距離晟國都城盛京西邊一千八百多里，西嶺山脈延綿不絕，其中有座奇峰名叫云臺山，山頂常年被云霧籠罩，故而得名。云臺山山勢險峻，林壑深幽，高聳入云，傳說無人能夠登頂，就連中洲最善于飛翔的大鵬金翅鳥也無法逾越。

安平鎮采云村位于云臺山山腳下，村里生活著三十來戶人家，共有二百余口人。這是一片安寧的土地，猶如世外桃源，遠離塵世紛擾。多年來，村民辛勤耕作，自給自足，與世無爭。

一條小溪從村莊南邊蜿蜒流過，溪畔的青草肆意生長，就像給地面鋪上一層厚實的毛毯。草地上躺著一名少年，眉清目秀，臉上透露著一股倔強之氣。他雙手作枕，嘴里叼著一根草徑，憂郁的望著遠方若隱若現的云臺山。不遠處，一頭小黃牛正在悠閑的嚼著嫩草。

少年名叫霍鈞鴻，今年十五歲，剛剛從延陵縣學堂結業。

按照晟國律法，各郡縣必須設立學堂，十二歲以上的孩子應當送到所在郡縣的學堂學習，為期三年，目的在于選拔大晟國具有潛質的修行人才，以便加以培養。這三年所教授的內容，除了規定的文化課程之外，就是強筋筑元的基本功。三年期滿后將進行畢業考核，考核內容包括文試與武試兩大方面。考核通過的學生，官方將授予“修士”稱號，正式踏入修行大門。下一步，根據考核成績分出等級，錄取到州府各個學府，傳授更高一級的玄學、開慧、清修等方面知識。考核不達標的學員，必須結業返家，自謀生路。

晟國依據靈修級別高低，每個月支付數量不等的俸祿，足以負擔修士在修行過程中的各種用度，以便他們安心修行。因此，成為一名修士，是晟國絕大多數少年的夢想，這不僅會給家族帶來巨大的榮耀，而且意味著自己的生活得到穩定保障，大好前程就此開啟。

畢業考核那天，第一場武試時，霍鈞鴻正要調息發力，忽然感覺胸悶心悸，行氣窒礙，四肢軟綿無力，對手一拳過來正中臉龐，他當場暈厥過去。這件事淪為延陵學堂一大笑談。學堂成立至今百余年歷史上，招收的學員成千上萬，他是頭一個還沒過招就被人打暈的。考官當場判定，霍鈞鴻不具備成為一名修士的基本素質。

言下之意就是說，霍鈞鴻你打哪來的就回哪去吧。于是，他卷起鋪蓋返回了采云村。

為什么自己每次運氣時，就感覺渾身燥熱，心臟像陀螺一樣，越跳越快呢？霍鈞鴻百思不得其解。看來自己的體質，天生就不是修士那塊料吧。

難道自己注定要在采云村一輩子嗎？霍鈞鴻攥緊拳頭往草地狠狠砸了下去。

小溪兩岸有大片開闊平坦的麥地。立夏剛過，麥子黃熟，臨近小麥收割的時候。風吹過麥地，麥浪此起彼伏，就像一片金色的海洋。麥田里零零星星分布著一些人，他們正揮舞著綁上布條的竹竿，驅逐啄食麥粒的鳥兒，保護著用辛勤汗水澆灌出來的果實。

“咿呀——咿呀——！”一個小女孩歡快地朝霍鈞鴻跑過來，手里拿著一張烙餅，遞到霍鈞鴻面前。

這個啞巴姑娘叫小蘭，是村里寡婦尤氏的女兒。在她三歲時，還不會開口說話。父親戚藥師這才發現，女兒得了啞癥。為了治好女兒的啞病，戚藥師進入云臺山，冒險攀上絕壁，采摘一道名為五花血蕨的草藥，不慎墜落山崖，殞命當場。從此，尤氏與女兒成了孤兒寡母，相依為命。

霍鈞鴻聽母親說過，自己是吃采云村百家奶長大的。因此，他對村里所有人心存感恩。閑暇之余，他經常前往各家幫忙干活，包括小蘭家，因此，小蘭把他當成親哥一樣對待。他接過小蘭遞過來的烙餅，大口咀嚼著，烙餅的香氣暫時驅散了心中的煩悶。小蘭似乎明白他的心事，伸手拉開自己的嘴角，示意他要高興起來。霍鈞鴻看了看小蘭，勉強咧嘴笑了一下。小蘭開心的笑起來，蹦蹦跳跳跑開了。

地總是要有人種的，所有人都去修行的話，大家還不得餓死，霍鈞鴻安慰自己。

結果既然無法改變，那就勇敢面對吧，逃避是懦夫的行為。

夜色降臨。霍鈞鴻起身，走到小黃牛旁邊，輕輕拍了一下牛背：“阿黃，回家嘍！”，小黃牛似乎聽懂了他的話，乖乖的跟在他背后回到家里。

“回來了，鴻兒！”母親霍連氏端了一碗銀耳紅棗湯過來，慈愛的看著兒子說道：“把這碗湯喝了吧！”父親霍興坐在廳堂的靠背椅上，手里拿著一本書靜靜看著，偶爾抬頭瞅一眼霍鈞鴻。

“謝謝娘！”霍鈞鴻一口氣把湯喝掉，說道：“爹、娘，你們別擔心我。我已經想好了，從明天開始，我要跟著你們下地種田！”

霍興與妻子對視了一眼，欣慰的說道：“兒啊，你能這樣想爹和娘就放心了！你爹娘沒什么本事，不能讓你大富大貴。但是你留在爹娘身邊，可以吃得飽穿的暖，咱們一家子在一起其樂融融，日子多好過！”

“嗯，我明白，放心吧！”霍鈞鴻心平氣和的說道。

“鏘鏘鏘、鏘鏘鏘！”，一陣急促的鑼聲在村巷響起，由遠及近。

老村長秦明的聲音在門外高聲叫道：“采云村的男女老少都聽著：所有人馬上到祠堂集合，有要事相商！不得延誤！”

村里的大鑼平時基本不動用，只有發生緊急情況或者商議大事時，這面大鑼才會敲響。因此，不出一刻鐘，采云村村民全部匯集到祠堂里，黑壓壓的的一大片，擠滿了祠堂大廳。

兩名穿著青色官服的差役站到上廳臺階上，官服上繡著禿鷲的圖案。人群“嗡”的一聲交頭接耳起來。

“這不是督察司的官差嗎？”

“咱們村誰犯法了？”

“看樣子，來者不善哪...”

......

晟國督察司由昊天帝設立，專門負責查辦大案要案，成員個個都是大晟國頂尖修士高手。他們的勢力遍布大晟國各地，行蹤隱秘，無孔不入。

“安靜！大家安靜！官爺有重要的事情宣布！”秦村長示意。

“采云村所有人聽著！村里十二歲到十八歲少年通通站到前面來！”一名官差高聲呼喝，聲震屋瓦。他目光如電，從人群掃射過去，盯得眾人心頭一寒。

村里二十多名少年從人群走出，排成一列站在官差面前。

霍鈞鴻也站在隊列里面。人群中，霍興緊緊攥住妻子的手，輕輕顫抖。

另外一名官差從懷里取出一張畫像打開，仔細對照著每一名少年的臉龐。來到霍鈞鴻面前，他面露狐疑，上下不停打量。三天前在延陵學堂，霍鈞鴻的臉頰挨了一拳，到現在還腫著。停頓好一會兒，他才收回目光，轉移到下一個目標。

霍鈞鴻用余光瞄了畫像一眼，覺得畫中人有些面熟，好像在哪里見過。

核對完所有人之后，兩名差役點雙目對視，輕微搖了搖頭。一人將畫像展示在全體村民面前，威嚴說道：“諸位看好了！畫像上這位是大晟國兵部侍郎鈞昶將軍，十五年前在一場護衛京城的戰斗中，壯烈殉國，全族蒙難，遺有一子，不知生死。我朝昊天帝仁慈，念及鈞昶將軍大功，擬尋獲此子，賜予榮華富貴，以彰天恩。各位，若有知曉千將軍之子下落者，可速速報予官府，重重有賞！”

人群又是一陣議論。

霍興一家三人匆匆回到家里。一路上，他心里一直嘀咕：“十五年前...鈞昶將軍...究竟是巧合還是...？他覺得，是時候告訴兒子一些事了......