傅子墨沒有立刻回答，提起桌上的茶壺倒了一杯茶，眸光在杯中的茶水里流轉了幾番，才終于開口：“小嵐幼時隨母親住在淮海，家里人并不怎么管他，他在淮海王府后門外的那條巷子里被幾個小混混揍，我那會兒心腸軟，便上去幫了他。”

“你幫他打跑了那些小混混？”我有些驚訝，沒想到這個看起來溫文爾雅的王爺竟也曾有過打架斗毆的經歷。

傅子墨唇角的微笑帶了一絲無奈：“我倒是想，奈何我那會兒身子骨弱，上去是上去了，卻也只是幫他分擔了一半的拳頭。”

我“噗嗤”一聲笑了出來，但又想到這個當事人還在我面前，硬生生將笑憋了回去。

“所以，你倆就這樣一起挨揍，被揍成了好哥們兒？”我忍笑道。

傅子墨笑著搖了搖頭，道：“哪會那么容易？他那會兒性格別扭得緊，待那幾個小混混打累了離開之后，他丟下句‘多管閑事’就一瘸一拐地走了。”

“咳咳，”我憋笑憋得有些難受，“那你們是怎么成朋友的？”

“我也不清楚，”他淡淡笑著，體貼地遞給我一杯清茶順氣，“只是淮海王府與蘇府離得近，常碰著，來往得多了，自然成了朋友。”

“哦。”我結果他遞給我的茶，喝了一口，心情才慢慢平復。

薛嵐的事兒我也略知一二，他小時候可不像現在這么風光。

他出生的時候，薛家大夫人蘇瓏剛失寵沒多久，薛家上下又在傳蘇瓏行為不檢，與奸夫茍合，于是，他的身份就從尊貴的薛家嫡長子變成了受人唾棄的野種。沒過多久，蘇瓏被休，帶著才幾個月大的薛嵐回了娘家。

蘇瓏因為行為不檢、有失婦德被休棄，帶著一個“野種”回了娘家，蘇家將怎么對她們娘倆可想而知。

許是真應了那句“天將降大任于是人也，必先苦其心志”，被當做“野種”養大的薛嵐竟出奇地聰慧，十五歲開始化名“蘇嵐”經商，沒兩年便在商界小有名氣，竟與薛家旗下的一家商會搶生意。

薛家是百年望族，底蘊深厚，整個天朝敢同薛家叫板的商會都沒幾個，這個忽然冒出來的年輕后生“蘇嵐”自然引了薛家的關注。這一關注不要緊，薛家上下都驚奇地發現，這小子竟長得跟薛家家主年輕的時候一模一樣，完全就是一個模子里刻出來的。

薛懶懶終于認祖歸宗。蘇瓏雖早已死了，但當年的真相卻被扒了出來，無非是一群女人的勾心斗角、相互陷害。如今二十六歲的薛懶懶，憑借他慵懶的性子以及狠辣的手腕，終于成為了薛家下一任家主的不二人選。

真沒想到，薛懶懶小時候竟然和傅子墨認識。

“怎么樣，聽了我小時候的事兒，你心情有沒有好上一點兒？”傅子墨笑著問。

看著傅子墨那關切的微笑，我略有些不自在，將茶杯放下，將手肘放在桌上，十指交叉，偏頭望向窗外，狀似無意地說了句：“好多了。”

醉客居的上菜速度并不慢，我與傅子墨聊到這兒時，菜就已經端了上來。

我并不太餓，只每道菜夾了幾筷子就放下了碗，一手拿著筷子一手撐著頭看窗外的風景。

這里的視線很好，能將整條西街一覽無遺。正值中午，多數人都已回家，街上的行人并不多，商販們也陸續開始吃飯，有店鋪的就在店鋪里吃，能回家的就收攤回家吃，其余的，都在街角或蹲或坐著啃干糧。西街富庶，酒樓動輒就是數兩銀子，那些賣小玩意兒的商人自是沒閑錢吃館子的。

我正在這兒感慨有錢和沒錢的區別，便見一個熟人從榮昌錢莊里走了出來。他臉上滿是疲憊之色，一雙桃花眼雖依舊有神，卻愁眉緊鎖，似有什么煩心事。

劉燮？這家伙怎么會去榮昌錢莊？我疑惑地挑眉，從懷里摸出一粒碎銀子扔到他肩上。

劉燮揉了揉肩膀，四周環顧了一番，好一會兒才發現我。

“沈淵？你小子怎么在那上面？”他舉頭望著我。

“吃飯，”我沖他晃了晃手中的筷子，“要不要上來一起？”

他扯了扯嘴角：“吃飯就不必了，你下來，我正好有事找你。”

“什么事兒？”我微挑眉，不會這么巧吧？本將軍不過是打個招呼，這也能給自己招來麻煩？

“下來再說，我到那邊茶樓等你。”劉燮指了指街邊一家稍冷清的門面。

看著劉燮那略顯幾分疲乏的背影，我心中多了幾分思量，卻也沒多耽擱，與傅子墨說了聲“我下去一會兒”，翻身從窗戶跳了下去。

午飯時間，酒樓人多嘴雜，茶樓卻十分清靜。劉燮挑了個雅間，叫了一壺濃茶，待送茶的伙計走遠之后，才沉聲對我說道：“我明日就要動身去一趟江南。”

去江南？他這話來得太突然，讓我有些懵。

“去江南做什么？”我問。

他沒有立刻答我，而是給自己倒了一杯茶，緩緩喝了兩口，才長舒一口氣，道：“今年的稅收出了問題。”

“稅收？你就為了這點事兒親自跑一趟江南？”我剛端起一杯茶，還沒送到嘴里就放了下去，頗為好笑地看著他，“哪年的稅在送到京城之前不會被地方上那些家伙剝些去？等過幾年他們自然都跑不了。”

天朝朝中弊病良多，太后也很清楚。可如今國剛安定，禁不起大規模的換血，很多地方只要那些老家伙沒做太過分，太后睜一只眼閉一只眼也就過去了。就拿這侵吞稅銀的事兒來說，我與劉燮都很清楚是哪些人在作怪，暫時卻動不得他們，但再過幾年也終歸是要讓他們全部吐出來的。

劉燮嘆了一口氣：“往年缺了多少，本公子心里自然有數，可今年有幾個地方的稅銀少得實在有些離譜。”

“哪些地方？”我被他勾起了幾分好奇。

“蘇州、杭州、徐州。”他的表情格外嚴肅。