這幾日過得甚是安逸，頗有些公子哥的架勢，錢三鞍前馬后地巴結著，客氣得很，路上遇了茶攤要停下來請我喝上兩碗，到了飯點一定會趕緊尋個面館給我，他吃素面我吃葷面，見了市集或者小鎮一定會請我找家飯館搓上一頓。晚上過夜我睡車上蓋被褥，他睡車底打地鋪，偶有風雪還給我支上個防止貨物受潮的車傘蓋。甚至有一夜還咬牙忍痛請我住了次客棧。為了這十幾兩的抽成，錢三可是把我供得跟親爹一樣，想來也是，他一個包身伙計，老張頭手下臨時的常駐的伙計也不少，十幾兩都抵得上他半年多不吃不喝的收入了。中間有幾次我實在過意不去，想請回他幾次，他死活不依，我也只好作罷，也樂得少花點辛苦掙的血汗錢。
有時候不得不感慨江湖人一上路就像海船入了海，定會遇上點風浪，有時大的能要你命，有時又顛簸得讓你惡心犯嘔。這當大爺的日子沒過幾天，就攤上了倒霉事。這日，我們早起上路已過正午，我在牛車上打了個盹兒，睡了個回籠覺，正午的太陽暖洋洋的，看來這東北郡終于是要轉暖了。左右翻了翻身舒展了下身子，也沒打算起身，趕車的錢三聽到我的哈欠聲，也沒有回頭，但開口語氣熱情得緊：“水生哥起來啦，這覺睡得踏實不？路有點不大好走，硌得慌，沒顛到你吧？”我故作慍色，語氣帶著點不悅：“是有點顛，顛得我肚子都空了，看這日頭怕是過了正午了吧？”“水生哥別急，我專門岔了條小道，這條道我走過許多回了，熟得很，再走一小段路就有個野店了，我們在那歇歇再走個四十里路就到北涼城了。”
得到了我想知道的位置所在，我也不再繃著臉裝了，不答話繼續躺著閉目養神。搖搖晃晃的牛車卻頗有些愜意舒服，不知不覺差點又瞇了過去。正是個舒服暖陽的好天氣，卻偏偏天不如人意，要發生點意外的小故事。耳邊漸顯喧鬧，甚至夾雜著一些哭喊求饒之聲，牛車也突然慢了下來。剛欲睜眼側身發問，耳邊卻傳來了錢三慌亂的聲音：“水生哥，不好了，你看前邊那些人，是不是劫道的啊？怎么辦才好啊？水生哥？水生哥？”我趕緊一個骨碌翻身伏在車上，一看前面可不是。橫勒幾匹馬，幾匹馬上都是打扮粗獷的漢子，拿著明晃晃的兵器，道上攔著的都是些側停的馬車，幾個行路的人，都背著手蹲在路上，有老有少，有的哭哭啼啼，有的哀聲求饒。我一巴掌拍錢三背上：“這不是劫道的還能是啥，讓你抄近道！還愣著往前干嘛，趕緊調頭啊！”可是劫道的哪有這么簡單的，我們能走到這來，已是他們刻意而為，只聽身后不遠數聲馬蹄踏響，勒馬“唏律律”之聲，已是幾個馬匪從兩邊林子坡上繞道到了我們后面，把我趕羊一樣趕進圈里了。
錢三很是慌亂，我也十分無奈，錢三只能把調了一半頭的牛車回正，繼續往前趕上幾步，跟前面那些馬匪搭搭話了。牛車行至前面，那幾位強人中一個疤臉漢子鋼刀一指“駕牛車那兩小子，下車！乖乖給大爺蹲這，值錢的都交出來，掏干凈點，不老實的話別怪你腦袋搬家！”我無奈老老實實翻身下車，打算先看看形勢再說，心里大呼倒霉。孰料錢三這小子讓我意想不到，一下了牛車蹭地就咣當跪地上了，一路跪著半直著身子爬向前，半叩半挪地哭喊起來：“幾位攔路的大爺，小的錢三只是個包身的工人，幫糧店老板運運糧食打打工的，可沒有什么好東西能孝敬的啊，要找你找這位坐車的小哥，他可是東北郡城里最大最豪華的酒樓‘百宴樓’里的當家伙計，奉掌柜之命出來采購春茶的，肯定能讓大爺們滿意，就放過小的錢三吧！”
聽聞此言我心頭一陣不快，更是怒從中來，好你個錢三，果然是屬哈巴狗的，一路上為了幾兩銀子死命巴結我，現在一遇上點賊人轉頭就把我賣了。好！好！好！你不仁可別怪我不義。此時正思量著，那幾位強人除了正在推搡搜刮別的落難旅客的，手上閑著的眼光基本都投向了我，那疤臉漢子更是御馬向我行近了幾步，臉上露出笑容頗帶些玩味：“哎呀小子，是個肥羊啊？怎么的？自己動手還是我請你一道？”我剛剛早已思量幾番之前在酒樓當伙計時對江湖的聽聞傳說，此時心中打定主意，向前踏定一步，拱手行了一禮，不卑不亢提高大聲說道：“在下途經此地，不知是哪路英雄在此打食，還請敞窗說話。”這是我跟那些醉后江湖客學來的黑話，江湖人都喊劫道的行徑叫“打食”，而“敞窗”則是意味著請主事的出來劃個道道兒。疤臉漢子臉上有點意外，隨即一笑：“還有個江湖中人懂行的，（此時他回頭叫喊）大哥！大哥！這有個懂行的，要請你過來一趟。”話音才落，只聽再遠處馬蹄聲漸近，隨即前面幾位馬匪讓開道路，中間勒馬現出三騎，一看就是這行賊人口中的大哥，身邊馬上兩人一人卻是一面色倨傲的少年，一人一看就是陰沉之人，服飾與其余馬匪大不一樣，我料想這兩位就是那大哥身邊親信之人。
再看那大哥，鞍上別有一刀，身著黑色長袍，黑鞋黑褲，濃眉大眼，不怒自威，身形魁梧有力，撐得衣服十分有線條。長相嘛，不好不壞，但確實一副強人匪首模樣。此時他一臉嚴肅，眼光一掃就已經鎖定了我，也不近前，也不下馬。拱手一禮：“不知這位小俊伙計有何指教？”我此時不敢亂作表情，也一臉正經回了一禮：“這位當家的不知是哪路豪杰，還未請教。”匪首臉色有些猶疑，隨即答了一句：“在下和幾位兄弟不才，‘黑蛾’座下添油。”我聽聞此言，心下頓時明了，黑話里‘添油’取意掌燈添油的，不過是添糧上貢，依附大幫大派的賊人，他不講自己旗號，先提一個北府第二大幫“黑蛾”嚇唬我，這明顯就是隱瞞底細，扯大旗了。我也正好借坡下驢直切重點：“在下無意搭車路過，撞見幾位正打食，多有冒昧，還請當家的搭橋渡個河，借馬行個道。”我這話可不是真跟人借個馬，哪有這規矩，我也不談自己的來路，這話意思是都是江湖人放我走的意思，不交代自己的底細也是詐他了，顯得我好像來頭很大，讓你直接放我走吧，你肯定惹不起我的意思。
誰知這匪首卻一手按上了刀柄，半壓低了身子，語氣頗有不快：“小兄弟，一兩句話就想我讓道，這道理怕說不過去吧，連個字號也不報，這讓我以后怎么出來混呢？”我這下知道不大好辦了，這匪首不打算就這樣讓我糊弄過去，只好硬著頭皮再踏前一步，手一拱：“都是江湖客，那就行江湖事，在下不才，愿意試一試，打個路。”這就是行江湖上的規矩了，讓對面派個人過過招，打贏了自然可以過去，打輸了就奉上盤纏，互相賣個面子。我已知今天是無論如何要動動手了。那匪首此時已收回按在刀上的手，輕松一笑：“咱也不占你的便宜，我這些兄弟里就這位跟你年歲看上去相仿，讓他陪你過兩招吧。阿雄，你上！”
只看他身邊那少年一個縱身下馬，手上鋼刀往地上一擲，這少年一身短打灰色布衣，頭發并不是很長，頗有些干練姿態，臉上笑容輕蔑倨傲，牙齒初看挺齊整，但兩顆虎牙卻平添幾分狡黠，膚色頗有些黝黑，長相卻是平平無奇，若是換個場景，卻像個田間地頭的農家少年，但一聯想到他的身份，卻有些讓人生厭，親近不起來。我走向他面前，與他相隔五步有余，左掌直立右拳相抵，這不同于一般抱手行禮的方式喚作“打路禮”正是這種情況所用的。他也回了我一個端正的打路禮，看來也是個懂規矩的。二人并無多言，此時涼風驟起，我左右聳動了下肩膀，活動了一下在牛車上睡久了的筋骨，一場武斗即將開始。