之后，他們談到女人。許工程師說愛上了離這不遠的一位女民辦教師。女教師名叫冷若非，是新湖鄉的大美人。他那天晚上喝酒，一時沖動之下，在她面前許下諾言，一定要帶她離開農村，到城里過上幸福的生活。后來，許工程師感到非常后悔，因為他根本不具備這個能力。為了這個諾言，他背上了很重的心里負擔，每天過著痛苦的生活。自那以后，他再也不敢去見冷若非。直到勘探隊完全撤離南木嶺時，許工程師因心里愧疚也沒有去和冷若非見上一面。”

呂逸飛心里有些明白，說道，“那位許工程師是你父親？”

許雅琴點了點頭，“許工程師走了之后，冷若非不久發現她懷孕了。可是，她不知要如何聯系他。冷若非打聽到許工程師在新湖鄉結交了一位朋友,經過許多周折找到呂文俊，可呂文俊也不知道他是哪里人。只知道他的單位叫做321地質勘探隊。321地質勘探隊到處跑，居無定所。當時沒有電話聯系，到城里沒有公車，交通極為不方便。更為嚴重的是，冷若非認為許工程師拋棄了她。未婚先孕在當時是見不得人的事。在這種情況下，呂文俊挺身而出。一則他同情冷若非的處境，二則這是他的好朋友弄出來的事。于是，他秘密將冷若非接到喪魂谷獵人休息用的房子，讓冷若非在那兒生下小孩。他經常上山照顧。后來，不知不覺，他也愛上了冷若非。但是這種情況，呂文俊的父母親不可能同意他和冷若非結婚。有了小孩的未婚女人，在當地被稱為破鞋，娶進門只會當作別人的笑柄。為了怕別人發現山上的秘密，呂文俊便制造了鬧鬼的故事。由于冷若非不能和呂文俊結婚，又不可能長期在山上住。呂文俊便想出一個主意，將冷若非介紹給他在青橋鎮認識的一個朋友，一個剛出獄的政治牢改犯，名叫王富財。王富財之所以犯罪是因為聽到別人唱‘東方紅，太陽升’這首歌時，他偏偏大聲唱‘冬瓜紅，菜瓜心’，結果被抓去判了三年刑。牢改犯的前途在當時可想而知，一般不會有女人嫁給他。呂文俊一說這事，王富財馬上就同意了。

王富財其實本人并不壞，心地也善良，對待冷若非和她的小孩都非常好。如果有別人在冷若非背后指指點點，他抄起家什就敢拚命。久而久之,村子里的人都不敢說王富財和他的女人。而冷若非也是極為聰明之人,為人處世小心翼翼，從不和別人為小事爭吵。這樣日子過了大約兩年，遇上改革開放，王富財就開始做生意了。冷若非則把感情漸漸移到王富財身上，心思和精力則放在教育孩子上。

但是，后來的事情發生了另一種變化。如果不是許工程師出現，事情就不會發生悲劇。原來，許工程師回去后就辭職下海做生意，并且賺了不少錢。他在城里買好房后，決心到新湖鄉找冷若非。當他在新湖鄉沒找到冷若非時，便找到昔日的好朋友呂文俊。呂文俊將實情一五一十告訴了他，并說冷若非和別人結婚后的生活非常幸福，言下之意是要他最好不要去打擾她的平靜生活。但許工程師執意不聽，堅持要與冷若非見面。呂文俊起初百般不答應，最后被許工程師的一番癡心所感動，決心為他安排一次會面。

在王富財出遠門做生意的那天，冷若非和許工程師見面了。一見面，許工程師就跪在冷若非的面前，痛哭流涕。敘述離別后，他如何奮斗，如何賺錢，如何想著她。他為了她丟棄了工作，天天工作十多個小時，像牛馬一樣干活。所有的一切，是為了他當初一個諾言，要接她進城過上幸福的生活。

冷若非聽著聽著，那句想了很久的負心漢詞，慢慢轉化成了眼淚，兩人當場抱頭大哭。隨后，許工程師提出要把冷若非帶走時，遭到了冷若非的拒絕。因為，王富財沒有做過對她不起的事。如果此時拋棄王富財而重新和許工程師和好,這對王富財極為不公平。當時，許工程師神情呆若木雞，舉刀自殺時被呂文俊及時阻止。

此后，許工程師住進了喪魂谷的小房子，等待冷若非回心轉意。并花錢設法找到一些中介人去說服王富財放棄冷若非，以成全他們兩個。不幸的是，自從見了許工程師后，冷若飛日漸見瘦，飯吃不香，覺不睡甜，對待王富財也沒有以前的熱情。王富財表面不動聲色，暗地里卻對冷若非施加了折磨。精神和肉體上的雙重折磨，終于使冷若非精神上產生了錯亂。”