南彰是三朝古都，而今雖然朝代已更替不在，但這座城市其數年來積攢殘留下的舊威還在，繁華也還未去，且此時的南彰，或許才是真正的南彰。

一個城市的魂魄，只有在不強行為它添加多少代稱，不附加任何遐想的意味時，它才有鮮活的靈魂，在普普通通的群眾里最普通的生活中升起。

無人歌功送詞，無有兵戈之威，這就是南彰，一座現在真正活在世上的城市。

而南彰是南來北往的商業貿易之地，天底下最大的票號日昌票號自然也在這里。只是日昌票號中最近卻出了一件大事。

天底下能撐的起票號的臉面和信譽的，也不過是有數的幾位。這幾位中，又尤以王家這位老爺子的生意做的最大最好。現如今，蠻夷盡去，無邊荒之亂外交之困，正是繼續向前發展，使日昌票號變為不僅是天下最大，而是天下的票號的時候。

鏢局已是喪樹哀枝，冬雪單葉，人走茶涼，票號也正迎來一次被之后歷史，重筆描繪多加渲染的黃金發展時期。世人眼光明者，都知道這世，如今是什么世。日昌票號的這位老爺子，眼睛怎能不謂明亮？

但這位老爺子，卻在這個時候，退居幕后，日昌票號，由此，雖然還是一家，但卻分為了兩個部分，劃江而理。江北有將軍的鐵騎鎮邊界，外敵不可犯，內憂不可擾，但發展潛力小，多得安穩少經商之余財，由老爺子的二兒子王致志管理；江南由朝廷守邊，將臣為禍，外無憂近起臨墻之亂，城鎮繁多，大小城百八十座，上有虎狼窺伺下有游俠劫掠，但百姓富裕，多是勾心斗角，多是金銀滿懷，這江南，便由老爺子的女婿崔明源管理。這日昌票號，雖未分家，實為分家。

這位老爺子膝下本有一女二男，女長，二男中長子幼時為流民所禍，僅剩一子，但老爺子日久不忘，因此眾人只稱王致志為二公子。

南彰在江南，那，在今日，從四味坊中出來的自然是日昌票號王家女婿，如今江南日昌票號掌柜，崔明源，人稱催命猴，至于這一外稱，其中還有些許故事，且留待日后再說。

而今，且看此時，這四味坊中發生的事。

崔明源從四味坊中一步又一步慢慢的走出來，眼上兩邊有著黑青，臉頰旁有著一道口子淺卻狹長的刀痕，血還稍微流著。崔明源就這樣一步一步的走了回去，他去四味坊時帶的兩個護衛，并沒有跟著出來。在南彰城里，平日里哪里見過這樣的催命猴？

李劭祺說道：“周姑娘，沒受什么傷吧？”

李劭祺和那女子，現在就在四味坊里。李劭祺的劍在李劭祺的手里，而那女子的刀，又一次直直的插在桌子上。

這女子叫做周芝蘭，岸芷汀蘭，周芷蘭。

周芷蘭看著兩位倒在地上的人，說道：“就這兩個狗奴才，能讓我出什么事。”

李劭祺和周芷蘭是今日才到的南彰，那日李劭祺被紅姑娘解過穴之后，原是陷入了昏迷，但，周芷蘭駕著馬車，剛出了小城的城門，這李劭祺卻又醒了過來。

醒時寒光現。

李劭祺醒了，劍下意識出于本能就拔了出來，一招衡中赤煉在這車廂里使出來，雖不是什么好劍，但至少鋒利，招僅僅使了練功時的一半，便在馬車上正后方，由里而外破了一個洞出來。李劭祺從洞里跳出去，體力仍然不支，只得半跪停在路中央。

車上破了洞，自然是有聲音的，只是周芷蘭發現的時候，破洞已成，李劭祺已跳出。周芷蘭將馬車勒停，起身下車便說道：“好你個無良心的小子，本姑娘好心救你，一路護你，你剛醒便壞了我這馬車，這還怎么去南彰。”

周芷蘭是邊說邊走，嘴里雖然說著這樣的話，但手里卻暗暗地貼在腰間。不過這種動作，在往日里，也常出現在女子身上，女子叉腰而立，做怒狀，或撒嬌之態，不便是如此？

李劭祺如今體力不支，且餓極，那里還能如常日里那般細致觀察來人，不過，便是往日里，以他的榆木心，也同樣注意不到周芷蘭手貼腰間這樣的小動作。

只看清來者是位女子，李劭祺的警戒心便少了三分，遙遙的看著周芷蘭說道：“在下關北李劭祺，多謝姑娘搭救。還未請教姑娘名姓？”

周芷蘭依舊邊說邊走，手依舊貼在腰間，說道：“那你可要記好了，本姑娘姓周，名芷蘭，岸芷汀蘭的芷蘭。”

周芷蘭說完，已經走到李劭祺的面前，在這樣的距離間，即使李劭祺的劍再快手再穩，也抵不過周芷蘭腰間拔刀，將李劭祺一刀封口。

周芷蘭半蹲將李劭祺扶起，動作熟練又自然。

“你此時想必餓極了，車上還有些吃的，你先拿來墊墊肚子。”

說完之后，周芷蘭一只手環著李劭祺的肩膀，一只手從自己的右側護著李劭祺的身子，不至于摔倒。周芷蘭的彎刀自然是懸掛于腰間左際，但是她的右邊，有著比那把彎刀還要可怕的東西。李劭祺的劍也沒有歸鞘，在右手邊倒提著。

殺機暗藏。

車上之前周芷蘭在那客棧里打包的東西完完整整的在那里放著，除了碗里的米粥有些涼了，盡管碗口有草紙沾米膠糊著。

李劭祺坐到了馬車車廂門口，抱著豬蹄大啃了起來，米粥早在坐上去之前，便干了個干凈。一邊吃，一便問著究竟發生了什么事。

慢慢放下了戒心，時間也就那么過去。

剛出城，便在此地待到了夜里，馬車后面又被李劭祺一劍破開大洞，南彰距這小城其實并不遠，只是李劭祺尚未恢復，周芷蘭去南彰也不急在這一晚。兩人于是回到了城里，不過在經過那邊城外那片林子時，隱隱看到了地面上留著的血跡，天色已晚，兩人便索性不管這究竟是怎么一回事，駕著車回到城里，找了間客棧，又好好的吃了頓飯菜，一人一間上房，沉沉睡去。第二天一大早，李劭祺找人將馬車修好之后便前往南彰。

李劭祺在去雙絕門之前本是沒有去南彰的想法，但是等到他被周芷蘭救醒了之后，他自己便有了必去南彰的理由。