此刻，我的怨氣早已煙消云散，完全被寬應大師的話吸引住了。

寬應大師繼續說道：“其實，說起這些無頭佛像，還要追溯到大唐盛世的女皇帝武則天。她以非凡的統治才能，在唐太宗的貞觀盛世和唐玄宗的開元盛世之間，搭起了一座堅實的橋梁。在武則天在世的82年間，無時無刻不與宗教發生著千絲萬縷的聯系。她對佛教的信仰程度近乎癡迷，在生第三個兒子的時候難產，她篤信佛法的力量，就派人給玄奘送去一領袈裟，并許愿道：‘若懷是男，平安之后，愿聽出家。’后來她果然生下一男，就是后來的中宗李顯。武則天信守諾言，孩子滿月之后，她立即把玄奘請來，舉行儀式，為兒子賜號‘佛光王’。一個月后，她還請玄奘為孩子剃度受戒。武則天不僅崇佛，而且，她尤其信奉彌勒，在位期間修建了大批彌勒佛像，這其中就有著名的龍門石窟中的摩崖三佛龕。”

聽到這里，小小突然發出一個疑問：“寬應大師，據我所知，中國的佛教信仰應該一直是以佛祖釋迦牟尼、觀世音菩薩和阿彌陀佛為主的，為什么到了武則天會轉而信奉彌勒菩薩呢？”

寬應大師微笑說道：“女施主有所不知，其實，中國人最早首選的信仰，不是觀世音菩薩，也不是阿彌陀佛，而是彌勒菩薩。早在漢代，彌勒佛的佛經，就被大量翻譯成漢語。在XJ，出土了用吐火羅語寫的劇本《彌勒會見記》，描寫和彌勒會見的故事。這是中國最古老的劇本，上世紀七十年代被發現，是迄今為止吐火羅語出土量最大的一部經典。這個信仰在漢代，很快得到了中國信徒的認可和接受，很多人一心一意往生彌勒凈土。唐朝初年，彌勒信仰依然盛行。著名僧人玄奘從一開始就是信仰彌勒凈土的，他是虔誠的彌勒信徒。據《大唐故三藏玄奘法師行狀》記載，玄奘之所以決定去印度取經，主要是因為各經眾口不一，他才決定西行求法，以釋所惑，‘并取《十七地論》（即《瑜伽師地論》）以釋眾疑。’”

“哦？原來唐僧取經的淵源竟然在這里。”我也大吃一驚。

寬應大師微笑繼續：“非常推崇玄奘的武則天也是彌勒信徒，武后甚至利用彌勒信仰來繼承帝位。《資治通鑒》卷二中明文記載‘東魏國寺僧法明等撰《大云經》四卷，表上之，言太后為彌勒佛下生，當代唐為閻浮提(人世)主，制頒于天下。’說武則天是彌勒下界，應該做人間皇帝。不久，武則天就公告天下，說自己是彌勒佛轉世，來作人世的主宰。并改國號為周，稱自己為‘慈氏越古金輪圣神皇帝’。慈氏是梵文‘彌勒’的意譯。她還自創了一個字‘曌’來作為自己的名字，意指自己是‘化佛從空來，日月共交輝’。現今龍門石窟中摩崖三佛龕當中的彌勒佛像就是最為有力的證據。這尊彌勒像面目頗具女性化特點，而且是坐像，雙手放于腿上，雙腿自然下垂放在基座前。這種姿態通常是帝王像常用的姿勢。而中國歷史上的女性帝王就只有武則天一位，所以說，這尊彌勒像正體現了武則天的‘彌勒轉世說’——武曌即彌勒。可以說，武則天時期，是中國彌勒信仰的高峰期。甚至我們所熟知的大詩人白居易也是彌勒信徒，他還組織了一個學會，叫‘一時上生會’。希望大家共同上升到彌勒境界。據《佛祖統紀》所說，白居易曾‘勸一百四十八人結上生會，行念慈氏名，愿當來世必生兜率’。另外，白居易曾經作《畫彌勒上生幀贊并序》與《畫彌勒上生幀記》。為了往生彌勒，白居易還寫過一份決心書：仰慈氏形，稱慈氏名，愿我來世，一時上升。我剛剛說過，慈氏就是彌勒，彌勒是音譯，慈氏是意譯。白居易的詩文的意思就是：我敬仰慈氏菩薩的身形，我呼喚慈氏菩薩的名字，希望來世的我，一定要上升到彌勒菩薩的身邊。應該說，在唐朝之初，信仰彌勒的，占佛教信徒的主要部分。”