生意場(chǎng)上的事不用多說，自是很多周旋，你明一句我暗一句，聽著反而鬧心。只知道兩人談了許久，出來(lái)時(shí)都有些愁緒。眾掌柜見狀還以為生意沒談好，都有些訥訥不敢言。
這本就是頭一天到，哪分得出多少精神去理這些俗事？項(xiàng)景昭也不過問了問山西賬目，也沒交代什么，就遣散了眾人。
早已有山西的幾家豪紳遞了帖子來(lái)，項(xiàng)景昭詢問了各家情況，撿緊要的收了，這日便先歇下。
次日一早便先通知了，先去了城東鮑家。鮑家是做販鹽生意發(fā)的家，做的是皇家的買賣，那其中的油水自不用說。
項(xiàng)景昭進(jìn)了鮑家，先就被刷金的柱子晃了眼，有小丫頭將他迎進(jìn)二門，走長(zhǎng)廊過假山，一路行來(lái)，雕花鏤金，樓閣廈宇，奇花異木，仙禽鳥獸應(yīng)有盡有。
項(xiàng)景昭還在為這富麗堂皇的景象嘖嘖稱奇，眼看就到了正堂，鮑家家主鮑世功一身的膘，正坐在上座喝茶，此時(shí)雖只是初春，那鮑世功卻依然出了許多汗。
看到項(xiàng)景昭進(jìn)來(lái)，鮑世功作勢(shì)就要站起身迎上去，項(xiàng)景昭忙快走幾步，先說不敢勞架，又先行以子侄自居先行了禮，鮑世功也笑呵呵的應(yīng)了。
待兩人坐定，再細(xì)看鮑世功，確實(shí)是彌勒佛一樣和氣的人，就是那雙小眼睛里閃著精光，慧氣外露，看著便讓人覺得此人不可小覷。他一手端著茶碗，一手放在腿面上，挨著梨花木旁放著一根黃楊木拐杖，上雕著龍頭百鳥，十分繁復(fù)。
原來(lái)這鮑世功早年行商的時(shí)候被水匪繳過船，這腿就廢了，現(xiàn)如今他已年過四十，便把手底下的生意交給自己的弟弟鮑世昌打理，自己就住在山西老家，過著半退休的生活。
鮑家掌管著兩淮沿岸的兩大鹽岸，家財(cái)眾多，項(xiàng)家雖是豪紳，在江南或許能占個(gè)前幾名，可要跟鮑家比，還是差那么一截。故而即便鮑世功現(xiàn)在不理事了，于情于理項(xiàng)景昭都得前來(lái)拜訪。
項(xiàng)景昭從生下來(lái)，還真沒見過什么能壓住自己一頭的人，這鮑世功便是頭一個(gè)了，好在都是生意人，錢財(cái)不一但身份相等，沒收到多少不平等的待遇。鮑世功又是早年走南闖北到處行商的，嘴皮子功夫十分厲害，場(chǎng)面一度非常熱絡(luò)。
兩人先互相寒暄了幾句，又問了些閑話，便聊起正事來(lái)。要說這正事，就得好好道道項(xiàng)家在晉城受的憋屈了。
原來(lái)近年晉城來(lái)了個(gè)京城來(lái)的人物，姓王，認(rèn)了宮里總管太監(jiān)做干爹，得了個(gè)百戶的名頭，囂張得很。本在京城坐著，可奈何得罪了人，京城那滿城隨便一揪就是一把皇親貴渭的地方，如何容得下他放肆？
這邊王百戶走了他干爹的路子，逃到山西來(lái)。誰(shuí)知他回來(lái)了也不安分，又搗鼓起做生意的事。做生意也就罷了，偏做起酒樓的生意。也是巧了，項(xiàng)家在山西地界，做的便是酒樓生意。
需知晉城地界本就不大，晉商大多務(wù)鹽，做的是四處奔波的生意，平時(shí)也沒幾個(gè)人來(lái)?yè)岉?xiàng)家生意。如今項(xiàng)家在晉城根基已深，酒樓市場(chǎng)本就飽和，那王百戶上來(lái)就插一腳，還盡干仗勢(shì)欺人的事，能叫人不氣？
何謂仗勢(shì)欺人？惡意壓價(jià)，依仗權(quán)勢(shì)提原料價(jià)格，還單爭(zhēng)對(duì)項(xiàng)家提，你說可氣不可氣？
這次那王百戶更是得寸進(jìn)尺，眼看自己的酒樓做不起來(lái)，又上不了新菜，竟帶著一幫地痞流氓來(lái)項(xiàng)家酒樓鬧事。
原敬著他身后的勢(shì)力，項(xiàng)家一直對(duì)晉城的事睜一只眼閉一只眼，可如今都欺負(fù)到家門口來(lái)了，如何能忍？故而項(xiàng)仕鵬便派了項(xiàng)景昭往山西趕來(lái)。
這事對(duì)錯(cuò)原本就分明得很，若是衙門有用，直接送官肯定來(lái)得更了當(dāng)快捷。可是偏項(xiàng)家是商，王家是官，身份上就低了一層，再加上王百戶那樣不講理的性子，去了官府如何說得通。
所以項(xiàng)景昭來(lái)山西第一件事，就是將原本在山西的管事遞交給衙門的狀子給改了——原本舉報(bào)王家酒樓的狀子，改成了只用收一點(diǎn)補(bǔ)償費(fèi)。此舉正是驚了圍觀的一眾民眾。原以為這項(xiàng)家大少爺來(lái)是為自家撐腰，怎么剛一來(lái)就認(rèn)了慫？
這邊鮑世功不正在說嗎：“雖說民不與官斗，可是咱們也不能太軟了些，平白叫人踩到腳下。兔子還有三分氣呢！依我看，這狀子就不該改！”
項(xiàng)景昭受教地笑了笑：“鮑世伯教訓(xùn)的極是……”說著輕笑著抿了口茶。
鮑世功便嘖嘖搖頭：“你這孩子，跟我還繞什么彎子？你父親跟我從年輕的時(shí)候便是至交，你家產(chǎn)業(yè)出了這事情，鮑叔叔肯定會(huì)鼎力相助的。你也別跟我藏私，我也早聽人說了你是個(gè)心里有主意的，現(xiàn)在你先說出來(lái)，我們一起商量，總好過你一個(gè)人瞎計(jì)較。”
“你雖然早慧，可現(xiàn)在對(duì)面站的可不是你平日里對(duì)著的那些個(gè)毛頭小子，還是小心為好。”
項(xiàng)景昭看這鮑世功說話倒是有十足的爽快勁，也覺對(duì)味，便不遮掩，將自己的打算說了出來(lái)。
“王家確實(shí)欺人太甚，但是他老家就在晉城，上頭又有那樣有權(quán)勢(shì)的人罩著，我若是死揪著不放，到頭來(lái)怕還是得了現(xiàn)在這樣的結(jié)果。”
鮑世功笑瞇瞇地點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)，即便死磕到底，爭(zhēng)的也不過是一時(shí)的意氣，于長(zhǎng)久無(wú)益。只是如今若不爭(zhēng)這口氣，連著以前受的氣一起咽下去，嘖嘖……”
這是說項(xiàng)景昭忍是可以，但這次卻忍得太過了。
鮑世功輕笑著搖搖頭，仿佛對(duì)項(xiàng)景昭的打算很不以為然。他自然知道聽項(xiàng)景昭的口氣他是想做點(diǎn)大事，最好能永遠(yuǎn)解了王家這個(gè)后顧之憂，可是身份懸殊，又是彼高己低的狀態(tài)，如何能叫人聽自己的呢。
項(xiàng)景昭自己也是知道的，他這次來(lái)山西待不長(zhǎng)，頂多半個(gè)月就得走。王家對(duì)自家酒樓的欺壓已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)一年半，豈是自己短短半個(gè)月就能解決的了的？
他也沒給自己下死命令，非得解決了這件事不可。只是不管解不解決這事，他直覺死磕不是個(gè)好主意呀，起碼對(duì)他自己來(lái)說不是個(gè)好主意。
項(xiàng)景昭從來(lái)都是個(gè)溫和性子，或許是因?yàn)樗桥说男宰樱圆坏饺f(wàn)不得已總是不樂意去撕破那個(gè)臉皮。如今若是報(bào)官，兩家在公堂上對(duì)峙過，那就是把矛盾拉到了明面上。
前也說了，自己在山西待不長(zhǎng)，這即便能要個(gè)幾十兩銀子的補(bǔ)貼，自己前腳一走，后腳這兩家怕又得掐起來(lái)。