主六宮事。）

在隨著太監總管走去‘鍾粹宮’之際，雪蒻藍偷偷的看了一眼今天中選的秀女，果然看到科爾沁的那位蒙古格格也中選了。看來傳言不假，太子妃的人選已經內定好了博爾濟吉特氏家的格格。

參選的秀女們規行矩步的依照太監總管的安排留宿在自己的院落梳妝打扮，為明天的選妃做好充足的準備。

“叩叩叩……”

聽到敲門聲的雪蒻藍示意紫嫣去開門，自己依然沉迷在書海里。

“和碩格格！”

雪蒻藍聽到一聲溫和柔婉的女聲響起，抬起頭來一看，頓時驚喜的快步走去。

“舒蘭格格，靜怡小姐，你們來了！快請坐！”雪蒻藍招呼著她們兩人坐下，又轉頭吩咐紫嫣準備些茶點送過來。

“你們還是叫我藍兒吧！我聽著習慣。”

待大家坐了下來，雪蒻藍微微一笑，說道。

“也是！”林靜怡笑道，大大的眼睛細瞇成彎彎的月牙縫，顯得可愛俏皮極了。幾年不見，她們出落得更加亭亭玉立了。

“這位姑娘是哪家的格格？”雪蒻藍不著痕跡的看著一個生面孔，從舒蘭格格她們進來之后，那道打量的視線就沒有移開過。

“奴婢叫瓜爾佳氏·凱琪，是正紅旗的。驍騎營的都統，伯石文炳是我的父親。”凱琪對著雪蒻藍優雅的福了個身，自我介紹道。

“原來是瓜爾佳氏家的千金。”雪蒻藍點點頭，笑了笑。

許久未見面的三人并沒有因為多加了一個人就顯得陌生，她們很快的就打成一團了，仿佛時間并沒有阻斷她們的情誼。