璨顏雖然熟讀神州史記，但史記內容汪洋如海，又惜墨如金，她根本無從知曉哪國的君主寵幸哪位臣子，自然沒想到寧集健深得蒯王玟凰的信任，朝中有傳言，他很快會升右大丞。她更沒想到寧集健有個女兒，與琪輦年齡相仿。琪輦之所以被玟凰過繼為后，寧集健再三舉薦的功勞非常關鍵。因此寧集健或多或少，心里對琪輦懷有再造的施惠，言談之間，難免失了分寸。現在被璨顏指出，他如何下得了臺？

“這位姑娘是什么人？”寧集健指著璨顏，問冼如皋。

蒯國號稱禮儀之邦，朝臣之間等級森嚴，冼如皋品級低于寧集健，答話時畢恭畢敬，“這位璨顏姑娘是風氏國有名的才女，是王子的……”他看著璨顏和琪輦，吞吞吐吐的，眾人的眼睛從說話者的身上同時轉移到琪輦臉山，冼如皋終于吐出了后面的詞，“……那個，是王子的朋友。”

“朋友？唔……”寧集健撫著下巴，審視璨顏，眼神中不小心流露出權臣才具有的戾氣和霸氣。

璨顏心里“咯噔”重重跳了一下，“壞了……”看來甭指望在蒯國能有順心順利的日子。

“莫非就是風氏國東宮伺書女官？”寧集健果然不可小覷，對風氏國的內幕看來了解的不少。

瘦瘦高高，長須美髯的道善走了出來，呵呵長笑，打起了圓場，“莫非閣下就是蒯國名臣寧御史？久仰久仰，久仰大名！”

“足下是？”寧集健看他神情飄逸，不敢小瞧。

“區區首陽山道善，微名不足掛齒，”道善謙虛地露出自得的笑意，“這位璨顏姑娘博古通今，機智善變，老夫自愧不如，將來蒯國君主王子能得到她的輔佐，必定受益匪淺。”

聽他言語和善，對璨顏贊許有加，寧集健臉色和緩了下來。璨顏心中感激首陽，沖他投出一個表達謝意的笑容，但道善并不看她。他一副和藹表情，但雙目如電，隱有猙獰之意。那神情璨顏覺得很眼熟。

蒯國王城不及風氏國富麗堂皇，但城市格局規劃齊整，建筑宏偉大氣，街道干凈整潔，璨顏一眼就喜歡上了這個城市。

還沒走進城門，喜氣洋洋的節日氣氛迎面而來，蒯國百姓們穿的像過節一樣，等候在街道兩旁。洱平低聲問冼如皋，“今天你們過什么節？”

寧集健哈哈大笑，“哪是過節，是我們蒯國百姓夾道歡迎琪輦王子。”

洱平與道善對視一眼，眼中都有喜色。琪輦被蒯王玟凰立為王儲的傳言，雖然已經被證實，但歷朝歷代，太子能否登基，還有很漫長很艱難的道路，現在以蒯國上下對琪輦的態度來看，琪輦將來繼承大統應該不會有什么大的阻礙。

身為山學士，能夠輔佐儲君繼位，乃是登上名臣的最佳捷徑。當時麒檸將他二人轉贈琪輦，乃是因為門下食客太多，所以選擇排在中間位置的道善與洱平。他二人為此心中頗有不甘。而且琪輦在風氏國數年間低頭做人，被視作資質平庸，因此道善與洱平自然擔心與杞智等人各為其主，琪輦卻比不上麒檸。

現在看起來，這種擔心完全不必要。琪輦的優點像是初芽的花木，一點一點，很快就露出新綠的葉和美麗的苞，不論是誰，都看得出他必然會綻放燦爛的光芒

從城門走到王宮，一路行來，琪輦等人早經被百姓們的熱切和興奮所感染。琪輦激動得不能自已，對璨顏說：“不管我能不能當上王儲，或者以后怎樣，我一定會竭盡所能，為蒯國付出一切。璨顏，你會幫我的吧。”

璨顏正拿著糖果逗一個可愛的小娃娃，那小娃娃也不認生，張開白白胖胖的雙臂讓她抱。璨顏笨拙地從孩子奶奶懷中接了過來，手忙腳亂，幾乎顧不上和琪輦說話，只順口說：“那當然！那當然！”

小娃娃被她抱著不舒服，轉而投向琪輦懷抱，用花瓣般的嘴唇輕輕啄了啄璨顏的臉頰。璨顏的臉“騰”地燒紅了，圍觀的百姓善意地笑了起來。

琪輦一手抱著孩子，一手解下臨行前垣標王賞賜的風氏國錦袍，露出內中又短又小的蒯國舊袍，走上高處，人群的聲音停了下來。

他朗聲道：“父老鄉親們，琪輦去國八年，無時無刻不思念故土，今日歸來，全都仰仗當今王上和諸位父老鄉親！琪輦對天起誓，今后當憚心竭智，鞠躬盡瘁，回報百姓，再不許列強欺凌我蒯國。若違此誓，天地不容！”

說著，他淚流滿面，將孩子高高舉起，那娃兒覺得新鮮，兩只小手不停地搖，咯咯笑個不停。百姓們呼啦啦紛紛跪倒，所有的人都流出了眼淚，揮著手臂高呼：“再不許別國欺負我們了！”

寧集健急忙跟近，展開一領明黃繡袍，披在琪輦身上，接過孩子還給家人，低聲道：“王子，王上正等著你呢。”

幾個宮監急行而來，宣讀諭旨：“王子琪輦聰慧敏智，慈家孝國，其行彰嘉全境，并擢立為王儲太子，代朕監國。”

琪輦三叩九拜，百姓山呼萬歲，換上了玟凰王御賜的王儲服色，他本來眉目如畫，此時更加容光煥發，豐姿卓絕。

宮監和寧集健簇擁著琪輦，一道進了王宮，璨顏和道善、洱平相隨而去，寧集健回頭吩咐冼如皋：“此次太子歸來，冼使節功勞最大，我會稟明今上，為你加功進爵。現在你先帶太子的三位貴賓到驛館歇息。”

璨顏三人在驛館等得心亂如麻，冼如皋千方百計安慰他們，哪有什么效果。不過從他口中，璨顏他們得知了朝堂上發生的一切：琪輦在風氏國八年的經歷和處境，原來玟凰全部清楚，他早有計劃過繼琪輦，今天大殿之上，父子兩人更是一見如故，分外親切，相談甚歡。玟凰多年來身體欠佳，冼如皋等臣子很少見他如此開顏，大家歡欣鼓舞，無不振奮。