那御膳房在紫巔城正南角，取其“火天大有，離上乾下”之意。進(jìn)了院落，便有宮女上前萬(wàn)福：“奴婢給阮小主請(qǐng)安。”
我點(diǎn)點(diǎn)頭：“起來(lái)罷。”
那宮女抬眼瞧了瞧我，又看見(jiàn)我身后的吟簫吟湘二人，臉上掠過(guò)一絲驚懼，忙低了頭垂首侍立。
我看看周?chē)沁呎袔讉€(gè)太監(jiān)在往火頭房搬些蔬菜水果，我便不過(guò)去，微笑著問(wèn)那宮女道：“環(huán)兒佩兒在哪呢？你帶我們過(guò)去瞧瞧。”
那宮女答應(yīng)了，便側(cè)身在前面領(lǐng)路，穿過(guò)御膳房西側(cè)的小巷，又拐了個(gè)彎，方是御膳房宮女的寢房。那宮女開(kāi)了房門(mén)，垂手等我進(jìn)去。
我笑道：“多謝你，這里沒(méi)你的事了，先下去罷。”
待那宮女轉(zhuǎn)過(guò)了墻角，我才進(jìn)房，只見(jiàn)左手邊靠窗是一溜青磚大炕，炕頭處臥著兩個(gè)人。環(huán)兒佩兒一見(jiàn)我進(jìn)屋，一時(shí)驚得非同小可，掙扎著便要起身行禮。
我忙疾走兩步，將她們二人扶住，口中說(shuō)道：“你們受了傷，何必又要行這些虛禮兒呢！快好生躺著罷。”
吟簫扶我在炕沿坐了，吟湘便拿過(guò)兩個(gè)枕頭，給她們墊了頭，說(shuō)話好方便些。
我見(jiàn)她們躺好了，便笑問(wèn)道：“兩位姑娘今兒可覺(jué)得好些？”
環(huán)兒感動(dòng)得險(xiǎn)些落淚：“奴婢是卑賤之人，還勞阮小主記掛著。阮小主放心，奴婢沒(méi)事。”
我又問(wèn)道：“可曾讓醫(yī)女看過(guò)了？醫(yī)女怎么說(shuō)？”
佩兒答道：“昨兒剛回來(lái)，醫(yī)女就過(guò)來(lái)瞧了，說(shuō)只是些皮肉之傷，將養(yǎng)幾天就好了。”
我若是昨天聽(tīng)到這話，斷不會(huì)往深一層想，如今一聽(tīng)，便明白了。區(qū)區(qū)兩個(gè)御膳房宮女受了傷，醫(yī)女竟然能這么快就過(guò)來(lái)診治，可見(jiàn)此事背后必定另有宮中上位的授意。
我也不點(diǎn)破，只是安慰了她們幾句，便轉(zhuǎn)入正題：“前兒榮姐姐是怎生將你們二人拿去審問(wèn)的，兩位姑娘詳細(xì)說(shuō)說(shuō)罷。”
環(huán)兒佩兒互相看了看，兀自不敢說(shuō)，一旁的吟湘說(shuō)道：“你們就照實(shí)說(shuō)，沒(méi)事。若是阮小主能找到項(xiàng)鏈，也能還你們二人清白。”
佩兒便哭道：“奴婢縱是有天大的膽子，也萬(wàn)萬(wàn)不敢去偷榮小主的項(xiàng)鏈啊！”
環(huán)兒亦含淚道：“奴婢二人確實(shí)是冤枉的！”
吟簫說(shuō)道：“若不是阮小主保你們二人出來(lái)，此刻只怕你們二人早就死在梅清院了。有什么話就說(shuō)罷。”
見(jiàn)吟簫吟湘如此說(shuō)，環(huán)兒和佩兒的膽子便大了些，佩兒說(shuō)道：“自從榮小主入宮以后，奴婢二人便是御膳房負(fù)責(zé)給梅清院送膳食的，一直也沒(méi)出什么大事。半個(gè)月前，有一次春華姐姐說(shuō)榮小主要吃鮮海參煨鹿筋，此時(shí)正是炎夏，海參不當(dāng)季，御膳房也沒(méi)有這道菜，便回說(shuō)沒(méi)有。被春華著實(shí)申飭了我們一場(chǎng)，還打了兩巴掌。”
環(huán)兒接著說(shuō)：“素日里春華倒還好，只是自從榮小主得了寵，春華的脾氣也跟著一日大似一日，那天受了她兩下，奴婢一時(shí)氣不過(guò)，頂起嘴來(lái)，說(shuō)道一樣是做宮女的，奴婢做錯(cuò)了事，自有各位娘娘和小主罰，她憑什么伸手來(lái)打。那春華鬧了一場(chǎng)回去了，此后也沒(méi)什么大事。前兒我們二人正在御膳房做事，忽然榮小主領(lǐng)了一大群人來(lái)了，進(jìn)來(lái)便又打又鬧，指著要奴婢二人，偏說(shuō)奴婢們偷了她的項(xiàng)鏈，奴婢百口莫辯，又被打了一頓，接著就被綁起來(lái)帶去梅清院了。”
佩兒抽泣著說(shuō)：“前兒夜里拷打我們二人的時(shí)候，榮小主還口口聲聲說(shuō)什么現(xiàn)如今御膳房的人也敢欺負(fù)她頭上來(lái)了，說(shuō)做錯(cuò)了事還敢頂嘴，又說(shuō)這次有小主來(lái)罰你們了。我們聽(tīng)著，也不敢分辨，辯一句就挨打。但是奴婢確實(shí)沒(méi)偷過(guò)榮小主的項(xiàng)鏈，況且偷了御賜的東西是死罪，奴婢是宮女，豈敢做這樣的事！真真兒是冤枉死我們兩個(gè)了！”
說(shuō)罷，兩人抱頭痛哭。
我看著于心不忍，便寬慰道：“兩位姑娘別哭壞了身子，眼下先好好養(yǎng)著吧，這夏天火氣大，你們又受了外傷，只管靜靜養(yǎng)著便好，其他的事先別去理會(huì)了。”
又安撫了幾句，我便帶著吟簫吟湘出了門(mén)。